Имперский Курьер. Том 3
Шрифт:
Я уже знал, что в основном все считают, будто бы это я вынудил княжича бросить вызов на дуэль. Просто, чтобы хоть как-то притесаться к благородному обществу. И смотрели на меня соответствующе, как на выскочку, которому чужды манеры.
Мне в целом было глубоко плевать, пусть думают, что хотят, главное чтобы молча. У меня в этом мире свои задачи и признание зажравшихся мажоров в этот список не входит.
Я наблюдал за боем двух гладиаторов. Местные одаренные простолюдины, оба физовики в ранге ветерана. Полуголые, вооруженные тяжелыми молотами, они без продыху лупили друг друга на потеху публике, пока один из них наконец не
Второй бой был куда интересней. Одаренный ранга ветеран в аспекте льда, как гласило описание. Вышел сражаться против Мясорубки. Да, просто прозвище и ничего более. И если сам одаренный меня мало интересовал, то вот что за Мясорубка-то?
Это оказалось магическое чудовище с телом жирной гусеницы. Глаз не было, лишь округлая пасть с множеством выпирающих в разные стороны клыков. Притом имелись как кольца острых акульих зубов, так и изогнутые клыки, больше напоминающие крюки.
Из тела монстра росли отростки, больше напоминающие мясистые лианы. Как я понял, они же выполняли функцию по поиску добычи. Сначала все шло неплохо, одаренный начал бой издалека, метая довольно крупные ледяные сосульки. Но после пары попаданий, гусеница покрылась вязкой слизью, словно оболочкой.
Сосульки словно бы застревали в мясистой плоти, а затем их выталкивало обратно, будто бы без вреда для существа. Тогда маг попытался заморосить противника плотным потоком холодной плазмы, но и тут не вышло. Корки льда отваливались вместе со слизью целыми кусками.
А вот когда Мясорубка нащупала свою цель, у одаренного начались проблемы. Сначала он кое-как отбивался созданными изо льда и собственной крови, судя по цвету, клинками. Но потом один отросток обхватил его ногу и потянул. Одаренный потерял равновесие, упал и был моментально оплетен этими отростками.
Через минуту пиявка с довольным чавканьем начала заглатывать парня целиком. Тот орал, пытался покрыть себя ледяной броней, но это слабо помогало. В итоге, когда распорядители остановили бой и ударили по монстру шоком, было уже немного поздно. Одаренный лишился обеих ног, но вроде как остался жив. А вот публика восхищенно наблюдала за кровавым зрелищем и даже аплодировала.
— Постанова, — тихо произнес подошедший Шмидт.
— Мужику ноги оторвало.
— В этом и смысл. Ноги ему восстановят целители, а вот чаевые за такой бой гости оставят щедрые. Учитывая, сколько у этих гостей денег, боец может не работать еще год минимум.
— Целители и такое могут?
Понятное дело, что хороший целитель может и тело с нуля воссоздать, было бы цело сознание и душа. Но я не думал, что местные умеют что-то большее, чем залатать рану или вылечить геморрой.
— Лучшие — да. А когда устраиваешь представление для элиты, приходится прибегать к услугам лучших. Ты просто не представляешь, какие нужно вложить деньги, чтобы в твое заведение пришел хотя бы один князь. А тут они собираются регулярно.
— Понял.
— Не переживай, все было рассчитано. Конферансье мог остановить бой в любой момент, но нужно было выбрать идеальный. Когда жертва будет на грани. Увечья, кровь. Все это стоит очень дорого. Потому лучшие повара и бармены работают здесь, а не в Большом Театре.
— Меня смущает другое. Этот монстр. Никакие магические искажения не могли создать ничего подобного. Это существо — не мутант, не ошибка эволюции и уж точно не ее представитель.
— Верно мыслишь. Деньги
Зарубка в памяти на будущее. Разузнать побольше о том, кто занимается выведением магических чудовищ. По сути Мясорубка — магический мутант. А я уже встречал магически измененных мутантов. Правда там была смесь человека и оскверненного Бездной — гомункулы. Исходный материал другой, но суть примерно та же. Смесь разных видов в нечто иное, предназначенное исключительно для боя.
Может ли быть так, что за созданием Мясорубки стоит культ красноглазых? Маловероятно, так что бросаться разбираться прямо сейчас нет смысла. Но и отбрасывать эту возможность полностью точно не стоит.
Мои размышления прервал подошедший князь Рогозин собственной персоной.
— Герцог, — кивнул он Шмидту.
— Ваше сиятельство, — слегка поклонился тот.
Меня князь словно бы и не заметил, а первым обращаться к вышестоящему человеку было запрещено по этикету. Тот редкий случай, когда и не хотелось.
— Наш бой будет следующим, — спокойно произнес князь. — Это ваш последний шанс, герцог. Официальные извинения, небольшая компенсация и на этом забудем.
— Что ж, — пожал плечами герцог. — Меня это предложение вполне устраивает.
— Правда? — поднимает левую бровь князь.
— Разумеется. Но извинений я жду не только от вас, но и от вашего сына. А что касается компенсации, то не хочу вас утруждать. Можете просто оплатить мне расходы на бензин сюда и обратно.
Бам, бам, бам! Что это за оглушающий звон в ушах? Чем дольше общаюсь с герцогом, тем больше им восхищаюсь. Ладно я, который общался с такими правителями, что на князя даже внимания бы не обратили. Да что там правители, я с самим эгрегором недавно Тилдренский ликер пил. Но для герцога такой подход означал проблемы на поколения вперед. Вот это я понимаю, у человека есть внутренний стержень с выгравированной на нем надписью «Гордость» с большой буквы.
— Кхм, — князь мялся всего несколько секунд, но все же удержал себя в руках. — Что ж. Раз по-хорошему не получается, может тогда заключим пари? Какую-нибудь мизерную ставку, символическую. Не хочу вас утруждать. Скажем, двести тысяч рублей?
А вот это уже камень в огород герцога. Все знают, что его род и так не богат, если не сказать — беден. Так еще и почти все деньги уходили на строительство и поддержание бесплатных больниц для простолюдинов.
— По рукам, — кивнул герцог.
Даже не задумался. Просто согласился, будто речь шла о какой-то мелочи. А это, между прочим, целая стена моего особняка. Будущего. Без ворот, правда. Но все же. Я за такие деньги должен четыре месяца жуков мочить без перерыва.
— Вы настолько в меня верите? — уточнил я, когда князь уже уходил.
— Настолько, что у меня даже нет таких денег, — улыбнулся герцог. — Но вы уже не раз доказывали, что знаете, как творятся чудеса. К тому же по правилам десять процентов от суммы уходит победителю.
— Со всех ставок?
— Нет, только с личных, если дело касается дуэлей. У бойцов арены свои условия.
Десять процентов, это двадцать тысяч рублей за один бой против трусливого сопляка. Это же…
— Два к одному и я буду драться без оружия, — бросил я в спину удаляющемуся князю.