Инкогнито
Шрифт:
– Не желаю ничего вспоминать,- нервно проговорила Катрин Бакст.
– Мое прошлое и мои ошибки - это только мое прошлое и мои ошибки. Если вам так уж приспичило анатомировать чью-то жизнь, поищите объект, для которого это было бы не столь мучительно...
Голос ее слегка подрагивал, зрачки были расширены, бледные, казалось, бескровные кисти рук находились в постоянном лихорадочном движении. Элей Кроули была почти уверена, что перед ней наркоманка, недавно принявшая привычную дозу. Журналистка молчала, наблюдая как собеседница вертит в пальцах крохотную пушистую игрушку - забавную копию ленивца. Подобные маленькие мохнатые зверьки были повсюду в небольшой квартире Катрин Бакст;
– Извините,- сказала Кроули,- не думала, что причиню вам боль своим вопросом.
Быстрым движением Катрин Бакст выудила откуда-то облатку с ярко-красными таблетками "Алко", привычно бросила в рот несколько сплюснутых шариков. Затем пододвинула облатку к Элен:
– Хотите?
Помедлив, та взяла и положила под язык алую горошину, почти сразу ощутив, как дурманящее тепло мягкими толчками начинает растекаться по телу.
– Слава богу, вы не трезвенница, - заметила Катрин Бакст.- Терпеть не могу трезвенников.
Ее лицо порозовело, и голос уже не дрожал.
– Знаете, года два назад, я хорошо это запомнила, потому что именно тогда впервые получила от Сторна кучу денег, ко мне заявились два типа. Они показали жетоны с трехзначным индексом. Вам это что-то говорит?
– Тайная полиция?
– спросила журналистка.
– Вот-вот. Шпики высшего класса, почти супермены. Битый час они втолковывали мне, чтобы я, не дай бог, не сболтнула ничего лишнего про Макса. И чтобы сразу их известила, если кто-то заинтересуется моим бывшим мужем. Может, мне так и поступить?
Ее неестественно блестевшие глаза впились в журналистку. Элен Кроули пожала плечами.
– Они были трезвенниками, эти типы, - выговорила с отвращением Катрин Бакст.- Безликими, как мыши, трезвенниками. Плевать я хотела на их советы. Надеюсь, в этой своей программе вы не собираетесь выставлять Макса Сторна ангелом без крыльев?
– Совсем напротив. Дело в том...
– Ладно, тогда я расскажу кое-что, - бесцеремонно перебила Катрин. Если у вас есть шанс как-то испортить ему жизнь, почему бы не попытаться. Ну, спрашивайте, так будет проще начать.
– За что вы ненавидите своего мужа, Катрин?
– Бывшего мужа,- резко поправила та.
– А по-вашему, я должна испытывать симпатию к тому, кто вначале растоптал меня как человека, затем как женщину? Так вот, когда-то я любила его. Любила и жалела. У него ведь никого не было, кроме меня и...- Катрин Бакст глубоко вздохнула,- его болезненного, прямо-таки дьявольского честолюбия. Сторн с его обидой на все человечество временами бывал удивительно беспомощным. У любви разные дороги: иногда она рождается от восхищения, иногда - от простой потребности постоянно ощущать рядом чей-то локоть... Моя любовь к Максу возникла из жалости. Он был так необузданно вспыльчив, так слепо разрушал все то, что могло стать фундаментом его благополучия. Мне казалось, я нужна ему и сумею как-то выравнять его вздорный характер. Вся беда в том, что я привязалась к нему больше, чем он ко мне,- произнесла с горечью Катрин Бакст.
– Банальная история, не правда ли: из двоих кто-то всегда любит сильнее. Вот я и оказалась этим кем-то. Прошло время, и Сторн переступил через меня, как через отслужившую свое вещь. У него был магнит попритягательней моей любви и жертвенности. К сожалению, я поняла это слишком поздно.
– Что вы имеете в виду?
– Да науку, эти его эксперименты, будь они прокляты!
– прошептала Катрин Бакст.
– А чем он занимался?
– осторожно спросила журналистка.
–
– Занятно,- отозвалась Элен Кроули.- Кто же он, ваш бывший муж, гений или сумасшедший?
Катрин Бакст засмеялась невесело, обнажив мелкие зубы:
– А почему бы не разом - то и другое? Сумасшедший гений. Или такое невозможно?
– Она резко оборвала смех, проговорила задумчиво:
– Похоже, он добился своего...
– Добился чего?
Катрин Бакст перевела на журналистку странный отсутствующий взгляд. Возможно, она видела в этот момент того, кого так любила когда-то. А может быть, и продолжает любить.
– Добился чего?
– повторила Элен Кроули.
Взгляд Катрин Бакст, наконец, обрел ясность:
– Я же сказала, все это чертовски сложно для моего бедного ума. Все эти научные подробности. И то, что произошло затем со Сторном... Наверное, если бы я была суеверной, то решила, что он заложил душу дьяволу. О, как он работал тогда - сутками напролет. Я тихонько заносила в лабораторию еду она оставалась нетронутой. Он ничего не замечал вокруг, он был одержимей всех одержимых, я понимала, что Сторн близок к чему-то важному. Он отыскал это важное,- бесстрастно произнесла Катрин Бакст,- важное и необыкновенное. Мне очень жаль, что я не из ученых,- добавила она, перехватив красноречивый взгляд журналистки,- и не могу сообщить вам что-то более существенное. Но я уверена, что говорю правду. В те дни Сторн предпринял нечто для него совершенно неприемлемое - преодолев свою болезненную некоммуникабельность, пригласил для консультаций несколько специалистов. Известных ученых, их лица были мне знакомы по видеопрограммам. После беседы со Сторном его гости выглядели потрясенными...
– Потрясенными?
– Вот именно. Такие лица бывают у людей, перед которыми внезапно разверзается бездна...
– Что же произошло?
– Не знаю, - сцепила свои болезненно худые пальцы Катрин Бакст.- Знаю только, что с этого момента Сторн перестал быть Сторном.
– Перестал?..
– Как-то я поймала на себе его взгляд, и испугалась. Было в этом взгляде нечто такое... Словно из Сторна глядит на меня какое-то другое существо. Такое ощущение передать невозможно. Лицо, голос, руки, все тебе знакомо, а человека будто подменили, и. ты ощущаешь это каждой клеточкой своего существа.
Элен Кроули поражение покачала головой.
– Его переполняла какая-то дикая, необузданная энергия. Вскоре я поняла, что не нужна этому новому Сторну, ни о какой любви с его стороны не могло .быть и речи.
– Но почему?
– Когда любят, не требуют от женщины такого, на что не отважится и последняя потаскуха,- прошептала Катрин Бакст.- А в Сторна словно зверь вселился. Вот,- нервическим движением она откинула легкую ткань с плеча, обнажив два продолговатых багровых рубца.
– Это следы самых невинных из его развлечений,- сказала Катрин Бакст.С некоторых пор ему нравилось заставлять меня страдать. Жизнь моя превратилась в ад. Так не могло продолжаться. Я должна была, или расстаться с ним, или покончить с собой.