Инструкция не прилагается, или Вечная история

Немченко Елена

— Показалось! — поспешно прервала перечисление я.

— Вот я и подумала, что на нас напали, — как-то сразу «сдулась» она.

— Эл Тайн? Так у вас же щит есть, или как его там!

Девушка швыркнула носом.

— Есть, а вдруг не выдержит? Марша каждую неделю учения устраивает, будто на нас напали, а мы должны срочно покинуть дом или дать отпор… У нас на каждом этаже есть кладовка с арбалетами… Мы его, правда, не сможем перезарядить, тугой слишком, но бабушка придумала механизм, который натягивает тетиву… Крутишь за ручку и все… Мы и тренируемся иногда, по мишеням стреляем… У каждого есть свое место и… все знают что делать, если вдруг такое случиться…

Я ошарашено

покачала головой.

— Н-да, швах дела…

Вот уж никогда бы не подумала… Знала, что Марша — боевитая старушенция, но чтобы так…

— Ты знаешь, Ай, это так страшно. Жить и постоянно бояться нападения. Я ведь еще помню те времена, когда это огромное поместье было полно весельем, смехом. — Она начала горячиться, будто пытаясь что-то мне доказать, в чем-то убедить, заставить понять, — Здесь же почти никогда не было свободных комнат! Господин Мэлвин даже шутил насчет расширения пространства! И Вэлмир… Он сильно изменился, он ведь раньше был совсем другой! Не внешне, нет! Он… Он был таким, каким описывают Т" Миннов в сказаниях. Они все мягкие, добрые, счастливые… Такие домашние. Ты можешь мне не верить, но я сама это видела, собственными глазами, сама чувствовала! А сколько здесь было гостей! У отца Вэлмира было очень много друзей, и не только среди боевых магов. Они, бывало, собирались здесь, в этой гостиной и допоздна разговаривали, что-то обсуждали, спорили. Мне так нравилось их слушать! Помню, я незаметно забиралась под стол и подслушивала их разговоры. На стол все время стелили большую белую скатерть, она свешивалась до самого пола и меня было не видно… Я сидела в своем маленьком домике под столом и засыпала под песни, которыми всегда заканчивались их встречи… Там меня и находила бабушка. Как же она мне всыпала за это!.. Я сидела и мне приходило в голову, что Т" Минны похожи на осенний лес в солнечную погоду. Когда яркие солнечные клинья отражаются в пруду и ветер шевелит шафрановые листья. Это было так здорово, жить рядом с такими людьми! Так замечательно, что этого не замечаешь, пока все не закончилось. Их вдруг не стало. Кажется, что они просто исчезли, ушли, не взяв с собой. А во всем этом виноваты Эл Тайн! Эти проклятые маги крови! Вэлмир, он… Ему ведь было всего двадцать лет, когда все это легло на одного него. А все эти маги! Маги! Что маги?! Зачем, что им, мало земель?! За что бороться-то?

Нет, Сара, мы не виноваты. И вы не виноваты. Кто же тогда виноват? Судьба? Да, как легко было бы сказать — просто так сложилось. А Сара уже плакала. Она искренно считала нас своими злейшими подлыми врагами. Может, она права, что я, в конце концов, знаю о политике Семьи? Почему наши так стараются задавить боевых магов? А почему они так яростно сражаются с магам крови? Ну не из-за убеждений же, что они — белые, а мы — черные. Не верю я, что они так глупы, это ведь просто название! Черная магия. Да кто ее раскрасил-то, а? Почему бы мне прямо сейчас не встать, не объявить Вильнов — книгочеев розовыми и пойти перерезать их всех потому, что мне не нравиться этот цвет? Вот бред, а? Тор, тор, тор! С чего началась эта война? С оскорбления или неловкого слова? Драконье пламя!

— Сара, ты знаешь судельский? — не выдавая своего негодования, спросила я.

Девушка покачала головой, продолжая капать слезами на мой рукав. Конечно, язык магов ей знать не зачем, да и неоткуда. А ведь на судельском "толур мин" означает "осенний воин". Есть какая-то легенда, связанная с этим названием, впрочем, как и с названием любого другого рода. Откуда ей это знать? Но она знает или чувствует. Совпадение, случайность?.. Да. Но вот Кот говорил, что совпадений

не бывает. И говорил он это с такой уверенностью, что не поверить ему невозможно.

Я в случайности не верю

И судьбу я не кляну,

И оплакивать потери

Не вижу смысла, не люблю.

Кто-то может, верно, думать,

Что Боги милости полны,

А мы для них всего лишь слуги,

Их развлечений мы рабы.

Свобода? Что ж, избрали сами

Из двух дорог, что нам даны.

И все торопимся с годами

Ответить на вопрос судьбы.

"Да" или «нет»? К чему стремиться?

Как удачу не спугнуть?

Как сделать, чтобы путь ложился

Под ноги сам? Где повернуть?

Быть может, все известно раньше.

Быть может, ТАМ все решено,

Но знаю точно — нет случайностей,

А раз случилось — суждено…

— А-а-ай? Ты спишь?

И о чем я только думаю? Нашла время стихи вспоминать!

— Эй, ты что, заснула?

Сара усиленно махала у меня перед носом. Я тряхнула головой и сощурилась на потолок — туда, где по моему мнению располагалась лаборатория мага.

— Э, нет, дорогой! Я это так не оставлю! — и, схватив ошарашенную моим поведением Сару за руку, рванулась вверх.

Вэлмир.

Утром следующего дня, распрощавшись с хозяевами, я направился в деревню. В лесу было также напряженно тихо. Будто и жизнь здесь есть, но куда-то пропала, затаилась, спряталась. Странное чувство, я не могу его объяснить. И все тот же внимательный взгляд неизвестного устремлен мне в спину. Нужно поскорей найти Вэксу и возвращаться.

На входе в деревню стояла группа людей. Завидев меня, они достали оружие. А ребятки серьезно настроены.

— Стой, кто идет? — прокричал кто-то из них.

Судя по всему, жители деревни решили усилить охрану. Я ничего им не ответил. Не было смысла кричать им, между нами было приличное расстояние. Я поднял вверх пустые руки, показывая, что не опасен.

— Вы идиоты!!! Вокруг меня сплошные идиоты!!! Вы на кого мечи подняли, я вас спрашиваю??!!

Узнаю чью-то манеру поведения. Староста Ливара, Шелом. Подхалим страшный, но мужик толковый. В опасных ситуациях перестает строить из себя шута, и начинает серьезно действовать.

— Господин, прошу вас простить этих идиотов. Они не узнали вас, — ко мне навстречу, раскинув руки в стороны, быстро шагал невысокий полный человек.

Я повернулся к стражникам, узнав меня, они опустили головы, боясь наказания.

— Молодцы! — бодро сказал я и улыбнулся.

Стражники переглянулись.

— Что-что, господин? — тряхнул головой Шелом.

— Они выполняют свою работу, и выполняют её хорошо.

— Но они же…

— И правильно делают. Так держать, — я развернулся к воротам.

Стражники гордо вытянулись, когда я проходил мимо них. Похоже, теперь они долго будут хвастать, что их похвалили сам Хозяин, как они называли меня здесь, хотя мне не нравится такое обращение.

— Господин Вэлмир, постойте!.. Извините, но вы, наверно, не знаете, но у нас беда…

— Знаю.

— Да? — Шелом еле поспевал за мной. — Но как?! Хотя, это уже не важно… Главное, что вы здесь и убьете этого мерзкого волкодлака.

— Нет, никого я убивать не собираюсь. Мне сказали, что у вас появилось некое Зло.

— И правильно говорят! Это Зло ничто иное, как семейка волкодлаков!

— Да что они вам покоя не дают?! — взорвался я. — Это самые мирные создания во всем Темном лесу… Нет, не только на территории всего леса, но и всей деревни! Я сам во всем разберусь, и пусть кто-то хоть только попробует еще раз обвинить их в чем-то.