Индийские сказки
Шрифт:
– Если мне не нужна одна монета, зачем мне все?
– Ага! Ты думаешь, что антилопа даст тебе больше? Скажи, где её найти? Скажи! Ах, ты смеёшься надо мной!
– Это не я. Это обезьяны хохочут на деревьях.
– И они, проклятые, с тобой заодно? Стой! – крикнул брадобрей и цепко схватил мальчика за руку.
– Пусти, пусти меня!
– Ага, попался. Теперь ты не уйдёшь. Проклятые обезьяны. Они кидают в меня кокосы! Ай, больно! Ну, я этого так не оставлю. Я пожалуюсь на вас самому радже!
Мрачен
– У всех раджей есть что-нибудь волшебное, – рассуждал он. У раджи на севере есть деревянный конь, который сам летает по воздуху. А у раджи на юге жена умеет превращаться в птицу. Даже у раджи на западе и то есть какая-то волшебная палочка, по взмаху которой появляются самые чудесные угощенья. Я не говорю уже о радже на востоке, у которого есть такой слон, что может заменить целую армию. И только у меня ничего нет. Нет, конечно, у меня могла бы быть эта золотая антилопа, и еще больше денег, но антилопа убежала в джунгли… Так кто же упустил мою антилопу?
– Кто упустил антилопу? Великий раджа, позволь я отрублю ему голову! – воскликнул палач.
– Кто упустил антилопу?
– Кто упустил антилопу? – эхом повторили слуги.
– Да замолчи ты, глупый палач.
– Великий раджа, – вдруг раздался подобострастный голос брадобрея. – В деревне живёт мальчик, он – сирота. Тот самый, которого Вы встретили в джунглях и так щедро одарили.
– А что я подарил мальчику?
– О, великий раджа, Вы подарили ему жизнь.
– А, да-да, я щедро одарил сироту. Ну и что же?
– Мальчик может найти антилопу.
– Мальчик может найти антилопу?
– Может, великий раджа, может.
– А ты не врёшь, брадобрей?
– Великий раджа, позвольте, я… – прорычал палач в порыве кому-нибудь снова отрубить голову.
– Замолчи палач. Начальник стражи, – обратился раджа к своему телохранителю.
– Слушаю.
– Дай брадобрею двух воинов.
– Есть!
– Брадобрей, возьми этих воинов и доставь мальчика во дворец.
– Введите мальчишку.
– Мальчишку к радже! – закричали слуги.
– Я буду судить его! – сказал раджа.
– Раджа будет судить мальчишку! Раджа будет судить мальчишку! – повторили приказ слуги.
И не успели они закончить, как стража схватила сироту и швырнула его к ногам раджи.
– Великий раджа, – обратился к грозному повелителю мальчик.
– Молчать! – перебил его брадобрей. – Сейчас раджа сейчас будет судить тебя за твои проступки!
– Итак, – надменно сказал раджа. Первое, в чем ты провинился, твой буйвол разбил чашку моего лучшего брадобрея.
– Да-да – кивал брадобрей.
– Второе… А что у нас было второе?
– Он напал на меня в джунглях, как дикий леопард, – солгал коварный доносчик.
– Он говорит неправду. Это он… – попытался защитить себя мальчик.
– Молчать!
– Второе, ты избил этого почтенного
– Великий раджа, позвольте я… – вмешался в разговор палач.
– Погоди палач, погоди. Мальчик заплатит мне выкуп. Мальчик, – обратился он к сироте, – ты должен заплатить десять золотых монет.
– Мне, мне золотые монеты?! – обрадовался брадобрей.
– Нет, уважаемый, выкуп всегда получает раджа, – усмехнулся повелитель. – Тем более, что ты уже получил своё. Я имею в виду, синяки и шишки.
– Но великий раджа, мне нечем платить. У меня нет ничего, кроме этого буйвола, – возразил ребенок.
– Буйвола за разбитую чашку? Нет, целый буйвол, это, пожалуй, слишком много. Палач, отруби буйволу заднюю ногу.
– О, великий раджа, требуй от меня, чего хочешь, только пусть мой буйвол останется жив.
– Хорошо. Я милостив. Повелеваю, если к восходу солнца ты не принесёшь мне десять золотых монет, брадобрей получит ногу буйвола, а я – всё остальное. Ступай! – воскликнул раджа во весь голос и тихо добавил: – А ты брадобрей, отправляйся вслед за ним. Он пойдёт за деньгами к антилопе, и мы узнаем, где она прячется.
– Слушаю, великий раджа, – поклонился брадобрей и тайком пошел за мальчиком.
Печально опустив голову, брел сирота по пыльной деревенской дороге. Далеко за его спиной остался роскошный дворец раджи, где суровая стража неусыпно стерегла его буйвола, единственного друга и кормильца. Буйвола заперли в огромную, прочную клетку и повесили на ней тяжелый замок. Сирота не знал, как вызволить друга из беды, родных у него не было, и тогда он решил обратиться за помощью к золотой антилопе. Его путь лежал через родную деревню, где все сочувствовали ему и старались помочь кто, чем мог.
– Здравствуй, малыш, – приветствовал его сосед – бедный гончар. – Я слышал о твоём горе. Чем же тебе помочь?
– Спасибо за заботу, дядя гончар. Я сам справлюсь.
– Эй, соседка, – крикнул гончар проходившей мимо женщине.
– Что тебе надо, гончар?
– Вот тебе кувшин, который я только что сделал. Налей в него молока, – сказал он крестьянке и протянул кувшин.
– А! С радостью! – ответила женщина, взглянув на сироту. – На, малыш, возьми с собой в дорогу.
– Спасибо, добрая женщина. До свидания.
– Счастливого пути, малыш.
И мальчик отправился дальше на поиски золотой антилопы. Он уходил всё дальше в непроходимые джунгли и узкая тропинка, по которой он шел, наконец, совсем исчезла. Солнце опускалось всё ниже. Заросли становились всё гуще. В сумерках мальчик спотыкался о корни деревьев, которые как змеи, кольцами вились перед ним, цепкие лианы его за плечи, пытаясь остановить, громадные папоротники преграждали дорогу, но мальчик шёл, шёл и шёл к своей цели. А за ним по пятам крался хитрый брадобрей. Трусливо озираясь по сторонам, он перебегал от одного дерева к другому и не спускал глаз с мальчика. Вдруг мальчик остановился и поднял голову вверх.