Инсинуации
Шрифт:
– А, Элис! – подруга улыбнулась, на ходу отправляя через коммуникатор заказ на кухню. – Прости, зашиваюсь.
– Эрика, – она всё же остановила стремительно летящую валькирию. – У тебя за двенадцатым столиком сидит клиент. Высокий мужчина, волосы русые, чуть длиннее обычного, на вид лет тридцать – сорок.
Тауб на секунду задумалась, вспоминая, а потом её лицо просветлело. Любой администратор со временем учится быстро и надолго запоминать лица, чтобы в нужный момент знать, как вести себя с клиентом. А уж для VIP зала это было обязательное условие.
– Да, есть такой. У него ещё глаза точно без радужки. Жуть! А что?
– Как… как давно он пришёл?
– Часа два назад. Снова забронировал столик на неделю вперед…
– Что?! – Элис показалось, что она ослышалась.
– А тебе Клаус не говорил? – рыжая
В покер, значит, играет…
– А в четверг он здесь тоже был? – пришла в голову потрясающая в своей очевидности мысль.
– Когда вы с компанией твоей ржали как кони? Конечно. А что?
– Нет, ничего… показалось, лицо знакомое, – пробормотала Элис, переваривая услышанную информацию. И, видя, что Эрика до сих пор слишком заинтересованно смотрит на неё, заметила: – Ты спешила, кажется.
– Ох, черт, да! – спохватилась она и почти бегом устремилась в сторону бара.
Элис же спряталась поглубже в тень, чтобы ни один лучик прожектора не добрался до неё, и задумалась. Ситуация выходила странная. Риверс приходит вторую неделю подряд, был он здесь и в четверг, хотя к ним не подошёл. Что это значит? Что вообще происходит, черт возьми? Непонятные сообщения во всех возможных видах, и прозвучавшие хоть и в самом начале, но готовые быть озвученные по первой же её просьбе намеки и предложения. Риверс явно преследовал определенную цель, и вряд ли дело было его спонтанном желании залезть в трусы к своей ничем не примечательной студентке. Больше походило на поведение главного хулигана класса, чем взрослые осознанные поступки. Или он именно этого и добивался? Создать впечатление нелогичности, глупости. Ведь каким-каким, а вот глупым профессор Риверс не был. Наглым – да, самоуверенным мудаком – однозначно, чертовски привлекательным мужчиной – бесспорно. Но это ровным счетом ничего не объясняло.
Она снова выглянула из своего укрытия и тут же спряталась обратно – едва ли не светящиеся в ультрафиолете глаза профессора медленно сканировали зал. Элис хмыкнула. Даже если допустить, что в самом начале Риверс всего лишь хотел быстро перепихнуться с показавшейся ему симпатичной администраторшей из ночного клуба, то идея давно исчерпала себя. Он видел её при свете дня, знал, что она не представляет никакого интереса, но продолжал гнуть свою линию. И Элис чувствовала, как постепенно заходит в ту область, где легко потерять опору под ногами. Она грустно усмехнулась и поймала ласковый взгляд Одина, ободряюще блеснувшего одним-единственным глазом. Бог войны прав, несмотря на то, что ситуация складывалась довольно неоптимистичная, у Элис есть шанс побороться за собственное достоинство. Она достаточно умна и хитра, чтобы до последнего держать дистанцию, ни единым словом или жестом не показывать, что все подначки, намёки или действия Риверса хоть как-то её задели. Только холодная вежливость, подчеркивающая их статусное различие. И вот тогда есть шанс, что профессору наскучат непонятные игры. В этот исход хотелось верить до дрожи в коленях, не давая себе шанса задуматься о причинах другой, такой притягательной и опасной мысли – ей льстило именно его внимание. Элис Чейн неотвратимо и планомерно затягивало огромной гравитацией личности Риверса, ума, харизмы и страшноватой красоты. Он словно выделил её из общего множества переменных, задал какую-то ему одному ведомую функцию и теперь ждал окончания очередной итерации.
С другой стороны, любая другая нормальная
Элис украдкой взглянула на столик преподавателя, где тот сидел, меланхолично уставившись в бокал с водой. Ох, она многое бы отдала, чтобы узнать, о чём сейчас думает этот непонятный мужчина.
– Элис? – голос Клауса Кестера, раздавшийся прямо над ухом, заставил её чуть ли не подпрыгнуть. Старик заметил это и покаянно улыбнулся. – Прости, малышка, не хотел тебя напугать.
– Всё в порядке, – она ласково сжала руку названного дядюшки. – Ты что-то хотел?
– Да, – Кестер как-то нехарактерно для себя замялся и почесал кустистую светлую бровь. Его полное одутловатое лицо выражало смущение и нервозность.
– На втором этаже нужна твоя помощь, Эрика не справляется. Сегодня на удивление много гостей, а потому…
– Но ты не хочешь меня просить об этом, так? – Элис скрестила руки на груди и посмотрела прямо в блеклые голубые глаза Клауса. – Почему?
– Он снова здесь, – ответил дядя, покусывая нижнюю губу и подслеповато щурясь наверх, в сторону того самого столика. Ему не требовалось пояснять, кто этот «он», Элис поняла и так. – Поганец приходит сюда уже вторую неделю подряд.
– Что в этом такого? – она постаралась изобразить на лице максимально невозмутимое выражение. – Человек отдыхает. Я не понимаю, чем вызвана твоя тревога.
– Малышка, – Кестер обнял её за плечи, притягивая к себе. – Ты можешь не верить мне, но я повидал много дерьма, и моя интуиция сейчас просто орёт во всю глотку.
– И что же сообщают биолого-химические реакции в твоем мозгу, которые ты именуешь интуицией?
Клаус досадливо цокнул, услышав в её голосе иронию.
– Ты не воспринимаешь всерьез мои слова. Я почти уверен, этот кусок говна приходит за тобой, Элис, а за ним следом идут неприятности, – бранные слова показали, что дядя начинал сердиться. – Он ищет тебя. Но ты не хочешь послушать старого Клауса, пребывая в глупой иллюзии безопасности. Ты молода и наивна. Тебя воспитывали в католическом приюте! Святая Дева Мария, ты вообще ничего не знаешь о настоящей жизни, сидя в своем университете!
Элис ласково улыбнулась и обняла пожилого мафиози.
– Дядюшка, – проговорила она ему на ухо, – может, мой опыт и не столь богат, как твой. Но поверь мне, я могу не бояться собственного профессора. Мы видимся с ним три раза в неделю на лекциях. Вряд ли он успевает настолько соскучиться по одной из своих студенток, чтобы преследовать её по ночным клубам. Странно, что ты не помнишь – мы играли с ним в покер в начале сентября.
Она говорила небрежным тоном, а сама сгорала от стыда из-за откровенной лжи человеку, практически заменившему ей отца.
– Это был он? – Клаус сердито нахмурился, внимательнее приглядываясь к ничего не подозревающему гостю. – Что-то непохож.
– И тем не менее это он. Я пойду наверх и помогу Эрике, а тебе следует поменьше смотреть глупые детективные сериалы, – назидательно закончила она, шутливо грозя пальчиком. – И не отнекивайся, из твоего кабинета каждый вечер доносится заставка «Касла».
С этими словами она чмокнула в щёку остолбеневшего от таких новостей Кестера и отвернулась. Стиснув зубы и нацепив самое нейтральное профессионально-радушное лицо, Элис направилась вверх по кованой лестнице. Шаг, ещё шаг… ну, здравствуй, двуногая Смерть. Их взгляды встретились почти сразу же, они вежливо кивнули друг другу, и Элис мгновенно отвлекли.