Интересное время или Полумесяц встает на закате

Фримен Максим

Если опустить всю ту брань - и немецкую, и английскую, а тем более русскую - что пронеслась у меня в голове за долю секунды, то я, можно сказать, научился держать разум абсолютно чистым, чего не могут добиться индийские аскеты.

– Я тебе просто отвечу - было.

– А как оно было?
– В глазах сержанта вспыхнул недетский интерес. Еще бы, дорваться до запретного плода и купить его по «рупь-двадцать» кило.

– Не твоего ума дело, - оборвал я его.
– Отставить разговорчики! Думай о работе.

– Есть думать о работе, - разочарованно протянул

Аскорбин. Крот, осуждающе разглядывая его, неодобрительно качал головой. И я капитана в этом полностью поддерживал.

Конечно, мы не регулярники и можем допустить вольницу. Однако... М-да, прав Полковник, с дисциплиной у меня в отряде - из рук вон, полный ахтунг, но все же, что ни говори, в ребятах я был уверен.

По козырьку кепи щелкнул камешек. Я обернулся - это был Хобот. Лейтенант знаками подзывал всех к нему, наверх.

– Смотри, кэп, - компаньон протянул мне бинокль.
– Караван. Подтягивается понемногу.

Ага, значит, на джипе их дозор, подумал я, прикладывая оптический прибор к глазам.

Из ложбины между барханами, пыля, вытягивалась основная колонна. Четыре вездехода и цепочка навьюченных верблюдов. «Как в Средневековье, ей-богу, - усмехнулся я.
– И что вы будете делать?» - провожал я их взглядом.

Караван остановился у оазиса. По приказу полного бородача в белой чалме, английском легком кителе и с саблей на боку несколько человек повели верблюдов на водопой. Другая группа с ведрами в руках, гогоча, направились к воде. Машины, видно, закипели. Поражаюсь, как этот хлам до сих пор еще ездит. Наверное, со времен Войны, и тут, сам того не желая, ваш покорный слуга преисполнился гордостью за немецкий автопром.

Пухлый начальник подозвал к себе подчиненных из младших командиров и принялся им что-то объяснять. Затем он схватился за саблю, рывком вытащил из ножен и взмахнул над головами. Сверкнул клинок, пустив зайчиков прямо мне в глаза.

– Черт, что делает, сукин сын!
– ругнулся я, прикрывая ладонью глаза.

– Играет, - пожал плечами Аскорбин.

Чует мое сердце, произойдет нечто, заслуживающее нашего внимания. Так и вышло; предчувствие меня не обмануло: «унтеры», крича и размахивая автоматами, побежали к вездеходам. Спустя секунду оттуда посыпались солдаты.

Два десятка человек, выполняя приказ, быстро построились у машин. Двадцать бойцов, не считая водителей, погонщиков и прочих вооруженных автоматами и карабинами «воинов ислама». М-да, прямого столкновения нужно избежать любой ценой, иначе все, провал.

Аскорбин приложил к плечу карабин, поудобней устраивая щеку на прикладе. Он единственный из нашей группы был вооружен американским М4 - оружием относительно надежным, но на удивление точным. Сержант в моей группе, кроме как подрывник, выполнял еще роль снайпера, marksman на натовский манер.

– Ты что удумал, дебил?!!
– сдавленно шикнул я и схватил карабин за ствол, пригибая дуло к земле.

– Как что? Шлепну командира, а то бесит меня эта сволочь.

Тем временем у оазиса происходило следующее.

Вражеские бойцы, подчиняясь приказу, разделились между собой и стали

у борта предпоследней машины. Двое с автоматами наперевес вытянулись у бортов вездехода, а остальные... остальные стали в полукольцо. На удивление торжественная обстановка. Как бы чего не вышло...

Под крики двоих бойцов из машины стали выбираться люди. Их неприглядный вид очень явственно свидетельствовал о том, что они - точно не «друзья» этой боевой группы. Невольники, наверное, коли судить по тем лохмотьям, в которые они были одеты.

– Это что такое происходит?
– удивленно процедил сквозь зубы Крот.

– Что, что, - передразнил его Хобот.
– Не допер?

Ого, какие познания у моего лейтенанта.

– Ну, есть мыслишки, только они слишком мрачные...

– Значит, так оно и выйдет, - горько усмехнулся компаньон.

Белая Чалма, как я мысленно окрестил командира исламистов, подошел к стоящим под прицелом оборванцам. Бедняги, еле на ногах держатся, но этот факт начальника и близко не цеплял. Тот поигрывал сабелькой - скучал, видимо. Спустя мгновенье он изменился в лице, резко взмахнул клинком дамасской стали и что-то проорал. Этот дикий клич подхватили подчиненные, также подняв кверху оружие. Картина была устрашающая и значила только одно: пленным оборванцам недолго осталось.

По приказу своего лидера фанатики прикладами погнали пленников в тень деревьев. Сейчас начнется кровавое представление, мелькнула мысль. Я даже почувствовал, как похолодели сжимающие цевье автомата пальцы.

Невольники, выстроенные в ряд, покорно ждали своей участи. Белая Чалма стал ходить вдоль «строя» и что-то покрикивать на неизвестном мне языке. Хобот, похоже, понял о чем речь - догадка высветилась на его искривленных кислой усмешкой губах.

– Только не говори, что их сейчас пришьют, - сказал Крот.
– Это было бы слишком банально.

– Банально...
– передразнил напарника лейтенант.
– Много ты понимаешь. Тут речь идет не о банальностях.

– Тогда о чем?
– спросил я.

– Нечто эти гаврики учудили, - пояснил Хобот.
– Очень нехорошее. А охранники, - кивок в сторону фанатиков, - сильно расстроились и каждого третьего будут воспитывать.

– Как воспитывать?

– Доходчиво.

– Плетью?
– решил уточнить Аскорбин с надеждой о хеппи-энде в глазах.

– Пулей...

И в самом деле доходчиво. Я лишь скрипнул зубами. Завидовать этим беднягам не приходится.

– Ситуация, - Крот растянул слово.
– Вмешаться мы не можем, но и смотреть, как умирают на твоих глазах люди, тяжело.

– Да?

– Да, - ответил капитан на ехидный вопрос. Глаз его лихорадочно заблестел.
– Когда сам обрываешь жизнь, видеть смерть гораздо проще, но наблюдать со стороны - увольте. Слуга покорный, я солдат, а не палач.

– А Женевская конвенция считает по-другому, - съязвил сержант.

– Захлопни варежку, молодой. Тоже мне, гуманист выискался.

– Я что, не предлагал вальнуть главного?
– злобно зашипел Аскорбин.
– Секундное дело: раз!
– и мозги наружу.