Инженер с Земли-4
Шрифт:
Капитан периодически пытался нащупать сущности атакующих жуков, поэтому ощутил момент, когда лазерные установки одновременно поразили десяток истребителей. Он задействовал свои новые возможности, воспринимая окружающий мир в виде силовых линий и цветных сгустков.
Вот и сейчас окружающее пространство пошло рябью, а Алекс уловил потоки высвобождаемой энергии. На мгновение у него возникло желание зачерпнуть часть и впитать, но находящийся рядом сгусток выглядел гораздо аппетитнее. Ключ дал знать о себе настойчивым шепотом, и он ощутил голод. Подавив несвойственный порыв поглотить
Воспринимаемый капитаном визг генераторов накачки внезапно оборвался — вступили в действие пульсары. Теперь жуки успели изменить тактику — они по замысловатым траекториям огибали клиновидный корабль, избегая появления в узком секторе действия главного калибра. Затем истребители Роя одновременно рванули к "Люпусу" со всех сторон. Пульсары принялись сокращать их количество, а щит расцвел всполохами ответных попаданий.
Интерфейс исправно отображал гаснущие красные точки, а Алекс наконец ощутил сущности жуков. Привычная паутина силовых каналов дрожала и рвалась. Если веренообразные корабли псионов скользили по этим линиям, то аппараты жуков корежили само пространство, прокладывая новые. Из каждого пылающего сгустка исходил жгут, уходящий куда-то далеко за границы восприятия. Он попытался впитать ближайший сгусток, но тот неожиданно вспыхнул и исчез. Потянувшись к следующему, Алекс ощутил стойкое неприятие. Загадочный ключ, сидевший в сознании землянина, отказывался питаться сущностями жуков.
Тогда экспериментатор попробовал порвать жгуты, подозревая, что именно с помощью них главный жук управляет остальными. После нескольких безуспешных попыток он нарушил одну из линий управления, но через мгновение жгут быстро зарастил разрыв.
Все ближайшие сгустки исчезли, и капитан трудом выскочил в реальный мир. Голова пульсировала тупой болью, однако он услышал голос, звучащий как-то непривычно, слова и паузы между ними растягивались. Моргнув, Алекс сообразил, что именно пытается донести до него Илья.
— Жуки уходят! Снесли треть щита, но мы успели изрядно покрошить гадов!
— Они не дураки. Если сил не достаточно для выполнения задачи, отступят и попробуют снова… — устало ответил Алекс, потирая виски. Работа с ключом сильно измотала экспериментатора.
Два десятка аппаратов Роя, рассыпавшись, уходили по направлению к цепочке кораблей, двигающихся наперерез "Люпусу". Похоже, жуки нашли себе цели, которые уничтожить будет гораздо проще…
— Может, поможем узкоглазым? — поинтересовался Илья, наблюдая за красными отметками, только что покинувшими зону действия главного калибра "Люпуса".
— Хорошая мысль, тренировка нашим новичкам не помешает, — согласился капитан. — Скорость наших корветов ненамного уступает истребителям жуков, пусть звено Хейлы постреляет по ним издалека!
Линейный крейсер продолжал двигаться по инерции, его силовое поле погасло, а стартовые ячейки выпустили четыре клиновидных аппарата.
За корветами выскочил "Хомяк" на поиски трофеев — Утта отметила тройку не сильно поврежденных кувыркающихся истребителей в форме семечка. Алекс собирался вдумчиво распотрошить аппарат жуков, а для этого его следовало доставить на "Люпус".
— К сожалению, наше оружие слишком мощное для таких целей, особенно главный калибр, — покачал головой капитан. — Все остальное превратилось в оплавленный комок металла, или что там вместо него у Роя…
— Угу, мы уничтожили пятьдесят шесть целей. Неплохо! — подсчитал Илья.
— После работы таких лазерных установок трофеев обычно не остается. Ты правильно сделал, отработав по уходящим жукам пульсарами на половине мощности. Хочу посмотреть, как устроены их кораблики, трех должно хватить.
— Боялся, что уйдут и не стал ждать полной перезарядки…
— Я смотрю тараканы не оставляют надежды до нас добраться, — констатировал Алекс, бросив взгляд тактический интерфейс.
— Эта пара изменила курс, направляясь к нам. Но они не успевают, через пару часов мы уберемся отсюда… — сообщил Илья, отметив пару полупрозрачных линий, которыми Утта отобразила траектории больших кораблей Роя.
— Будем принимать беженцев?
— Да, но только тех, что готовы оплатить проезд своими корытами… — ухмыльнулся Алекс. — Я бы взял только легкий крейсер и все истребители. Ну, может еще десяток челноков, больше у нас места нет. Все остальное — полное барахло, а шахтерские корабли ждать не будем, они сильно отстали.
— Думаешь, согласятся? — скептически поинтересовался Илья.
— У них нет выбора, — ответил капитан. — В противном случае пусть договариваются с жуками. Тем более, у нас не транспортник, а боевой корабль.
— Тогда да, можно ставить любые условия. Адмирал Чонгун упоминал, что в ближайшее время помощи не будет. Лучезарный серьезно просчитался, согласившись оплатить только помощь хакданцев и федерации. Военные ожидали три десятка астероидов-ульев, а их прибыло втрое больше…
— Вождь, наши малые корабли выйдут на рубеж открытия огня через двенадцать минут, — сообщила Утта.
— Знаю! Как ты думаешь, гражданские смогут отбиться от тараканов?
— Оцениваю потери неполноценных в пределах от сорока до семидесяти процентов, — ответила блондинка, улыбнувшись уголками губ.
— Еще бы, за себя там может постоять только легкий крейсер и истребители, остальные — просто мишени… — хмыкнул Илья.
— Да, этот кораблик неплох, — ответил Алекс. — В справочнике нашлась информация по этому проекту. Третье поколение, проект "Ижун" — там много модификаций, эта, скорее всего внутрисистемная. Скорее эсминец-переросток — восемь малокалиберных турелей "СВ-6" и приличные двигатели. Есть еще другие модификации: тяжелый торпедоносец и корабль огневой поддержки с крупнокалиберным курсовым орудием…