Инструкция не прилагается, или Вечная история

Немченко Елена

("Великий и Ужасный!")

("Ай, не мешай, сама просила!")

Он шел уже несколько дней по этой старой, заброшенной дороге, заросшей травой и покрытой слоем прошлогодних листьев… И тут на него подло и внезапно напали со спины…

("Стоп. Со спины? Напали? На этого чокнутого мага, помешанного на осторожности? На безлюдной дороге?")

("Ай")

("Кхм. Ладно, ладно, молчу!")

На него напал сильнейший из черных магов… Он уже давно выбрал себе жертву и сейчас, дождавшись того, что Вэлмир оказался на абсолютно пустом

месте, напал. Он спрыгнул с ветки и…

("Так, Сара, успокойся, отдышись. Нет, ну с каким чувством ты рассказываешь! Будто сама там была! Но ты точно ничего не путаешь, а? Откуда на "абсолютно пустом месте" ветка? На дереве выросла? А дерево откуда? Ну откуда оно там взялось? Ладно, допустим, что это фразеологический оборот. Но, тогда объясни мне другое. Ты можешь представить "сильнейшего из черных магов", на ветке, в засаде под дождем, обнявшего ствол руками и ногами? На кой тор ему это нужно? Ладно, допустим, наш черненький любитель природы, но зачем ему тогда спрыгивать вниз, прямо в дружеские объятия Т" Минна? Бросил заклинание и все! Сверху даже удобнее!")

("А у него посох сломался!")

("Какой еще посох?")

("Волшебный!")

("Тьфу ты! Не может быть у черного мага посох! Черные маги не пользуются силой живого!")

("О… Это очень грустная история… Он…")

Он родился в далекой стране. Настолько далекой, что даже Боги запамятовали ее название. В той далекой стране, где по горным перевалам скачут единороги, белоснежные пегасы рассекают крыльями лучи восходящего солнца, а многочисленные водопады просто изобилуют…

(" А-а-а! Все, все, я согласна! Черный маг спрыгнул с ветки, что дальше?!")

("Что дальше, что дальше! А дальше все как обычно!")

…Но последний из великого рода магов-воителей вовремя почувствовал темную силу и принял бой.

Три дня и три ночи…

("Боги, какой кошмар…")

…длилась битва. Но Боги и Духи всегда на стороне правого. Победил тот, чья цель была выше. Чья вера сильнее и помыслы чище. Наклонился он, чтобы помочь врагу подняться, но тот подло ударил и, не удержавшись, упал со скалы… Боевой маг успел отпрянуть, но кинжал его все-таки задел…

* * *

Я поспешно схватила бутылку, сорвала печать и сунула ее Саре. Вот уж точно Царевна Несмеяна! Это ж надо, рыдать над такой веселой историей! Четное слово, я даже над анекдотами Мерка так не хохотала… "Ударил и свалился со скалы". Ага. В лесу. Прямо около дерева, с которого спрыгивал. Угум. С посохом подмышкой.

Нет, ну сколько можно рыдать-то?! С чего плакать?! Великий Герой жив, Злодей сброшен в пропасть, чего еще надо?! Или это ей так темного мага жалко? А, ну да, ну, да. Мне его тоже жалко. Это ж надо быть таким кретином, чтобы умудриться напасть ТАК бестолково. Хотя, думаю, весь этот рассказ фигня. Полная. Нет, ну разве может подобная чушь быть правдой?!?!

— Я просто вспомнила… — взвыла служанка и, не глядя, сделала глоток.

Ма-а-ать… Да… Нужно было головой думать, прежде чем давать ей в руки такой крепкий напиток. Ей

сейчас что мед, что уксус — все едино. Я то думала, она понюхает и все… В смысле, ей хватит. Как нашатырь. А такими громадными глотками она в один присест бутылку ополовинит! Вот что с людьми делает жажда! Ужас какой.

Про непонятно откуда выползший в рассказе обрыв я благоразумно промолчала.

Сара сунула бутылку обратно и, обхватив меня за шею, прорыдала в плечо:

— Там было столько крови!.. Столько… Кинжал был с ядом… И ритуальный… Рана все никак не закрывалась… Марша… И мне, мне пришлось… Я промывала рану. Она… Она так долго не заживала и я…

Я сочувственно покивала и машинально нащупала рукой сквозь платье свои дротики. После попадания в кровь яда из моей крови наступает заражение.

— Ну, Сара, успокойся, — Сколько раз за день я повторю эту фразу?! — Все прошло, все хорошо. Вэл жив и здоров.

Ну и духан от нее! А ведь Сара, похоже, так и не почувствовала вкус той гадости, которую пила… Нет, если бы я знала, что она захочет напиться, то попросила бы у Марши чего-нибудь другого. Более цивилизованного…

А Сара внезапно расхохоталась, чем повергла меня в легкий шок. Нет, не подумайте, подобную реакцию я привыкла видеть, у своих родственников, например, но тут я была твердо уверена, что единственная способна на подобное в данной местности. Поэтому быстрой смене настроения, чего таить, напугалась.

— А помнишь, Ай, я тебе рассказывала про Эл Тайн? — помню, помню, как такое забыть? — Этот самый черный колдун, некромант клятый и был этим самым Эл Тайн!!! — Сара защипела, ну точно как змея, и еще раз с ненавистью повторила, — Эл Тайн…

От удивления я даже икнула. Интересно девки пляшут! Нет, ну мало на свете черных магов, почему обязательно Эл Тайн?! И вообще, мы чернокнижники, а не некроманты!!! Я тут, видите ли, уже успела устранению потенциального конкурента порадоваться, и нате вам!..

А мысли поскакали галопом совсем в другую сторону. Я внезапно вспомнила, что не так давно, года три назад, при очень странных обстоятельствах пропал один из моих троюродных братьев Карик… Таинственно так исчез, и Совет обвинил виновным в его смерти последнего из Т" Миннов… А теперь Вэл пытается добраться до Славэка. Демоны Преисподней! Сезон охоты на магов крови открыт! Тор, тор, тор!!! И зачем ему мой безобидный братец?! Вот только, думаю, не стоит сомневаться в серьезности намерений Т" Минна! И речь совсем не о женитьбе, Великие Врата Тьмы!!! Так почему же он тогда меня не убил?! Считает, что я настолько слаба, что никакой опасности не представляю?! И зачем ему имя?!?!

Я так увлеклась собственными яростными мыслями, что совершенно машинально потянула бутылку.

Горло обожгло так, будто сотни демонов поселились в гортани, из глаз полились слезы…

— Отродье… Тлена… — прохрипела я, тряся головой. Тор, надо же было так забыться! Но зато в себя пришла моментально… — Т" Минн, зараза!..

— Ай, в чем дело? — не совсем трезво, но вполне спокойно спросила Сара. И как ей это удается?

— Сушняк! — рявкнула я и принужденно закашлялась, почти потеряв равновесие.