Институтка. Уроки страсти

Пожидаева Алиса

– Странно, что он поспешил домой, вместо того, чтобы бежать из города, - заметил Лайонель.

– Ничего странного, - отозвался инквизитор.
– Наверняка, хотел взять документы и деньги. Но убийца настиг его… это, кстати объясняет и магическую слабость магистра…

– Вполне, - кивнул Лайонель.
– Но кто убийца?

– Полагаю, де Морталь, - Рейнард отвернулся к окну. Ночь уже вступила в свои права. На улицах вспыхнули фонари, неподалеку в театр выстроилась очередь на вход, а сквер, в котором днем прогуливались дамы и их кавалеры, опустел.

–

Плохо,- вздохнул дю Барри.
– У Морталей дипломатическая неприкосновенность.

– Да, если они не прибыли с частным визитом.

– Сигизмунд де Морталь живет в посольстве.

– Он в Сен-Кантене?

– Прибыл три недели тому назад. Разумеется, за ним следят, - дю Барри положил на стол папку.
– Никаких подозрительных действий.

– Разумеется, - эхом отозвался Рейнард.
– Он далеко не дурак. И прекрасно осведомлен о наблюдении.

– Нам продолжать?

– Конечно. Если мы отзовем людей, это насторожит де Мортеля больше.

– Хорошо. Еще указания будут?

Рейнард окинул заместителя задумчивым взглядом, решая можно ли ему доверять полностью.

– Мне кажется, в деле замешана королева, - наконец произнес он.

– Что?
– дю Барри выпучил глаза, а Лионель, до этого времени сидевший неподвижно, усмехнулся и подался вперед.

– Ее величество не первый год покровительствует приютам. Она часто там бывает.

– Вы понимаете, что это - очень серьезное обвинение?
– продолжил маркиз.

– Понимаю, поэтому и не выдвигаю официально, - кивнул Рейнард.
– Прямых доказательств нет, а интуицию к делу не пришьешь. Хотя о ее детском увлечении де Мортелем известно всем. А теперь он в Сен-Кантене.

– Думаете, она изменяет королю?
– насторожился дю Барри.

– Думаю, она изменяет королевству. Нашему королевству, разумеется.

– У тебя есть доказательства?
– хмуро поинтересовался Лайонель.

– Если бы они были, то сейчас я бы не разговаривал с вами, а допрашивал ее величество, - Рейнард невесело усмехнулся, подумав, сколько проблем могло бы решиться сразу, найди он хоть одну зацепку.

– Может, за королевой установить наблюдение?
– предложил дю Барри.

Великий инквизитор покачал головой:

– Я думал об этом, но если она поймет, что за ней следят, то затаится.

– Что если подкупить кого-то из ее слуг?

– Кого? Те, кто лоялен к нам вряд ли пользуются доверием королевы.

Дю Барри замялся.

– Знаете, одна из фрейлин - подруга моей младшей сестры, - вдруг сказал он.
– Я могу поговорить с Клодиль, возможно подруга ей что-то рассказывала…

– О незаконно проводимых обрядах?
– герцог изогнул бровь.

– Если королева замешана в этом, ей необходимо встречаться с де Морталем. Вряд ли они доверились бы вестникам. К тому же дар у ее величества, как и у всех алемандцев, очень слабый.

– Возможно, вы правы, - кивнул Рейнард.
– И девушка что-то знает.

– Или придумает, - хмыкнул Лайонель, заслужив мрачный взгляд инквизитора.

Впрочем,

графа это ничуть не смутило, и он продолжил:

– Ведь это так романтично: тайные встречи с возлюбленным, который пронес свои чувства сквозь года… девушки любят такие истории.

– Не все, - возразил Рейнард, внезапно вспомнив про Амадин.

Его юной любовнице явно не понравилась бы подобное. Хотя… радовалась же она за друзей. С досадой заметив, что отвлекся, инквизитор мысленно ругнулся и снова обратился к дю Барри:

– В любом случае, попробовать стоит.

– Хорошо,- он кивнул и вышел. Лайонел бросил на друга насмешливый взгляд и вышел следом, а Рейнард снова сел за стол.

После допроса руки подрагивали, а перед глазами проносились лица детей: испуганные, опустошенные, лишенные магии и жизни.

"Во имя науки…" - зазвучал в мозгу голос Кляйна. Рей тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сколько еще таких фанатиков в Сен-Кантене!

Пытаясь абстрагироваться от невеселых мыслей, инквизитор перебрал документы, конверт скользнул на пол. Приглашение от барона Летарда! Он и забыл, что бывший посол и по совместительству отец Сесси сегодня устраивал прием.

Инквизитор задумчиво повертел конверт в руках. Интересно, какие цели преследовал барон, передавая ему приглашение? Тогда Рейнард решил, что это - очередная попытка свести его с Сесилией, но сейчас казалось, что мотивы лежат гораздо глубже. В любом случае, если он хотел выяснить, чем руководствовался барон Летард, приглашение стоило принять.

Мелькнула шальная мысль явится в сопровождении Амадин и насладится скандалом, но герцог прогнал ее: это было бы несправедливо по отношению к девушке, чей самый большой проступок состоял в том, что она не отреагировала должным образом на его подарок.

Рей сверился с часами. Он вполне успевал заехать к себе, переодеться и отправится на прием.

Судя по тому, удивлению, с которым его встретил камердинер, слуги в доме явно не рассчитывали на приезд хозяина. А пожелание подать ужин и вовсе повергло всех в состояние шока. Пришлось довольствоваться бульоном и рагу, которое кухарка готовила для слуг.

Это заставило герцога задуматься о том, что в последнее время он слишком много времени проводил в особняке на рю де Флери. Этот не прибавило настроения, и в отель Рейнард входил мрачнее тучи.

Он протянул приглашение одному из лакеев на входе. Тот почтительно поклонился и провел инквизитора к дверям, из которых доносился гул голосов, перекрывающий музыку.

– Прошу, ваша светлость.

Герцог кивнул и переступил порог, цепким взглядом обводя пестрое собрание: мужчины во фраках и белых жилетах, женщины - в ярких нарядах с развившимися при магическом свете украшениями.

– Ваша светлость?
– Сесилия на правах хозяйки поспешила к ему, протягивая руку.

– Добрый вечер, - инквизитор склонился над ее ладонью ровно настолько, насколько требовали приличия.