In the Deep
Шрифт:
‹У меня есть предложение, м'сэра Аска. Дополнение к контракту.›
Ой-ей-ей. С таких слов обычно начинаются неприятные новости. Очень неприятные.
— Слушаю вас, Торговец, — выкашляла я.
Пауза. Подпространственная связь сбоила по-черному, но он меня понял, и ответ я тоже получила — сразу же между ударами горячего пульса.
‹Уничтожьте остатки флота «Алмех Ванадий Консьюминг». Оплата — пятьдесят миллиардов сверху.›
Я подняла взгляд на обзорный
— Но зачем?!
Отвечай, ну отвечай же!
‹Это деловое предложение, м'сэра. Не повод для беседы. Вы принимаете его?›
Пятьдесят миллиардов. Сумасшедшая смена правил — и вызов с одного из корпоративных кораблей. Ну вот, сейчас будут звать на помощь. Их слишком мало, чтобы демонстрировать корпоративный гонор, а моя точка на их радарах такая яркая, такая полная жизни и силы…
Стоп. СН-заряд, взорванный в разгар боя.
Предложение Рыжего Торговца.
…Есть две корпы, которые спят и видят жирный кусок пространства в своих планах. Одна из них настолько сильно хочет рыть эти астероиды, что обращается к посреднику — и едва ли только за пешкой, которая в бою может стать красивым мощным ферзем. Эти хотелкины прикупили оружия, не зная, что посредник считает на три гребаных хода вперед.
Крутая разборка двух флотов, куда обе корпы бросают все силы — потому что посредник обеим подкинул информацию, небось, денег содрал. Он настращал обеих, мол, там будут все корабли. То есть, вообще все, которые умеют стрелять.
И все бы ничего, но посредник считает… Ах ну да, я уже говорила. На один из кораблей вместо какой-нибудь замухрышной торпеды ставят солярную боеголовку, и в бою происходит непреднамеренный коллективный суицид. Ну а на случай, если строй растянется за пределы сферы поражения, всегда есть пешка. Та самая, которая без одной клетки ферзь.
Итого — в сухом остатке — две беззащитные корпорации. Бери — не хочу, просто стисни украшенную наперстками лапу.
«Думай, Аска, думай. Если ты просчитала план котяры с такой тяжелой головой, то это еще не все».
Мерцал вопросительный знак в последнем предложении Яуллиса. Мерцал сигнал вызова с алмехского судна. Мерцали точки кораблей на фоне звезд. И только звездам было все равно: они не мигали, они пялились на меня, суля новый приступ болезни имени себя самих.
«Во-первых, слишком много на кону, чтобы Яуллис не позаботился о гарантиях, что означает…»
— Если я откажусь, вы свяжетесь с ними.
Это был не вопрос, это было утверждение. Не о чем мне его спрашивать.
‹Именно.›
— Научились врать, лорд Яуллис?
‹Нет, м'сэра Аска. Но они все равно нападут на вас.›
— Зачем
Я оглянулась на дверь. Никого. А так хотелось.
Экран пошел рябью, и зачастили быстро декодируемые строки:
‹Мне не нужен лишний риск. «Событие» выполнил только одну миссиюиз трех. Ваш шанс на успех выше, если вы начнете атаку первой. И ваша лояльность в дальнейшем стоит дороже пятидесяти миллиардов›.
Я почувствовала, что мне становится щекотно в горле. Смешной хитрый кот.
Ну что ж. Твои правила, ведь это я — элита наемников? Ведь это не пиратская миссия? Никак нет. Все честно, просто или я поубиваю их бесплатно, или приближу чью-то мечту. С ума сойти, на целых пятьдесят миллиардов ближе к мечтам. Звезды безразлично смотрели, как я веселюсь, глядя на идущий рябью экран.
‹М'сэра, поторопитесь›.
Я тороплюсь, рыжий. Очень тороплюсь. Только вот сейчас убью свою память — и сразу же приму решение, потому что мне страшно.
«Аска, давай убежим?»- вздрогнул рыжик в моей голове.
Да сейчас уже.
— Я принимаю предложение. Аванс на счет.
По экрану побежали буквы. ‹Сделано. Половина суммы. Можете проверить›.
Я кивнула себе. Ну что вы, мингхарди, вы ведь не лжете, вы просто умело недоговариваете. Я нажала отбой вызовов — и от Яуллиса, и так и не принятого вызова от алмехцев. Все будет хорошо, сказала я себе, как можно осторожнее ложась на ложемент. Ты ведь даже не подумала о том, что можно связаться и начать их как-то там разубеждать, предупреждать.
Ты умнеешь, Аска.
— Порт синхронизации.
Я смотрела на падающий сверху цифровой канал и думала. Хорошо, что я не знаю, как повторить создание поля продвинутой тактики. Ведь тогда бы я все забыла: и что меня использовали, и что придурки, которых надо было прикрывать, теперь мои мишени.
Очнувшись среди звезд, я осмотрелась. Здесь было так хорошо и уютно, но даже здесь я не могла убедить себя, что шесть уничтоженных бригов — это одно, а те, которых я предаю сейчас, — другое.
«Гори», — приказала я животу. Живые точки судов моргнули и стали чуточку ближе. Взмах руки — и вокруг меня загораются мерцающие щиты.
«Пятьдесят миллиардов. Надеюсь, тебе понравятся твои новые кошмары, Аска».
Глава 15
Из рубки я вышла пошатываясь. Коридор натуральнейшим образом плыл перед глазами, и глазам было нехорошо. Глаза принуждали мозг верить, что у нас что-то не то с гравитацией. А голове и без того было тошно: там ревел бой — бойня, там еще полыхали срываемые чужие щиты, там кипели испаряемые обломки, там была я, в самой гуще нерасторопных врагов.