Инструкция по ловле ведьм
Шрифт:
Охотник неопределенно пожал здоровым плечом, что я посчитала согласием.
— Вот и хорошо. Топай, а я дальше одна.
Не дав ему рта раскрыть, я с разбегу съехала с холма, оставляя полосу примятой зелени, и зашагала в сторону леса.
Глава 2
Глава 2.
От деревни, на которую мы вышли вместе с охотником, я забрала резко к югу, на большую дорогу. По ней и идти удобнее, и постоялые дворы попадаются…
Я мечтательно вздохнула. В горячую воду влезть хотелось
Между деревьев уже показалась пропыленная желтая лента дороги, когда прямо перед моим носом с диким треском рухнуло массивное дерево. Я отскочила в сторону, спасаясь от разлапистой ветки, и выругалась. Пыль осела, я осторожно обошла дерево, задумчиво разглядывая янтарный свежий сруб.
— Кошелек или жизнь! — тонким голоском проорали из ближайших кустов. — Иначе не проедете!
Я свела брови домиком и перешагнула дерево.
— Я ж без телеги. — из кустов выглянула бледная физиономия и огорченно цокнула. — Какие телеги по кустам? Вы бы на дорогу шли…
— Так там деревьев нету. — простодушно объяснил разбойник и вылез из кустов. В куцей челке застряли листочки.
Я с сомнением осмотрела тощего изможденного мужика, ожесточенно чешущего спину.
— Муравьи поналезли. — объяснил он, заметив мой взгляд. — Монеты есть, нет?
— Нет. — я развела руками. — Давно сидишь?
Мужик призадумался.
— Со вчера, вроде. — неуверенно отозвался он и вдруг встрепенулся. — Это что, свинья?
— Она отравленная. — я шикнула на свина, тот понятливо утопал обратно в траву. — Я на нем заклинания испытываю.
Разбойник сморщился и махнул рукой.
— Опять дерево зазря уронил. — пробубнил он. — И топор затупился уже, еле рубит!
К вечеру показался первый постоялый двор. Вместо вывески над дверью болталась огромная деревянная кружка.
Правильно, читать-то едва половина умеет, а кружка она кружка и есть. В нее чего-то нальют.
Перед входом я содрала с себя плащ, засунув в одну из сумок, и подтолкнула свина к коновязи.
— Присмотрите за моим животным. — монетка, перехваченная в воздухе, обрела новый дом в кармане мальчишки. Он с приоткрытым ртом наблюдал, как я привязываю борова при помощи конструкции из нескольких ремней, перекрещивающихся между передних ног, и кольца на спине, за которое и цеплялась веревка.
Спиной ощущая его ошалелый взгляд, я расправила плечи и толкнула дверь.
Тусклый свет едва сочился сквозь мутные окна. По углам таились тени и мотались клочья паутины. Возле стойки кто-то раскатисто храпел. Я глянула по сторонам и сразу же натолкнулась на недобрый взгляд.
В середине зала, за относительно чистым столом, сидел невысокий, коренастый мужчина с упрямым подбородком и блестящими глазами буйнопомешанного. На стоячем воротничке алели три ровно нашитых кружочка.
Проповедник. Я невозмутимо прошла мимо, обогнув его стол, и уселась у дальней стены.
Вовремя мы разминулись…а
Нет, по закону никто не ведьм не нападал, не такие дикие времена — однако государь далеко, а проповедник вот он, в каждой деревеньке…никто и не узнает, куда одна незадачливая девчонка пропала. А то и не одна.
Наутро служителя Трехголового в зале не было. Я не спеша позавтракала, растягивая минуты до того момента, когда вновь придется брести, утопая по щиколотку в пыли, траве или еще в чем похуже.
Свин — напугала я мальчишку, не иначе — был сыт, чист и уложен на солому.
— Вот видишь, как надо с животными? — с укором обратилась я к нему. — А вот не твоя жадность, так я бы на коне ехала, а ты дома чаи гонял!
Свин тоскливо, по-человечески вздохнул.
Три недели назад занесло меня в пригород, где и наняли меня для изгнания неведомой дряни, что завелась в погребе. Пока я исправно ковырялась в холоде между бочек и ларей, хозяин постоялого двора прикинул стоимость моей лошади, учел разгар ярмарки в городе и захлопнул тяжелую крышку над моей головой.
К тому времени, как я, изрядно промороженная, выжгла дыру в полу и вылезла, лошади моей уже и след простыл вместе с хозяином. Дверь была заперта на засов, а поверх крышки в погреб стоял здоровенный сундук.
Видимо, вариант, в котором я смогу выбраться сама, мужик опрометчиво отбросил.
Я дождалась его, разгромив все, что можно было разбить: пол был усеян обломками мебели и осколками посуды, всю еду, что могла, я распихала по сумкам, что не влезло, то понадкусала; из свиного окорока вырезала изрядный ломоть, остальное догрызали урчащие кошки.
Я была настолько зла, что даже не помню, как превратила его в борова. Логичнее было бы в коня, но запала на второе превращение уже не было. Пришлось ему отрабатывать повинность в таком виде.
Выйдя за ворота, я встряхнула плащ, с отвращением разглядывая белые и коричневые полосы, накинула его на плечи и побрела вслед за проезжающей мимо телегой.
Я успела обойти две деревни, словить вшей в одном из домов и теперь, отчаянно почесывая пострадавшие места, на ходу пыталась вспомнить заговор от противных насекомых. Именно этим объяснялась моя легкая задумчивость, в которой я умудрилась не заметить сельскую ярмарку.
Очнулась уже в самой гуще, вздрогнув от зычного вопля в самое ухо:
— Свежаяяя рыба!
Дернувшись, я затравленно оглянулась. Вокруг мычало, хрюкало, гоготало и отчаянно вопило целое море тел. Секунду подумав, поглубже натянула капюшон и осмотрелась.
Свина нигде не было. Ну да ладно, все равно желающего отрезать кусочек от жирного бока ждет несколько неприятных часов паралича. Сам вернется, не впервой…
Утянула с ближнего лотка какую-то загогулину из теста, обильно посыпанную солью и семечками. Ничего так печенье, но сахар был бы лучше.