Инсоленс: Искра
Шрифт:
Глава 5
Зал, где происходило собрание Братства Пепла, был скрыт от посторонних глаз в древних руинах, о которых давным-давно забыли. Здесь, среди покосившихся колонн и высеченных в камне лиц, был устроен своеобразный храм, где каждый участник братства чувствовал священный трепет перед мощью своих убеждений.
Лёгкие свечи, стоящие по углам, лишь слегка освещали помещение, их слабый свет вырывал из темноты очертания фигур, скрытых под мантиями. Тени тянулись по полу, словно живые, объединяясь в одно целое с мраком, окружавшим собравшихся.
У каждого адепта Братства была маска –
Верховный жрец стоял на возвышении, его высокая фигура была едва видна, но даже без лиц можно было ощутить силу его присутствия. Он был символом их веры, их убеждений, их преданности.
Он поднял руку, и в зале тут же воцарилась тишина. Всё затихло. Даже дыхание членов Братства, казалось, стало едва слышным, как будто само время остановилось в ожидании его слов. Его взгляд скользнул по собравшимся, как ястреб, высматривающий свою добычу. Он медленно занял свое место в центре зала. В его руках было будущее Братства, и каждая встреча словно приближала их к неведомому концу – либо к победе, либо к гибели.
Фигура под маской сделала шаг вперёд, её движения были точными и уверенными, но в воздухе ощущалось нечто тревожное.
– Дневник Великого Мастера, – голос фигуры был тихим, но в полной тишине зала он звучал, как раскат грома. – Он попал в руки авриала Аластора Сильверана.
Тишина в зале стала ещё более густой, если это вообще было возможно. Весь зал словно замер, когда слова погрузились в сознание собравшихся.
Верховный жрец молчал, его лицо, скрытое под маской, не выражало ни удивления, ни страха. Но каждый из членов братства чувствовал, как его напряжение нарастает. Жрец медленно склонил голову, словно выслушивая тайный совет из самых глубин своей души, а затем снова взглянул на фигуру.
– Что ещё ты узнала? – произнёс он, и его голос был ледяным, как дыхание самого мрака.
Фигура под маской на мгновение задержала дыхание, словно подбирая слова, прежде чем ответить.
– Аластор нашёл переводчика, – продолжила она, и эти слова были словно удар молнии, разрезавшей тьму. – Он нашёл того, кто сможет перевести дневник.
Тихий шорох пронёсся по залу. Шёпот страха и недоумения прокатился среди масок. Переводчик… Если Аластор нашёл того, кто способен расшифровать древние записи Великого Мастера, это означало, что их враг уже на шаг впереди. И теперь он мог узнать то, что угрожало самим основам их веры.
– Кто это? – жрец произнёс слова с холодной твёрдостью, как будто каждое из них весило целый мир. В его голосе не было ни тени сомнения – он требовал ответа.
Фигура под маской замерла на мгновение, будто чувствуя всю тяжесть вопроса.
– Человеческая девушка, её зовут Анна, – произнесла она наконец.
Эти слова вызвали новую волну тревожных шорохов среди членов братства. Верховный жрец нахмурился под маской, его глаза сузились.
– Ты знаешь, что нужно делать, – голос его звучал властно, как удар молота. – Ты будешь следить за каждым их шагом, каждым их действием. Ты должна знать, что именно Сильверан ищет в этом дневнике. Если появится угроза нашему делу – доложишь мне немедленно. Любая информация, даже самая незначительная, должна быть передана.
Фигура кивнула, её маска скрывала все проявления сомнений или эмоций. Она лишь ответила:
–
Собрание подошло к концу, и фигуры в мантиях начали покидать зал, один за другим растворяясь в темноте. Только тени, что тянулись за ними, оставались жить в этом мрачном месте, хранители их тайн.
Верховный жрец остался на своём месте, его взгляд, спрятанный за маской, устремился куда-то в пустоту. Ему не нужно было видеть лица своих последователей, чтобы знать, что каждый из них предан. А пока его мысли были сосредоточены на дневнике. Что авриал Сильверан пытается в нём найти? И сможет ли он с этим справиться?
Глава 6
Каждое утро Анна просыпалась с мучительной надеждой, что всё происходящее вокруг – лишь дурной сон. Лёжа в постели с закрытыми глазами, она на мгновение позволяла себе верить, что стоит ей открыть глаза, и она увидит знакомую обстановку своей квартиры: уютные стены, шорохи улицы за окном и тепло домашнего одеяла.
Она уже почти могла почувствовать, как её пушистый мейн-кун Марсик подбирается к ней, толкаясь холодным носом в её ладонь, требуя, чтобы его погладили или наконец-то накормили. Этот образ был настолько живым, что на её губах появилась слабая улыбка, будто всё это было на самом деле.
Но как только она открывала глаза, реальность с холодной неизбежностью возвращалась. Она не была дома. Она находилась в коллегии Инсоленса. Роскошная спальня, в которой она просыпалась, с каждым днём всё больше походила на золотую клетку.
На следующий день после сражения с лайрами Анна сидела на краю кровати, обхватив себя руками, словно пытаясь защититься от невидимого холода, который пробирал её изнутри. Солнечные лучи проникали через окно, но даже их тепло не могло согреть её. В голове стоял гул воспоминаний: изувеченные тела, крики, кровь, и холодный, безжалостный взгляд авриала Аластора, уничтожающий врагов с пугающим спокойствием.
– Я не должна быть здесь, – её губы едва заметно шевелились, повторяя эту мысль снова и снова. Будто повторение могло превратить её в истину. Но каждая новая фраза только усиливала отчаяние.
Анна закрыла глаза, прислонившись спиной к стене. Мысль о том, чтобы убежать охватила её с новой силой. Она представляла, как пересекает ворота коллегии, оставляя позади её холодные коридоры. Она бы просто ушла, растворилась в этом странном мире, где её никто не знал. Но в тот же миг её дыхание стало тяжёлым, сердце заколотилось. Страх поднялся, словно волна, накрывая её с головой. Если я уйду, я не выживу
Она знала, что одна не справится. Этот мир был чужим, жестоким, наполненным опасностями, о которых она даже не подозревала. И как бы сильно ей ни хотелось убежать, она понимала, что без коллегии, без авриала Аластора, ей не выжить.
Анна глубоко вздохнула, вытирая ладонью пот со лба.
– Я должна понять, как вернуться, – подумала она, поднимая взгляд на дневник Мастера, лежавший на столе.
В этих страницах скрывалась её единственная надежда. Тайна, зашифрованная небрежными записями, могла стать ключом к её возвращению домой. Она не могла позволить себе сломаться. Даже если авриал Аластор и все вокруг казались ей безразличными к её судьбе, она должна была найти ответы сама.