Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Не подпали здесь ничего, старина! — еще успевал ободряюще шутить Вен Аур. Друг ему отвечал в тон:
— Подпалить мог всегда только ты! А я управляю пламенем! Захочу — оно в узелок завяжется.
— Да знаю-знаю! — отмахнулся Вен Аур почти беззаботно, но серьезно добавил: — Через гончарный конец уходить нельзя. Надо добраться до другого. А там перелезешь через стену.
И они снова бежали, молча, сосредоточенно, обходя торговые ряды и детинец. По счастью, никто за ними не кинулся вдогонку. Коте на мгновение это показалось даже странным, ведь скоморохи наверняка
— Ух… Погони, кажется, нет, — выдохнул Огневник, садясь на задние лапы, когда они все остановились у крепостной стены; вскоре он отдышался и спросил: — Так кто это? Кто мне помогал наравне с тобой?
— Моя судьба, — уверенно отозвался Вен Аур, и Котя ощутила прилив живительного тепла. Как надежно и красиво звучало это слово. «Его судьба». А он — ее судьба. И не стоило отнекиваться от этого. Разве не сама она твердила, что не надо усложнять жизнь? Теперь все выглядело простым. К тому же всех троих охватывала радость удачного побега. Огневник разминал затекшие крылья и поводил из стороны в сторону длинной шеей.
— Челове-е-ек, — протянул, он, цокнув языком. — Вот в чем дело-то. А я-то все думал… Точно человек? Не оборотень?
— Точно-точно, — кивнула уверенно Котя.
— Как ты попался им? Зачем ты ушел за Барьер? — спросил в свою очередь Вен Аур.
— Тебя спасать от Моля! — помрачнел Огневик. — Попался на Отрезанном Просторе. Чего только ни вынес… Я еще отомщу им, когда они отойдут от города.
— Только не здесь, — напомнила Котя обоим созданиям Хаоса.
— Так значит… ты остаешься среди этих мерзких созданий? — пренебрежительно скривился Огневик.
— Котя тоже человек, и она помогла тебе бежать, — напомнил Вен Аур.
— Допустим. Так что, дружище, ты идешь со мной или нет?
Огневик изящно взмахнул длинным хвостом, а потом расправил крылья и взлетел прямо на стену, непринужденно уцепившись коготками за дерево.
— Нет. Я остаюсь, — решительно ответил Вен Аур и приобнял Котю за плечи.
— Будь осторожен, у людей что-то неспокойно все, — предупредил Огневик, смягчившись. — Да и Моля я видел неподалеку.
— Справлюсь.
— Что же, и воевать за них будешь?
— За свою судьбу. Ты же знаешь.
Огневик только глубоко вздохнул. И этот вздох значил больше, чем любые слова — благодарность за спасение слилась с прощение за побег из Хаоса. Друзья оставались друзьями, и Огневик принимал выбор товарища. Но они расставались, возможно, уже навсегда.
— Пока не знаю, — отозвался он напоследок. — Моя судьба где-то в Хаосе, но пока не встречал. Молод еще, наверное, и неопытен, раз попался кудесникам. Ну что ж, Вен, будь здоров!
— И тебе не хворать! — кивнул ему Вен Аур. И друг расправил крылья, рассыпая мелкие искры, которые тут же гасли в непроницаемом мраке. Огневик скрылся, как яркая вспышка. Котя любовалась им, Вен Аур махал вослед.
«Так
— Надо возвращаться нам, — устало выдохнула Котя, прикрывая глаза. В этот день она хотела бы признаться Вен Ауру в своих чувствах, но теперь они оба слишком устали, чтобы еще о чем-то говорить. Значит, не судьба. Не в этот день. Или как там говорили о встречах в Хаосе? Не в том месте и не в то время. Оставалось ждать подходящего места и времени.
— Я тебя провожу и перенесу через стену детинца, — кивнул Вен Аур. Котя улыбнулась в ответ. Они взялись за руки и пошли вперед.
Спящие улицы отзывались мирным покоем, стольный град застыл в ожидании нового дня, но внезапно их огласил топот копыт. Тишину прорезали громкие возгласы:
— Война! Война! На нас идет Молниесвет!
То ли прибыли гонцы, то ли разведчики, но молва пробудила стольный град, разрушила добрые сны и светлые надежды. Война… Война… Слово не желало укладываться в голове, прозвенев сумбурным шумом. Они ждали этого уже давно, а все же случилось нежданно. В этот радостный день! В Праздник Весны! Так нельзя, так неправильно! Так не бывает! И все же слово повисло в воздухе, а потом прокатилось гулом.
— Ох, беда-беда! — донеслись разрозненные восклицания, захлопали двери, донесся суматошный гомон. Весть волной прокатилась по спящему городу, будя людей. В избах тревожно забились огоньки ранних лучин, на улице появилось больше факелов. И в каждом движении, в каждом возгласе слышалось: «Беда! Беда!». Собственный голос слился с общим стоном:
— Беда! Беда!
Котя закрыла лицо руками и сдавила виски. Вен застыл рядом, он молчал, лишь привлек к себе. И сказать он ничего не успел, потому что за его спиной так же внезапно повисло черное облако. Котя ахнула, забывая, как дышать:
— Вен… Вен, что это? Тень! Вен!
Как будто облик самой войны пришел за ними. Как будто глашатая принесли со страшным словом.
— Генерал Моль! Бежим! — истошно воскликнул Вен Аур, но вскоре лишь охнул: — Поздно…
11. Генерал Моль
Котя запамятовала, сколько она металась возле городской стены. Дерево, пересыпанное мерзлым дерном, тонуло во мраке и царапало пальцы. А они все шарили по нему в поисках калитки или лазейки. Конечно, ничего подобного не находилось, ведь для того крепости и строят. Но сознанию, разрубленному предельным ужасом, о том было невдомек. Да куда там! Она и свое имя позабыла, когда из мрака соткался призрачный силуэт с гигантскими крыльями.
Генерал Моль показался всего на мгновение, но этого короткого времени ему хватило, чтобы схватить подмышки Вен Аура и взмыть высоко в воздух. Ни когти, ни аура Хаоса не помогли. Вокруг осталась лишь разметанная снежная пыль.