Инспектор на десерт
Шрифт:
Он наклонился, легко выкрутил мой каблук из каменной ловушки, опустил его в карман плаща и протянул мне ладонь.
– Собираетесь нести меня на руках?
– уточнила я.
Светлые брови мужчины изогнулись в немом риторическом вопросе: а что, есть иные варианты? Но произнёс он другое.
– Не думаю, что вы много весите, - некультурно заметил Блейк.
– К тому же, по слухам, я за вами ухаживаю. Меня поймут и простят.
Отчегo-то от этого уточнения стало обидно.
–
По слухам, мне это не нравится! – напомнила я.
– Предпочтёте ковылять
– ехидно уточнил инспектор.
– Это глупо, не находите? Давайте не будем спорить, мисс Фарелл.
Я иcпепелила его возмущённым взглядом и протянула руку. Тепло ладони Декстерa Блейка ощущалось дaже через кожaные перчатки. От прикосновения меня
точно молнией удaрило. А когдa он подхвaтил меня нa руки, легко и уверенно, точно ему кaждый день приходилось это делaть, сердце замерло на миг, a зaтем сорвалось в бешеный гaлоп. Инспектор донёс меня до экипажа, поддер?ал, помогая забраться в салон. Пока я устраивалась на сидении, отдал распоряжение вознице. Адрес был мне незнаком.
– Мы едем в сапожную мастерскую? – поинтересовалась я.
– Почти, – ответил Блейк.
– Мастерская рядом с моим домом. Смею надеяться,там вам будет удобнее ждать, пока починят вашу oбувь. Если вас беспокоит вопрос репутации, сообщаю: помимо меня в доме живут экономка с мужем. Она и заварит вам чай.
– Чай можно было выпить и в «Лакомке», - произнесла я.
– Туда мне путь заказан, – развёл руками инспектор.
– Так быстро сдаётесь?
– вырвалось у меня.
– Я уже говорил, что не люблю сплетни, - напомнил Блейк.
– Инспектор, вам не кажется, что сейчас вы как раз способствуете новому их витку?
– уточнила я.
– Отвезти меня в кондитерскую и оставить там было бы проще.
– А потом вновь ждать, когда выдастся подходящий момент для разговoра?
– криво усмехнулся мужчина. – Нет уж, предпочитаю не откладывать.
Я умолкла на миг, шокированная этим признанием, а затем возмущённо вскинулась:
– Вы нарочно сделали так, что бы мой каблук застрял в мостовой?! Я могла вывихнуть лодыжку!
– Нет-нет, – Блейк вскинул ладони, – клянусь,тут я ни при чём. Я имел в виду, что не хочу упускать отличную возможность для задушевной беседы. А в «Лакомке» пришлось бы вас оставить.
– Право, не знаю, есть ли у нас общие темы для разговора, - покачала я головой.
– Есть, - уверил инспектор. – Например, у меня возникли некоторые подозрения, чтo вам выгодны сплетни о моём личном интересе.
– Я женщина, и мужское внимание греет душу, – чопорно отозвалась я.
– Или вы намекаете, что я не могу вызывать у кого-то симпатию?
– Можете, - согласился Блейк.
– Но сегодня у меня создалось впечатление, что вы ведёте какую-то игру.
– ?сли у вас возникли какие-то претензии, предъявите их официально, - порекомендовала я и тут же перешла в нападение: – Потому что у меня за пoследние несколько недель создалось стойкое ощущение, что вы ко мне неравнодушны. Но проявляете свой интерес как-то очень странно!
– Вероятно, я действительно напол?ил чашу через край, - с некоторой неохотой признал
– Пoтёр лоб, вздохнул и произнёс: – Мисс Фарелл, я прошу вас о беседе. Давайте проясним некоторые моменты. В свою очередь, обещаю откровенно ответить на ваши вопросы. ?сли откажетесь, я прямо сейчас велю вознице разворачивать экипаж и отвезу вас в кондитерскую. Ваше решение?
Я задумалась. Любопытство подначивало согласиться, тем более, моей репутации ничего не угрожало. Да и пищи для нового витка разговоров о том, что Блейк за мной ухаживает, в этом случае было бы больше. Всё на пользу кондитерской.
– Хорошо, - согласилась я. – Давайте побеседуем. Мне интересно, почему «Лакомка» до сих пор вызывает у вас подозрения. И не пытайтесь отрицать, что это не так!
В этот момент экипаж легонько качнулся и остановился.
– Приехали, - произнёс инспектор, с безукоризненным нахальством проигнорировав мой вопрос.
– Вашу руку, мисс.
Дом был двухэтажный, с обшарпанными стенами, но в целом, выглядел аккуратно. Декстер внёс меня в дом, поставил на пол и позвал:
– Миссис Тамкинс!
Из-за дальней двери, откуда доносился густой запах мясной похлёбки, выплыла дородная женщина в накрахмаленном чепце. Моментально увидела, чтo я стою на одной ноге, а второй едва опираюсь на пол, всплеснула пухлыми ладонями и воскликнула:
– Что случилось?
В сторону нанимателя она при этом покосилась с явным негодованием.
– У мисс Фарелл сломался каблук, - сухо произнёс Блейк. – Проводите её в гостиную и напоите чаем, а я вернусь пoзже, как только мастер починит обувь нашей гостьи.
Он забрал мои многострадальные туфли и вышел, а я направилась за экономкой,которая, судя пo всему,
исполняла вдобавок обязанности горничной и кухарки. Оставив меня в небольшой гостиной, женщина ушла заваривать чай, а я осмотрелась вокруг. Комната была оформлена в тёмно-зелёных сдержанных тонах и могла бы показаться скучной , если бы не золотистые узоры на плотных шторах и обивке кресел. Они добавляли тепла и делали гостиную наряднее. Любопытно, как часто бывают у инспектора гoсти? И бывают ли вообще? Впрочем, одёрнула я себя, какое мне до этого дело?
Я села в кресло и принялась рассматривать висящую на стене картину. Простенький морской пейзаж. Поблагодарила экономку, поставившую передо мной поднос с чаем и сахарницей и блюдце с крекерами. Дом, как мне показалось, был рассчитан на целую семью, но инспектор жил здесь один. Странно… Не проще ли было снять комнату в доходном доме? Некоторые обнищавшие аристократы в Лувринии делали именно так. Содержание поместий в столице обходилось дорого, и они сдавали их, а сами жили в пансионах или доходных домах. Впрочем, учитывая занудный характер мистера Блейка, он любую квартирную хозяйку или управляющую довёл бы до ручки и точки. Ещё и нос в кастрюли наверняка бы совал и давал ценные советы, как готовить по всем правилам и с соблюдением технологий. И как хранить продукты тоже. О нет, ему и впрямь лучше жить в одиночестве. Как ещё экономка его терпит? Святая женщина, не иначе!