Имперский Курьер. Том 3
Шрифт:
Тот остановился, медленно обернулся и посмотрел на меня, словно я тут только что появился.
— По рукам, барон, — ответил тот и ушел.
Жаль только, что нельзя ставить самому на себя или против себя. Даже через подставных лиц, это все внимательно отслеживается, чтобы бои были максимально честными. Арена дорожит своей репутацией, учитывая публику.
Но, похоже, личные договоренности между двумя благородными никто не отменял. А жаль, я бы вложился по полной. Ставки сейчас восемь к одному в пользу княжича. Вложи я свои десять тысяч,
Так, но драться без оружия, вот я сейчас не переоценил себя? Но сорок тысяч рублей. Да нет, вообще не вижу никаких проблем. Может три к одному? В целом, можно попробовать и со связанными руками ведь. Или вообще без рук.
— Прошу вас, остановитесь, — произнес побледневший герцог.
Он что, мысли читать научился? Или я становлюсь настолько предсказуем?
— Все в порядке. Если честно, я и так хотел драться без оружия.
— Вот как? Княжич считается довольно хорошим фехтовальщиком и весьма сильным одаренным. Для его возраста.
— Тем унизительней будет его поражение. Я не собираюсь над ним издеваться, просто хочу, чтобы все воочию увидели, что трус всегда остается трусом. Первое, что он сделает — выстроит оборону. И как только он ее лишится — начнет паниковать.
— Ты путаешь смертельный бой с огромным чудовищем и обычную дуэль, где можно просто сдаться в случае опасности.
Нет, точно не путаю. Уж чего-чего, а людей я за свою жизнь повидал немало. А уж если видел человека в бою, то уже вряд ли ошибусь в нем. Перед лицом смертельной опасности обнажается истина.
— Ситуации разные, но человек один и тот же. И действует всегда одинаково. Не важно, в жизни, в быту, в бою, в общении или наедине с самим собой. Сейчас для него все гораздо хуже, поверьте.
— Вот как.
— Именно. Здесь не будет папиной спины или отряда элитных солдат, за которыми можно спрятаться. Даже не получиться сбежать через портал, надеясь, что никто об этом не узнает. Эта дуэль — худшее, что могло с ним случиться.
В этот момент я заметил странное белое пятно на уровне второго этажа, где столпилась элита империи. Пригляделся — нет, не показалось. Там стоял мужчина, что сильно выделялся на общем фоне. Из-за царившего полумрака деталей я не разобрал, но зато прекрасно видел белые, как снег волосы и такие же брови. На бледном лице особенно выделялись красные глаза.
Еще один альбинос? Только в этот раз мужчина. Совпадение? Сначала гибридный монстр, затем альбинос. Что-то многовато совпадений для одного места.
— Ваше благородие, прошу проследовать за мной. Время готовиться к выступлению.
Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Обернулся и увидел распорядителя арены, который звал меня. Снова посмотрел наверх, но альбиноса там уже не было.
Мы с распорядителем спустились вниз на этаж, где находились комнаты для бойцов и залы для проверки. Переодевшись, я остался в одних армейских штанах, высоких ботинках и обтягивающей футболке.
Вообще армейские вещи мне очень понравились. Штаны просторные, удобные,
Меня просканировали на наличие артефактов, сторонних усилений, накладываемых заклинаний и прочего. Странно, что не взяли кровь на анализ, не дали баночку пописать. Если бы я хотел использовать допинг, то он был бы уже во мне.
Единственная проблема — пришлось вынуть энергетический кристалл, который я всегда прятал за щекой. Формально вообще-то в самой щеке. Это первое, что делают Курьеры со своим телом — изменяют структуру лицевых мышц, так что у нас там образуется небольшой «карман».
После этого мне вкратце объяснили правила, которые сводились к двум банальностям. Не убивать противника, не использовать техники ранга магистра и выше.
— Ваше оружие? — уточнил напоследок распорядитель.
— Стоит перед вами, — ответил я.
Вскоре я встал на круглую платформу, которая медленно поднялась на арену. После полутемного подвала блеск софитов ослеплял. Когда глаза привыкли, первое, что я увидел, было довольное лицо княжича.
Я бы даже сказал слишком довольное.
Глава 22
Не выдержал груза ответственности на плечах и впечатался каменной мордой в землю
Я встал на круглую платформу, которая с глухим скрежетом механизмов начала медленно подниматься вверх, к арене. Воздух вокруг сгущается, словно сама атмосфера готовится к тому, что вот-вот начнется. Полутемный и сырой подвал остается позади, а впереди меня встречает блеск софитов. Свет слепит, но глаза быстро привыкают.
Окидываю взглядом арену. Я оказался накрыт магическим куполом. За ним виднеются лишь смутные очертания трибун, заполненных до отказа. Толпа гудит, как разъяренный улей.
Конферансье, одетый в яркий камзол, расшитый золотыми нитями, парит в центре арены на небольшой платформе, усиленной магией. Его голос разносится по всему пространству.
— Дамы и господа! — возвещает он, и толпа на мгновение затихает, — Сегодня на этой арене состоится особый поединок! С одной стороны — княжич, наследник древнего рода, чья кровь течет в жилах героев прошлого! Его сиятельство, Рогозин Виктор! — рука конферансье взметывается в сторону княжича, и тот, словно актер на сцене, слегка склоняет голову, принимая овации.
Хмыкаю. Парнишка стоит, как будто это не бой, а светский прием, а его дорогой тренировочный костюм с вышитым гербом рода на первый взгляд больше для понтов, чем для защиты.
Так, а теперь посмотрим каким говном представят публике меня.
— Но кто же удостоился чести бросить вызов благородному и древнему роду? А я вам отвечу! Встречайте! — конферансье на миг прерывается, будто забыв, что должен говорить. — Барон… кхм… Невский! Герой Освободитель, чье имя уже стало легендой в Проклятых Землях! Тот, кто прошел через ад и вернулся, чтобы бросить вызов великому роду Рогозиных!