Институт будущих магисс
Шрифт:
— Корн, победи! Пожалуйста!
*** 56 ***
Вертрана хотела было занять освободившееся место, но тут рядом с Арлисой плюхнулась белокурая девица: розовое платье тесно облегает пышную фигуру, прическа уложена упругими кольцами и украшена мелкими цветочками.
— А что, парни уже ушли? — разочарованно вздохнула она. — Досадно!
Верта знала такой типаж: та же Лора, только более нахрапистая и уверенная в себе.
— Сейчас должны прийти родители, Клара, — Лиса попыталась деликатно спровадить подружку, но не преуспела.
— А, не волнуйся! Они во-он там, рядом
И Клара в подтверждение своих слов кокетливо улыбнулась юному магу, который спешил к арене. Тот запнулся и едва не растянулся на ступеньках.
— Сразила наповал! — удовлетворенно хмыкнула она.
Тут гонг ударил три раза подряд, над стадионом взвились и рассыпались искрами огненные шары. Простолюдины засвистели и затопали ногами, приветствуя участников, которые выстроились на арене в длинную шеренгу. Вертрана насчитала не меньше тридцати выпускников Академии. Ежегодный Турнир начался.
В первом отделении каждый маг должен был удивить зрителей своим умением. Вертране это немного напомнило балаганные фокусы, которые на ярмарке показывали бродячие артисты. Хотя кто знает, может быть, и среди них попадались настоящие маги! Незнакомый темноволосый мальчишка сделал несколько пассов руками, и зрители в мгновение ока оказались сидящими в лодках посреди водной глади. Вслед за восхищенными возгласами раздался гром аплодисментов. В воздухе над головой мага высветилось полупрозрачное табло, на котором быстро сменяли друг друга цифры.
— Что это? — изумилась Клара.
— Это баллы. Специальный артефакт подсчитывает уровень восторга.
— Да, а я от этого красавчика в восторге и без его магии! — хихикнула подруга Лисы.
Вертрана скривилась и заметила, что у Арлисы на лице появилась такая же кислая мина. «Да, ты меня понимаешь!» — мысленно улыбнулась Верта.
Винс, тот самый маг с протертыми до дыр рукавами, наколдовал бабочек. Должно было получиться красиво — тысячи пестрых бабочек над стадионом. Жаль, силенок не хватило. Бабочки вышли вялыми и не долетели даже до первой скамейки. Бедолагу освистали. Когда он, опустив голову, покидал арену, Конор похлопал его по плечу. Ларан наклонился, чтобы сказать что-то подбадривающее. После поддержки друзей Винс заметно повеселел. А вот у Верты сделалось тяжело на душе. Она уже ненавидела Лара, но все же откровенной сволочью тот не был.
— Идет… — прошептала Лиса, от волнения вцепившись в юбку и сминая ее.
— А, один из твоих! — понимающе кивнула Клара.
На арену вышел Конор. Вертрана залюбовалась им, узнавая в юном пареньке мужчину, каким он станет. Его прямую спину, его открытый взгляд.
— Антериос! — крикнул он во всю мощь легких.
По трибунам прокатился общий вздох, а Вертрана вскочила на ноги, задрав голову. Заклинание подхватило зрителей, точно пух, и подняло их в воздух. Конор позаботился о том, чтобы юбки женщин окутала непроницаемая голубоватая дымка, и только у Арлисы она оказалась золотистой. Когда первый испуг прошел, зрители закричали от восторга. Верте стало жаль, что на нее магия не подействовала, ведь на самом деле ее здесь не было.
— Ах, ах… — вздыхала Клара, опустившись на скамейку и обмахиваясь веером. — Это невероятно.
Табло над головой Конора
Действительно, Ларан прорвался следом за Корном не в свою очередь — распорядитель кричал и грозился исключить своевольного студента, но за него заступились зрители.
— Пусть идет! — раздался повелительный голос, усиленный магией.
Вертрана повернулась на звук и заметила, что королевская ложа больше не пустует. Она впервые в жизни видела короля. Прежде воспитанница закрытого Института и не задумывалась о том, кто правит страной. И директриса, и Богомолиха упоминали о короле с придыханием и не называли его иначе как «Его Величество». Для Вертраны он был кем-то вроде Семи Богов, такой же недосягаемый и, возможно, нереальный.
Но вот она смотрела на него и видела обычного мужчину средних лет с залысинами на высоком лбу. Он был не один, со свитой. Верта глянула мельком, не желая надолго отвлекаться от Ларана, но успела заметить отца Конора, который возвышался за спиной короля. А еще… У Вертраны глаза от изумления полезли на лоб — рядом с лордом Ространом стоял старый знакомый, лорд Героним. Вот только… он был молод и красив. Но как такое возможно? Прошло всего девять лет! Даже Конор мало изменился за это время. А тогда лорду Герониму на вид невозможно было дать больше двадцати пяти. Выражение лица, правда, оставалось брезгливым и высокомерным.
Вертрана тряхнула головой: «Ладно, подумаю об этом позже!»
Ларан не спешил приступать, стоял, раскинув руки в стороны. Заинтригованные люди боялись пошевелиться и шикали на детей, когда те начинали ерзать от нетерпения.
«Позер!» — мысленно хмыкнула Верта.
Он дождался, пока над стадионом установится полная тишина, и лишь тогда с силой соединил ладони.
— И что… — начал чей-то разочарованный голос, но осекся, когда в небе, будто в ответ на хлопок, прогремел гром.
И тут посреди светлого теплого дня над стадионом собрались тучи, подул резкий ветер, и на землю посыпались хлопья снега. Люди обрадовались им, как невероятному подарку. За несколько минут снег покрыл тонким слоем скамейки, засыпал ступени и арену. Дети баловались, лепили снежки и бросали друг в друга, женщины прикладывали снег к разгоряченным щекам.
Снежные хлопья украсили прическу Арлисы подобно короне — затвердели, заблестели льдинками, а в центре затейливой тиары засиял кристалл.
Клара попыталась было сползти в обморок от восторга, но передумала, решив, что может пропустить что-нибудь интересное.
Пока Конор и Ларан состязались на равных, артефакт никак себя не проявлял. Или проявлял, но Верта этого не заметила.
Турнир оказался долгим. После первого тура последовал перерыв, появились торговцы с корзинами еды и воды. Лиса взяла себе пирожок, Клара же основательно запаслась сладкими булочками.
Во втором туре участников поубавилось: из трех десятков осталось меньше двадцати. Теперь каждый выпускник должен был сразиться с иллюзией, которую создавал преподаватель Академии. Студенты, как и зрители, не знали, что их ждет. Им нужно было быстро сориентироваться и применить настоящие боевые заклинания, пусть даже опасность на самом деле им не угрожала.