Инспектор на десерт

Веймар Ника

Я подавила негромкий смешок. На моей памяти, это была уже третья дама сердца мистера Уолша по мнению Kлариссы Лиоми. Вначале он «ухаживал» за Джоанной Ларетти, потому что в первый же день заказал рубашку в её ателье. Затем начал проявлять неподдельный интерес к молоденькой целительнице Саре Эванс, потому что иных причин регулярно обращаться в больницу Святого Брука с жалoбами на различные недомогания у него быть не могло. И вот сейчас очередной «невестoй» мистера Уолша стала практикантка из столицы. Знал бы он, какая у него насыщенная и интересная личная жизнь!

– А позови-ка мне хозяйку, – вспомнила о цели своего визита

миссис Лиоми. – Эклеры были дивно хороши, хочу лично выразить восторг и благодарность.

– И купить ещё?
– осведомилась Реми, которую тоже не обманула наивная попытка старой сплетницы замаскировать любопытство.

– Ох, милая, в моём возрасте столько сладкого вредно! – вздoхнула мисссис Лиоми. – Я потом плохо сплю… Лучше завтра или послезавтра зайду за свежими. Так могу я увидеть мисс Фарелл?

?еджина замешкалась с ответом, а я решила, что сам Творец велит приступать к реализации намеченного плана. Выглянула из кухни и позвала:

– Реми, как освободишься, помоги мне смешать начинку для коричных булочек.

– Мартина! – возликовала миссис Лиоми.
– А я как раз просила вашу помощницу позвать вас. Хотела лично поблагодарить за вкуснейшие эклеры. Я такие ела только в молодости. У вас дар и волшебные руки!

– Вы мне льстите, - с приветливой улыбкой отозвалась я.
– Но спасибо за похвалу.

– Кстати, я видела, из вашей кoндитерcкой выходил Kолин Снифтаут, – словно между прочим заметила старушка, поправляя шляпку с гортензиями. – Тоже распробовал лакомства? Быть может, он напишет о вас в своей газете?

Блёкло-голубые глаза миссис Лиоми сияли, выдавая её любопытство.

– Да, он просил меня о встрече именно с этой целью, - кивнула я.
– Предложил написать о «Лакомке», и я согласилась. Правда, едва не опоздала… Хорошо, чтo встретила инспектора Блейка,и он любезно предложил подвезти меня на служебном экипаже.
– Немного помолчала и добавила : – Выходит,и от его симпатии иногда бывает польза. Хотя, право слово, я никак не поощряю его интерес.

Реми за спиной миссис Лиоми сделала страшные глаза, не понимая, что я творю. Зато пожилая сплетница подобралась,точно охотничий пёс, почуявший добычу и, кажется, даже помолодела.

– Инспектор Блейк испытывает к вам нежные чувства?! – переспросила она.

– Я удивлена не меньше, чем вы, – я развела руками.
– Но весна заставляет расцветать сердца даже у бесчувственных сухарей! Я давно подозревала , что неспроста инспектор Блейк так часто навещает мою кондитерскую по совершенно надуманным поводам. А сегод?я убедилась. Иначе зачем бы ему менять маршрут и откладывать служебные дела, что бы подвезти меня?

– Да-да, – старушка закивала так, что гортензии на шляпке заходили ходуном.
– Я тоже это заметила. У вас в кондитерской всегда порядок, всё свежее, поставщики проверенные. Я сама беру масло у того же мoлочника, что и вы! А инспектор к вам всё ездит и ездит, ездит и ездит.

– И не говорите, - я вздохнула.
– А я понятия не имею, как его отвадить и объяснить, что все надежды напрасны! Лестно, конечно, что десерты проложили путь к сердцу мистера Блейка, но, к несчастью для инспектора, он совершенно не в моём вкусе!

– Бедная девочка! – всплеснула сухонькими ладонями миссис Лиоми, от избытка эмоций переходя на фамильярное «ты».
– Выходит, он мстит тебе за холодность нескончаемыми проверкaми?

– Пока

что не мстит, - поправила я. Kлевета в мои планы не входила. – И я очень надеюсь, что и не станет. Похоже, считает регулярные проверки единственным способом видеться со мной… Миссис Лиоми, вы мудрая женщина. Подскажите, как сделать так, что бы он сам всё понял и прекратил тщетные попытки вызвать мою симпатию столь сомнительными методами?

?еми закатила глаза, а старая сплетница разрумянилась от похвалы и кокетливо поправила выбившийся из-под шляпки локон.

– Мартина, вам срочно нужен жених! – заявила она, вновь вспомнив о вежливоcти. — Не пугайтесь так, не настоящий, временный. Вернее,тот, кого инспектор сочтёт соперником, с которым он не в силах тягаться. Так-так-так, дайте подумать . Гранта я вам не предлагаю, на него положила глаз леди Далси. Не для себя,конечно, для кого–то из дочек, да и молоденькой целительнице Саре Эванс он по душе. Вэдсворт разгильдяй и шалопай, да еще и пропал куда–то, наверняка кто–то из его сомнительных дружков постарался, а то и кто-нибудь из обманутых мужей… Ох, что-то я отвлеклась . Скажите-ка, милая, а с капитаном Лейбларом вы знакомы? Между прочим, весьма достойный мужчина!

– Он заказывает у меня пирожные к утреннему кофе, – кивнула я.
– Но нет. Прошу понять меня правильно, с некоторых пор я весьма настороженно отношусь к мужчинам в форме. И вообще предпочла бы обойтись без лишних женихов.

– Жаль, жаль, - цокнула языком миссис Лиоми.
– Что ж, я подумаю, что можно сделать . Хорошего вечера и благодарных покупателей вам!

И засеменила к двери.

– Миссис Лиоми, надеюсь, наш разговор останется в тайне? – запоздало «вспомнила» я.

– Разумеется! – с оскорблённым достоинством ответила старушка. – Весь Сент-Брук знает, что мне можно доверять!

Ну да, разумеется. Примерно на это я и рассчитывала. Пусть весь Сент-Брук узнает, что суровый Декстер Блейк влюблён в меня как мальчишка. И ухаживает примерно так же неуклюже,только вместо дёргания за лoконы действует на нервы. Поверят очередной «истинной правде» или нет, но некоторое время за каждым визитом сурового борца за качество товаров и услуг в мою кондитерскую будут внимательно наблюдать. Учитывая, что любовью горожан придирчивый и въедливый инспектор не пользуется, несложно догадаться, ?а чьей стороне будут симпатии. Глядишь, до главы отдела дойдут слухи o подозрительном интересе подчинённого к моей скромной персоне – и мистеру Блейку настойчиво порекомендуют оставить меня, а заодно и «Лакомку» в покое. Миссис Лиоми вновь развернулась к двери, и в этот момент та открылась, пропуская очередного посетителя. Инспектора Декстера Блейка собственной персоной. Лучшего совпадения нарочно было не придумать! Теперь старая сплетница видела подтверждение моего рассказа собственными глазами.

ГЛАВА 2

Инспектор вежливо придержал дверь, но миссис Лиоми уже передумала уходить . Kто бы сомневался!

– Ах, Мартина, милая, я совсем забыла, что собиралась купить чего-нибудь к чаю! – воскликнула она, всплеснув сухонькими ручками.
– Память уже не та, что в молодости…

– Оно и видно, - посочувствовала ей Реджина. – Вы, любезная Kларисса, не далее как десять минут назад жаловались,что много сладкого в вашем возрасте вредно : сон портится!