Инверсия

Караваев Роман

— Что ж, остановимся на этом. — Эш ухватил физика за локоть, давая понять, что не стоит обострять ситуацию. — И, пожалуй, откланяемся. Благодарим за готовность к сотрудничеству, Джерри. Мы с пользой провели время и, надеюсь, не слишком вас обременили. Если не возражаете, мы ещё навестим вас.

— Всегда рад. Вас проводить?

— Спасибо, мы найдём дорогу.

Эш и Мартин вернулись к коттеджу той же тропинкой, мощённой каменными плитами. Огибая угол дома, они оба оглянулись и бросили последний взгляд на силуэт Слоуна, видневшийся сквозь зелень кустарника. Им показалось, что он о чём-то глубоко задумался. Глава Комитета

и физик молча миновали аллею, ведущую к воротам, забрались сквозь предупредительно распахнутую дверцу в салон, и машина мягко тронулась.

— Чёртов Джерри, — проворчал Мартин. — Он не оставил нам ни малейшего шанса.

— Наоборот, дружище, — возразил ему Эш, — он открыл нам блестящие перспективы. С детьми будет легче договориться. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю.

Ильин начал совещание предельно корректно, что не предвещало ничего хорошего. Сидевшие за столом советники за долгие годы работы прекрасно изучили манеру его поведения. Банкир настороженно поблёскивал стёклами очков, Доктор тихо отдувался, наклонив голову, Фабрикант замер, выпрямив спину, как будто проглотил аршин, Солдат угрюмо морщился, словно его терзала зубная боль, и лишь Монах пребывал в покое и безмятежности. В отличие от остальных, он знал причину пасмурного настроения Президента.

— Армен, сколько у нас новых катеров? — очень вежливо спросил Ильин.

— Вы имеете в виду последнюю модель, Александр Тимофеевич? — встрепенулся Мирзоян. — Пятиместную?

— Именно. — Глава государства, сохраняя маску невозмутимости, прозрачным взглядом уставился на его галстук. — Разве есть другие?

— Нет, — поспешно выпалил Фабрикант. — Мы не заказывали дополнительных разработок. И за эту ребятам спасибо. — Он кивнул в сторону Монаха. — Внешне — вылитый внедорожник, превосходно держит вакуум, свободно и бесшумно перемещается в атмосфере. Собственно, это уже не совсем катер, скорее, ПП-мобиль со втягивающимися колёсами.

— Знаю, — терпеливо обронил Ильин. Так сколько?

— Семь аппаратов прошли испытания.

— Ты что скажешь, Тимур? — Президент повернулся к Доктору.

— А что я скажу? — Трубников исподлобья глянул на шефа. — Нормально прошли. Системы обнаружения цели и полевая защита от ви-сканеров работают превосходно. Выполнены в полном соответствии с проектным заданием. Действительно, молодцы ребята.

— Какая школа? — Ильин скосил на Монаха прищуренный глаз.

— Иркутская, — безмятежно ответил тот. — Сделано за три недели.

Президент молча кивнул и сосредоточился на кожаной папке, лежащей перед ним. Батюшкин знал, что находится в папке. Он даже знал, кто подсунул Тимофеичу эту папку. И с какой целью. Надо сказать, весьма утилитарной. Начальнику МВД Саламатину выслужиться захотелось, а заодно Солдата потеснить. Дело, конечно, рисковое, но в случае успеха обещающее более почётную должность. «Надо его аккуратно вывести из игры, — подумал Монах. — Солдат, конечно, не сахар, только карьерист-эмвэдэшник ещё хуже».

— Мне доложили о какой-то мышиной возне вокруг Учебных центров, — бесцветным голосом произнёс Ильин. — Какие-то там произошли разрушения на прилегающих территориях. — Он сделал паузу, а потом всё-таки сорвался. — В чём дело, Олег? Безопасность школ поручена тебе под персональную ответственность! Почему о ЧП докладывает кто попало?! И почему молчишь ты?!

Солдат исподтишка быстро глянул на

Монаха. Тот сидел со скучающим видом и отвлечённо изучал какое-то пятнышко на поверхности стола. Медведев сразу сообразил, что его бывший сослуживец либо ничего не знает, либо знает, но будет молчать, и облегчённо перевёл дух. Это всё же лучше, чем открытое противостояние. Монах — серьёзный противник.

— Произошла попытка похищения детей, — выдавил он, избегая смотреть в глаза Президенту. — До выяснения всех обстоятельств не хотелось вас беспокоить, Александр Тимофеевич. — Он, наконец, поднял глаза.

— Не хотелось беспокоить? — Зловещий тон Ильина заставил Солдата побледнеть. — И это говорит контрразведчик? Как ты вообще допустил подобный ляп? Ты же знаешь, школы — наше основное достояние сегодня. Твои люди должны были создать непреодолимый кордон вокруг них! Чтобы ни единый волосок! А у тебя— разрушения! — Президент говорил, будто гвозди вколачивал. — Всем, здесь собравшимся, известна твоя негативная позиция. И знаешь, что первым делом приходит в голову? Мне, например, как старому волку ФСБ? За остальных судить не берусь. Что ты сам всё это и спровоцировал! Ты же до сих пор считаешь их врагами!

На лице Солдата появилось мученическое выражение. «Всё, — решил Аристарх, — пора гасить эмоции и убирать общее напряжение». Он послал точечный микроимпульс Ильину и выровнял фоновое поле. Лица советников разгладились, а Президент сразу остыл, будто и не он только что устраивал жестокий разнос давнему соратнику. Искры праведного гнева в его глазах померкли, он провёл ладонью по редеющим волосам и устало сказал:

— Всё. Обеспечение безопасности школ поручишь своему заместителю. Тебя я целиком отстраняю от этих дел. Будешь заниматься исключительно сбором информации и контактами с зарубежными коллегами. И не вздумай командовать за моей спиной, всё равно узнаю.

Солдат судорожно вздохнул. Гроза миновала. Решение Ильина как нельзя более кстати совпадало с его собственными устремлениями. Больше никаких игр с суперменами и их воспитанниками. Надо держаться от них подальше. Пусть Костя Прошин теперь потешится. Солдат упёрся локтями в стол, положил подбородок на сцепленные ладони и замер.

Посчитав воспитательную работу законченной, Ильин обратился к Монаху как главному куратору Центров обучения:

— Скажи-ка, Аристарх, а что там на самом деле произошло?

«Скудновато у вас с информацией, господин Президент. — Батюшкин внутренне усмехнулся. — Факты-то Саламатин кое-как собрал, а объяснить не сумел. Не по Сеньке оказалась кепка. Запутался в выводах, как пить дать». Вслух же он произнёс совсем другое:

— Думаю, за счёт ребятишек решила поживиться организованная преступность. Ну и нарвались. — И этак невзначай: — У вас, Александр Тимофеевич, откуда сведения?

— От верблюда. — Ильин не выдержал, фыркнул. — Из независимых источников. Сначала, понимаешь, на Ладоге местные рыбаки непорядок углядели. Раньше громадный домище стоял, а теперь вместо него залив образовался. Они и внимание-то обратили потому, что прежде их оттуда шугали, а нынче стало некому. Рапорт пошёл по инстанции и попал куда надо. Я уж давно распорядился обо всех неординарных случаях докладывать в мою администрацию. Вот он в результате и дошёл до меня. А я уж по старой привычке связал причины и следствия. А потом велел присмотреться к Иркутску и Петропавловску.