Инструкция по ловле ведьм
Шрифт:
Сбегу и осяду где-нибудь в такой глухомани, куда и комар не долетал.
— Мне нужен нож. — непререкаемым тоном заявила я, протягивая ладонь. Главный, прищурясь, разглядывал меня.
Некое напряжение повисло между нами в душном летнем воздухе.
— Что? — не выдержала я.
— Никакого оружия. — отчеканил воин. Я закатила глаза.
— Ну хоть спицу дайте. Я как вам кровь добывать буду, выжимать голыми руками?
На площади развели два костра — оба в указанных мной местах, специально выкопанных ямках и обложенные камнями. Над
Ароматный дымок расползался меж домов.
В котелке я с превеликой осторожностью мешала стремительно густеющее темно-серое варево.
— Это что? — Главный неслышно возник над моим плечом.
— Я теперь что, за каждую травинку отчитываться буду? — огрызнулась я и с трудом разогнулась. Затекшая от неудобной позы спина противно хрустнула. — Спица где?
Воин протянул мне полосу ткани, поперек которой была воткнута длинная игла.
— Иголка? Серьезно? — я выдернула из пальцев тряпицу. — Ну все ж не палкой…
Вечер подбирался все ближе.
Слегка окуренные дымом спасители государственного строя добрели на глазах. Сильно я на травы не надеялась, все ж не крестьяне, оклемаются быстро, но рассеять внимание получалось на ура. Правда, приходилось сквозь карман крепко колоть себя иглой, чтобы заодно не потерять контроль.
Закатное солнце окрасило бревенчатые стены янтарным. И откуда у меня такая тяга к ночным безобразиям?
Костры разгорались все сильнее. Варево в котле было готово. Украдкой я сунула в густую, как кисель, жижу выданную мне иглу, помахала в воздухе — пленка мигом схватилась, и сунула ее в шов рукава.
Пригодится.
С наступлением темноты лагерь напоминал сельскую гулянку. Бродили улыбчивые мужики, хлопали меня по плечу, говорили, что я огого ведьма, вежливо интересовались, когда начну колдовать, кивали, отходили. Я тайком капала зелье на раскаленные камни, задерживая дыхание.
Под моим чутким руководством притащили Свинюха. Чужого мне не надо, мне б свое вернуть.
— Отойдите подальше. — я махнула в сторону своего временного дома. — А то собьете все, и будем ваших детей по деревням ловить, а нам они без надобности…
Вполголоса переговариваясь, толпа послушно окружила несколько домов, рассевшись на порогах и земле.
Человек двадцать пять, не меньше. Благо, что большая часть разъездами ищет новобранцев… Я покосилась в другую сторону.
Между загоном для скота и сараем призывно темнел лес.
Мерно бормоча себе под нос, я принялась вымерять широкими шагами расстояние от костра до ближайших строений. Прошлась туда-сюда, вернулась к центру.
Потоптавшись на месте, выплеснула остатки зелья прямо в костер. Огонь, на секунду почти потухший, с гулом взвился вверх. Палкой я откатила один из камней.
Во втором костре камень загнала слишком глубоко — пришлось ладонь прижечь, пока выковыривала. Разогнулась, вытерла пот со лба.
Десятки глаз, отражающих огни костра, с детским любопытством следили за моими
Я не спеша двинулась к свину, по пути уронив в огонь неприметный темный шарик.
Огонь зашипел, как рассерженная змея, и взорвался снопом искр. Дымный порошок по всей площади и в углублениях под камнями занялся разом, поднимаясь удушливой волной.
Толпа загомонила, вскакивая с мест, но тут наконец одна из искр долетела до тонких дорожек, которые я насыпала, уже разогнав всех с площади. Огоньки змейками разлетелись в разные стороны.
Мой кривобокий дом занялся так, что любо-дорого поглядеть. Рассыпая искры, источая ужасающую вонь и клубы черного дыма, он полыхнул весь разом.
Придремавшего на пороге парня объяло пламя.
Пригнувшись, я сдернула веревку со столбика и потащила свина к лесу. За моей спиной звучно обвалилась крыша.
Глава 8
Глава 8.
Далеко мне было не убежать. Я мчалась напролом, то и дело оставляя клоки одежды на острых сучьях, спотыкаясь об торчащие под ногами корни. Не больше десяти метров отделяли меня от погони.
Несмотря на обилие новичков, в лагере были воины. Именно они мгновенно утихомирили панику, оставили половину тушить пожары и, горя жаждой мщения, бросились за мной.
Наверняка в их глазах я была или идиоткой, или опасной сумасшедшей.
Хорошо, что бежать мне недалеко.
Границу ведьминских угодий я проломила всем телом, заодно запутавшись в каком-то колючем кустарнике и чуть не лишившись половины волос.
Темнота вокруг меня изменилась. Хриплые голоса, треск веток — все это заглохло, словно я оставила их далеко позади. Свет факелов мелькнул едва заметной искрой и исчез.
Древние, толстенные деревья в мшистом панцире окружали меня, залитые бледным голубым светом рогатой луны и незнакомых крупных созвездий. У ног, по самой земле, ползла сырая дымка тумана.
Я поежилась, подтянула за веревку невесть как не потерявшегося при побеге свина поближе и зашагала по едва заметной тропинке.
Натоптанная дорожка выплывала из-под тумана, ложась мне под ноги. Свинюх молча и боязливо шагал вплотную, задевая колено.
Дернувшись влево, тропа вывела меня на небольшую поляну. Я подняла глаза, да так и осталась стоять — с раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами.
Сияющий в лунном свете белокаменный дворец устремил четыре хрупкие башенки прямо в небо. Изящные арки с резными колоннами кольцом огибали невиданное строение, стрельчатые окна сияли теплым светом.
Взгляд наконец остановился на простой деревянной двери посреди сказочного великолепия. Я ошеломленно моргнула. Дворец был одноэтажный и размером не больше той избы, в которой я последние ночи коротала.
Неразличимых цветов флаг трепетал на верхушке башни размером с печную трубу.
Не удержавшись, провела по манящей гладкой стене пальцем, но кожа ощутила лишь занозистую шероховатость дерева.