Инквизитор Эйзенхорн
Шрифт:
Эмос посмотрел на меня над стеклами очков.
— Странная практика.
— И полностью соответствует ментальности вессоринцев. Янычары — всего лишь вещи. Материальные ценности. Имущество. С таким же успехом вы могли бы захватить в качестве трофея пушку или танк. У них нет ни политических убеждений, ни привязанностей в тех конфликтах, в которые они оказываются вовлечены. Они бесполезны в качестве заложников. Эта запись просто и доходчиво объясняет это всем. Она предлагает в качестве
— И сколько же это будет — десять тысяч зкелл?
— Думаю, достаточно.
— И что нам с ним делать, когда мы уедем?
Это был сложный вопрос.
Я отправился на кухню, чтобы сварить себе еще кофеина и разжиться хлебом. Там я нашел Крецию. Она выжимала сок из плойнов и горных ягод тар в хромированном прессе. Ее пшеничные волосы рассыпались по плечам, а короткий домашний халатик из кремового шелка едва доходил до середины бедра.
— Ой! — смутилась она, когда я вошел.
— Прости. — Я уже собрался ретироваться, но она остановила меня:
— О, не стоит беспокоиться, Грегор. Ты видел меня и… более раздетой.
— Да, точно.
— Конечно. Хочешь фруктового сока?
— На самом деле я искал кофеин.
— Как я могла забыть? Завтраки на террасе… я со своими фруктами и зерновым хлебом, и ты с кофеином, яичницей и беконом.
Я наполнил кастрюлю водой из-под крана и включил плиту. Затем ополоснул кофейник.
— Думаю, теперь ты можешь снова сказать мне: «Я ведь тебе уже говорила», — произнес я.
— О чем это ты?
— Ты всегда говорила, что фрукты и зерновой хлеб — путь к здоровой жизни, помнишь? Потом обычно начинала рассуждать о пользе диеты, клетчатке и всем таком прочем. Говорила, что употребление кофеина, алкоголя и красного мяса убьет меня.
— Беру свои слова обратно.
— В самом деле?
— Тебя убьет не твоя диета, Грегор. — Она сунула палец в рот и начала грызть ноготь.
— И, тем не менее, ты была права. Ты только посмотри на себя.
— Лучше не буду, — сказала она, с силой раздавливая очередной плойн.
— Ты столь же прекрасна, как и в тот день, когда я впервые увидел тебя.
— В тот день, когда мы встретились в первый раз, Грегор Эйзенхорн, ты был в полукоматозном состоянии после анестезии, а на мне была хирургическая маска.
— Ах! И как я мог забыть?
В ответ она одарила меня испепеляющим взглядом.
— Однако, — продолжал я, — это не ложь. И я действительно ужасно обошелся с тобой тогда. Впрочем, как и сейчас. Ты не заслуживаешь такого обращения.
Она попробовала свой сок.
— Не стану спорить. Но… отрадно слышать, что ты осознаешь это.
— Осознаю. Как и тот факт,
Креция вздохнула.
— Омолаживающие программы стали довольно доступны. Я выгляжу так благодаря имперской науке, а не фруктовому соку.
— Я все еще верю во фруктовый сок.
— Да и ты выглядишь не так уж плохо, — усмехнулась она, — так что красное мясо и кофеин тоже вполне годятся.
Вода в кастрюле начинала закипать.
— Рядом с тобой я ощущаю себя тысячелетним стариком. Со мной жизнь обошлась не столь любезно.
— Даже не знаю. В твоих шрамах есть некое благородство. Нечто мужественное в том, как ты выглядишь в этом возрасте.
Я начал заглядывать в буфеты в поисках кофеина.
— Вон та банка, — показала она. — Смесь с цикорием. Как ты любишь. Я никогда не забывала об этом.
Я взял оловянную банку и бросил несколько ложек ее содержимого в кофейник.
— Креция, — я помедлил, собираясь с мыслями, — тебе давным-давно стоило забыть меня. Я не принес тебе ничего хорошего. По правде сказать, я никому не принес добра.
— Понимаю. — Она пожала плечами. — Но не могу. Такие вот дела.
Мы помолчали. Я влил кипящую воду в кофейник и оставил напиток настаиваться.
— Как поживает Елизавета? — вдруг спросила Креция.
Честно говоря, я ждал этого вопроса. В конце концов, я ведь разорвал наши отношения с доктором Бершильд именно из-за Биквин. Хоть мы и договорились с Елизаветой оставаться только друзьями, но у меня не получалось отказаться от своей любви. Она всегда стояла бы у нас на пути, и это было бы нечестно по отношению к Креции.
Об этом я и сказал ей двадцать пять лет назад, в этом самом доме. И ушел.
— Она умирает, — произнес я.
Креция поставила свой бокал на стол.
— Умирает?
— Или уже мертва.
Я рассказал обо всем, что случилось на Дюрере.
— О Боже-Император! — воскликнула Креция. — Ты должен отправиться к ней.
— Но что я могу сделать?
— Быть там, — твердо ответила она. — Быть там и сказать ей все, пока еще не слишком поздно.
— Откуда ты знаешь, что я еще не сказал ей?
— Потому что я знаю тебя, Грегор. Слишком хорошо знаю.
— Я… ладно…
— Вы двое никогда?… Ну, я имею в виду?…
— Нет. Она неприкасаемая. Я псайкер. Это невозможно.
— И ты никогда не признавался ей?
— Она знает.
— Конечно, она знает! Но ты никогда не говорил ей?
— Нет.
Она обняла меня. Я прильнул к ней, думая обо всех тех вещах, которые так и не сделал. Не то что не завершил, а даже не начинал. А затем вспомнил о том, чего уже не мог исправить.