Имперский Курьер. Том 3

Бо Вова

Ого! Ну надо же. Никаких гадостей не сказал? Видимо, против целых князей несолидно выставлять в дуэлях говно. Ну, мне же лучше.

Толпа взрывается криками, но в них я слышу и пренебрежительный гул. М-да, и это светское общество? Элита? Да я будто попал на масштабные петушиные бои. Правильно говорил один мой знакомый Курьер — зрелища раскрывают суть человека и не важно в каком он титуле. На виселице король болтается также, как и крестьянин. А под конец даже пахнут одинаково.

Закрываю глаза. Чувствую, как песок арены под ногами слегка подается под моим весом. Воздух наполнен запахом

магии, пыли и пота. Открываю… Княжич встречает мой взгляд, и в его глазах мелькает что-то странное. И это мне не нравится. Он будто… не видит во мне угрозы. И выглядит спокойным и даже расслабленным.

Княжич лениво махнул мечом в мою сторону. Видимо, это должно означать приветствие. Я же даже не шевелюсь. Я уважаю любого противника, с которым мне приходилось сражаться. Хоть отморозка в темном переулке, хоть Безымянную. Но не трусов и предателей, которые бросают своих товарищей, которых впервые ведешь в бой.

Арена замирает, затаив дыхание.

— Пусть начнется бой! — гремит голос конферансье, и толпа взрывается криками.

Княжич не атакует, что-то говорит с надменной рожей, но из-за расстояния я вообще ничего не слышу. Просто стою и жду, позволяя оппоненту начать.

Как и думал, первое, что он делает — начинает покрываться каменной кожей. Отлично, пусть тратит ману, это облегчает задачу. К тому же, чем он тяжелее, тем медленнее будет двигаться.

Я же, в свою очередь, не собираюсь использовать ничего из своего Курьерского арсенала. Слишком много зрителей, чтобы раскрывать им свои способности. Да и не думаю, что в этом будет необходимость, если честно.

Княжич не завершает защитную технику до конца. По идее это должно стать подобием каменного тела, на манер голема, но получается нечто вроде каменной корки или же плотной чешуи. Правильное решение. Оставляет себе немного мобильности, но защищается от ударов кулаками.

А затем он атакует.

Сначала в меня летит каменный снаряд, который я легко отбиваю, отмахнувшись кулаком. Только вот за снарядом уже летит сам противник, выставив клинок перед собой, словно пику.

Я не успеваю удивиться подобной скорости, как приходится действовать. Отталкиваюсь от пола, пропускаю несущийся напролом каменный таран, делаю сальто и приземляюсь на ноги. Княжич пролетает мимо и врезается в магический купол на полном ходу.

Спружинивает от него и идет в атаку. Что ж, признаю, он неплохой фехтовальщик. А еще я до сих пор удивляюсь его скорости. Мало того, что он не физовик, так еще и в каменной броне, а двигается легко и непринуждённо.

Впрочем, этого все равно недостаточно. Сначала я уклоняюсь от выпадов и разрываю дистанцию от широких взмахов. Пару раз ловлю лезвие между ладоней, пытаюсь вывернуть, но держит он крепко.

И в итоге я убеждаюсь, что как фехтовальщик он мне не угроза. Я убираю руки в карманы штанов и продолжаю просто уклоняться от выпадов, иногда отскакивая сначала назад, а затем резко в сторону. В таких ситуациях в меня обычно летит каменная глыба, но слишком уж предсказуемо.

Виктор — одаренный в ранге элиты в аспекте камня. И как маг он действительно неплох, отличная каменная кожа, не стесняющая движения, довольно быстрые техники. А попади мне в голову

глыбой, я почти наверняка устану и прилягу вздремнуть на месте.

Но к сожалению для парня, он сражается с человеком, имеющим за плечами три с лишним тысячи лет опыта. В том числе и боевого. Я читаю все его атаки как открытую книгу. Без артефактов он остается просто крепким середнячком. Пробить его защиту будет проблематично, потому я пока просто жду. Пусть тратит силы и ману. Пусть бесится и совершает ошибки.

А толпа вокруг уже начинает улюлюкать и гудеть, подливая масла в огонь.

Так что, когда княжич начинает совершать необдуманные действия, я к этому уже готов. Он подпрыгивает высоко вверх, намереваясь приземлиться мне на голову.

Хорошая попытка. Разумеется, он ждет, что я отпрыгну, но в этом и заключается смысл атаки.

Приземляется каменный монстр коленом в землю, и песок арены взлетает вверх от ударной волны. Если бы я стоял даже в десяти метрах, мне бы колени сломало от такой встряски.

Я же прыгаю прямо на барьер купола. Магическая пелена физически осязаема и даже пружинит, так что это становится отличным вариантом.

Оттолкнувшись от мутного барьера, я приземляюсь прямо на плечи княжича, отталкиваюсь снова и с эпичным сальто приземляюсь на песок.

Княжич же, не выдержав такого груза ответственности на плечах, впечатывается каменной мордой прямо в землю.

В этот момент среди толпы раздаются первые смешки, впрочем, они быстро тонут в недовольном гуле. Ну да, народ жаждет крови этого наглого барона, а не попрыгушек. А жаль, я стараюсь, атлетизмом занимаюсь, между прочим.

Мой противник срывается в новую атаку. В этот раз еще более яростную. Вместо глыбы в меня летит широкий конус каменной шрапнели. Тут уже не уклонишься, так что приходится закрываться руками. Следом уже прилетает глыба, которую я отбиваю и тут же чуть было не получаю метр стали в глазницу.

И тем не менее, отдаю должное элите, лезвие больно чиркает по щеке. Дальше идет шквал ударов, наполненных силой и яростью. Приходится отступать и даже пару раз прописывать с ноги в ответ. Ощущение, будто скалу пинаю, но немного темп это ему сбивает.

А затем я скорее интуитивно чувствую, нежели вижу расставленные ловушки. Не знаю, может улавливаю всплеск маны, может княжич делает слишком большую паузу между ударами, может просто слышу шорох.

Но в один миг из-под земли выстреливает десяток каменных пик. Причем одна метит аккурат в мою мужскую гордость. Изворачиваюсь так, что Богиня Любви позавидует. Через миг я вишу в воздухе и, упираясь ногами в две пики, держусь рукой за третью и даже пошевелиться не могу.

Футболка и штаны разодраны, нога цела, а вот бок цепануло. Тут же опять приходится изворачиваться, чтобы пропустить выпад клинка в считанных сантиметрах от лица.

Княжич снова пытается замахнуться, но лезвие цепляется за торчащую пику, чем я и пользуюсь. Просто и без затей пинаю его в каменную рожу что есть дури. Княжич отшатывается на несколько шагов, а я тем временем локтями разношу несколько пик и выбираюсь из этой ловушки.

Так, что-то он оказался слишком силен. Пора бы это заканчивать, пока еще сюрпризы не появились.