Инструкция не прилагается, или Вечная история

Немченко Елена

Вэкса зарычала и топнула ногой.

— Но после наших поисков камень может остаться у тебя.

— Что, правда? — мгновенно улыбнулась она.

Я кивнул. Камень-поисковик — разновидность охранного амулета-артефакта. По природе своей и страсти к артефактам пять лет назад я создал его, еще с помощью отца. Это было, наверно, последнее, что мы создали вместе, пока отец не ушел в себя и когда еще не… Что-то я отвлекся. Камень-поисковик помогает магам Пути быстрее найти преследуемый объект, направляет

на нужный след, оберегая от опасностей, которые могут встретиться на пути. Только опытные маги, с сильным даром, проверенным временем, получают такие артефакты. Для Вэксы я сделаю исключение — отплачу, так сказать, за оказанную помощь. Или откуплюсь от женитьбы.

— Вэлмир, милый, ты — чудо! — Вэкса кинулась мне на шею.

Я отстранил её от себя и строго посмотрел в глаза.

— Во-первых, не надо вешаться на меня по всякому поводу. Во-вторых, я не «милый» и не «чудо». В-третьих, время идет. Что за телячьи нежности ты устроила?

— Но разве мы не обещаны друг другу? Мы же помолвлены!

— Я повторяю уже в который раз — это было давно и не правда. Я ни на ком не собираюсь жениться. По крайней мере, пока. Хватит меня этим донимать. Давай, бери камень и ищи.

— Кого?

— Волкодлака Вука.

Вэкса обиженно зыркнула на меня и взяла камень в руки. Пробурчала что-то, но я постарался не услышать что именно.

Она закрыла глаза, сосредоточилась.

— Видишь что-нибудь? — спросил я через некоторое время.

— Пока нет… Погоди! Я вижу, он в лесу, идем!

Она рванулась с места в лес, не открывая глаза. Никогда не видел магов Пути в действии, даже учеников. Я еле поспевал за ней. Через несколько часов скитаний по лесу мы остановились.

— Потеряла? — спросил я.

— Нет, — она открыла глаза. — Мы пришли.

Она удивленно огляделась по сторонам, пытаясь понять куда завела нас.

— Э-э-э, Вэлмир, а ты случаем не знаешь, где мы?

— Приблизительно в двух километрах от дома Вольга. Ты точно ничего не перепутала?

— Нет, я самая лучшая ученица на курсе, — гордо сказала она, задрав подбородок.

— Хорошо, — я достал кинжал. — Нужно быть начеку, если Вук здесь. Кто знает, какие у него помыслы.

Вэкса глупо хихикнула, глядя на кинжал.

— И этим, с позволения сказать… оружием, ты собираешься защищаться?

Я улыбнулся и не глядя провел рукой по рунам на лезвие. В руках потяжелело, а глаза Вэксы по мере превращения расширялись все больше.

— Ни ого себе ого! А ножичек-то, с сюрпризом! Где взял?

— Тебе скажи, тоже захочешь.

Вэкса надулась.

— Просто спросить уже нельзя.

Я вскинул руку, жестом требуя Вэксе замолчать. Похоже, здесь действительно что-то есть. Тихо, как в могиле. Надеюсь, что не в нашей.

— Ты слышишь? — спросил

я.

— Чего? — она прислушалась и пожала плечами.

— Вот и я не слышу. Пошли.

Вэкса посмотрела на меня, как на умалишенного, разве что пальцем у виска не покрутила. Женщины, до чего они друг на друга похожи. В этой части леса уже давно никого не было. Хотя, люди здесь и так редко появляются.

— Вэлмир, а ты знаешь этого волкодлака? — спросила Вэкса, отставая от меня.

— Вука? Лично не знаком, раз видел. А что?

Я повернулся. Вэкса с испуганным видом смотрела в сторону.

— Это не он, случаем, лежит? — промямлила она, тыча куда-то пальцем.

Подошел к ней. В кустах, присыпанное опадающей листвой, лежало разорванное тело мужчины. Совсем свежий труп, почти теплый. Я наклонился и присмотрелся к ранам. Странно, они выглядят так, будто волкодлака задрал большой зверь. Но какой зверь может быть сильнее и больше мага-оборотня?

Я распрямился.

— Он.

Вэкса закрыла лицо руками и уткнулась мне в плечо. Я приобнял её за плечи, отводя в сторону, подальше от этого зрелища.

— Первый раз мертвого человека видишь? — спросил я.

Она кивнула и сильнее вжалась головой в мою грудь.

— Ничего. В детстве, когда я впервые побывал на месте сражения, меня тоже воротило. Но, поверь, то, что ты увидела, не так страшно, как муки совести.

— Какие? — спросила она, не поднимая головы.

— Знаешь, когда я первый раз убил, я ничего не почувствовал. Боль навалилась только тогда, когда это количество перевалилось за пятьдесят. Я помогал отцу выполнять задание короля, мы отбивали южную границу. Тогда мне было пятнадцать.

Вэкса всхлипнула. Тор… И зачем я это сказал?.. Да, не умею я успокаивать людей, только хуже делаю.

— Постой здесь.

Она, трясясь всем телом, кивнула. Я подошел к телу. Это действительно был он. Но кто же смог убить огромного волка, причем в зверином обличии? Ведь видно, что человеком он стал уже после смерти.

Что ж, похоже, здесь побывало так называемое Зло.

— Поищи здесь что нибудь, убийца не мог совершить убийство, не оставив следа.

Вэкса торопливо закивала головой и стала нашаривать поисковик в кармане.

— Успокойся, все же хорошо? Мы живи, да и ладно.

Она уняла дрожь в руках и начала ходить вокруг трупа.

— Что-нибудь нашла?

— Да, но след очень слабый.

— Сможешь отследить?

— Постараюсь.

— Хорошо, отойди.

Я подождал, пока Вэкса отойдет от трупа. Светящийся шар сорвался с перстня и ударил в землю рядом с Вуком. Точнее тем, что от него осталось. Я перекатил его тело в образовавшуюся яму, и присыпал сверху листвой и палками.

— Он пал жертвой, — сказал я, отряхивая руки.