Инженер с Земли-4
Шрифт:
От старикана повеяло жадностью и сомнением, однако тот сумел загнать своего внутреннего урша в рамки. Резко мотнув головой, он закрыл люк, спрятавшись в грузовике. Отпустив сержантов и Адиль с дроидами, которые присутствовали на всякий случай в помещении шлюза, капитан заблокировал створку — пассажиры собирались все время перехода просидеть в своем корабле.
Двигаясь по широкому коридору, Алекс на грани восприятия ловил знакомый шепот — ключ шевелился, заставляя хозяина чувствовать дискомфорт. Он поймал желание направиться куда-то в самый центр событий и сделать то,
От этого ощущения было некуда спрятаться: оно было настолько мощным, что тяжело было сосредоточиться на чем-то другом. Реальность корежилась, наполняясь аморфными образами — внезапно Алекс понял, что где-то рядом умирают разумные и их сущности бесполезно пропадают. Ключ требовал направиться туда и впитать их все, однако землянин имел свое мнение на этот счет. Он попытался мягко сформулировать причины отказа, и воздействие постепенно сошло на нет.
Увидев перед глазами привычную голограмму искина и Илью, беззвучно шевелящего губами, Алекс пришел в себя.
— Пора уже убраться отсюда, сколько нам осталось?
— Двадцать шесть минут, контур гипердвигателя пока что заряжен на сорок шесть процентов, — ответил Илья.
Оставшееся время до прыжка Алекс посвятил просмотру отрывочных передач, пойманных Уттой. Похоже, жуки сейчас планомерно сносили мегаполисы — сообщения об уничтожении столицы и еще двух крупных городов не оставляли сомнений в намерениях Роя относительно Дирии.
"Люпус" наконец активировал прыжковый двигатель, покинув систему Гермунд, новыми хозяевами которой теперь стали жуки. Вспомнив о захваченных пилотах, Алекс решил разобраться с ними, пока действует эффект разгона. Мысль подкормить ключ особями Роя не оставляла капитана ни на минуту.
* * *
В помещении, где находился контейнер с тварями, хозяйничал Кергул. Один из сержантов брезгливо наблюдал, как нобл тыкал острием шпаги в жука. Однако тот не обращал никакого внимания на назойливого человека. Адиль сосредоточенно издевалась над другой особью, царапая хвост тварюшки изогнутым кинжалом.
Особь Роя выглядела как большой трилобит с матовым панцирем, два десятка суставчатых конечностей разной длины вяло подергивались, а обрубок пузырился желтой слизью. Капитан заметил несколько продолговатых поблескивающих устройств, вживленных в плоть жука.
— Эй, что это такое? — возмутился Алекс.
— Хотел утолить любопытство, — ответил нобл, не прекращая попыток расшевелить тварюшку. — Не понимаю, как эти нелепые создания чуть не уничтожили человечество шестьсот лет назад. В свое время интересовался этой темой, и могу сказать, что тогда людям удалось невозможное.
— И зачем ты ему лапку оторвала? — укоризненно покачал головой землянин, поворачиваясь к младшей ошо.
— Это воплощение искусителя Угилькафара! У него еще их много: одной больше или меньше, никакой разницы, пусть помучается перед смертью! — заявила женщина, выламывая другую конечность.
— Это больше механизм, нежели живое
— Рой пошел по пути специализации своих особей, — Илья решил тоже посмотреть на грозных жуков, присоединившись к компании начинающих живодеров. — У них куча разных тварей, эта может только управлять истребителем.
— Да, разумным в нашем понимании является только главный жук, все остальные — просто его инструменты. Эти резко отупели, когда мы ушли в прыжок, — согласился Алекс.
— Это как генерал с тысячью послушных солдатиков. Они не отступают, всегда выполняют приказы, и готовы пожертвовать собой ради победы. Людям до такого еще долго расти… — пробурчал Илья.
— Вот видишь, даже у жуков своя империя, — заявил Кергул, привычным движением задвигая фамильное оружие в ножны. — Такая форма государственного устройства наиболее эффективна
— Я просмотрел записи, касающиеся обороны системы. В отчете адмирал Чонгун сделал вывод, что с кораблями наемников у него бы гарантированно хватило сил, чтобы отстоять Гермунд, — сообщил Илья.
— У них нет чести! Они бежали, как быдляне! — патетически произнес нобл.
— Да-да. Хватит мучить тараканов! — сообщил капитан, ухватив несопротивляющуюся жертву за чешуйчатый хвост. — И вообще, займитесь чем-нибудь другим. Здесь остается только сержант Пич, он не такой кровожадный, как вы!
— Позволь мне пролить кровь порочного создания! — заныла Адиль.
— Нет уж, этим я займусь лично!
— Что ты собираешься с ним делать?
— Для начала выковыряю все эти штуки и посмотрю, зачем они нужны. Затем вскрытие, ну и напоследок я его съем! — подмигнул женщине Алекс. — На планете Грязь мы любим питаться всякой экзотикой.
Илья засмеялся, а Адиль обиженно фыркнула, от души пнув напоследок ближайшего жука. Трилобит весил немногим больше собаки, поэтому землянину даже не пришлось активировать режим усиления скафа. Потащив жертву в медотсек, Алекс на всякий случай отдал приказ Утте заблокировать дверь в помещение — с такими замашками команды у капитана имелись серьезные опасения по поводу здоровья оставшихся жуков.
Рисс сноровисто закинул особь Роя в квадратную емкость, залив мерзким на вид гелем. После того, как тот затвердел, сунул подопытного в операционный комплекс. Капитан не уловил никакой ненависти к жукам, ученый излучал только спокойное любопытство.
— Сейчас в режиме прямого управления вытащу эти хм… импланты. Затем проведу сканирование. Все-таки "Зайд-4М" предназначен исключительно для людей, но металлические предметы сможет локализовать.
— Так и сделай! Я видел линии, которыми главный жук управляет остальными. Пока что ничего сделать с ними не вышло. Поглотить сущность этого, — Алекс кивнул на саркофаг операционного комплекса, — тоже не получилось. Сейчас попробую еще раз, в спокойной обстановке.
— Насколько я знаю, во время войны псионы пытались разорвать связь. Кто-то даже брал под контроль отдельные особи. Но чем это все закончилось, неизвестно…