Иная сказка

Hioshidzuka

***

Когда Белль впервые снова появляется на улицах их города, стоит уже середина августа. Стало вовсе не так душно, да и фруктов стало куда больше, чем было месяц назад. Она с радостью прогуливается по узеньким улочкам, забегает

в библиотеку — этот путь давно стал для неё привычным. Однако… Что-то неуловимо изменилось. Даже воздух сейчас кажется девушке другим.

— Доброе утро! — слышится со всех сторон, и Белль с радостью отвечает улыбкой каждому, кто её приветствует.

Шляпница приветливо здоровается с ней, и девушка впервые замечает её приятное доброе лицо. А женщина приглашает её зайти в лавку и поболтать. И Белль обещает, что как-нибудь обязательно зайдёт. И пусть тройняшки недовольно глядят ей вслед, хорошее настроение девушки ничто уже не может испортить. Месье Жан снова о чём-то грустит. Он вечно что-то забывает, и девушка с радостью помогла бы ему, если бы только была в силах это сделать. Агата стоит посреди дороги и просит милостыню и, недолго думая, Белль кладёт ей в руку пару монеток.

Впервые за долгое время жизнь кажется девушке чудесной. Ведь в ней не было ни страха, который она ощущала в заколдованном замке, ни тоски, которая порой накатывала на неё, когда она толком и пройтись-то не могла. Гулять по городу, спокойно и неторопливо, никуда не

опаздывая, тоже приятно. И лица — такие привычные и обыденные — не кажутся Белль уже столь же скучными, как это бывало раньше. И в чём-то девушка видит ту самую сказочность в неспешности жизни этого маленького городка.

Белль мечтательно смотрит по сторонам, замечая за один день больше, чем замечала за все те годы, которые жила здесь. Ей нравится бродить между невысоких деревянных домиков, разговаривать со множеством людей, с которыми она была давно знакома раньше, но которых никогда не пыталась узнать по-настоящему. Они и раньше не казались ей неприятными, но теперь… После того непродолжительного плена у Чудовища Белль чувствует себя готовой полюбить их всех, не пытаться всем сердцем вырваться из привычного ей окружения, а остаться и постараться их изменить, насколько это только возможно.

— С добрым утром, Белль! — кричит ей Гастон, протиснувшись сквозь толпу.

Он улыбается. Тепло и просто улыбается. И в этой улыбке не так уж много наглости или самоуверенности, которые девушка всегда в ней видела. И весь его вид не кажется ей больше такой назойливой нелепостью, от которой ей никак не отвязаться.

И в первый раз за полтора года его ухаживаний, Белль принимает от Гастона букет цветов…