Ирьенин

Читающий

– Еще бы...
– Скривилась словно надкусившая лимон Хината.
– Ну ладно, Акира, мир тесный, Коноха маленькая, - обещающе улыбнулась девочка, - и мы с тобой еще сочтемся. Кстати, - с ехидным блеском в глазах протянула она, - ты помнишь, что нам визит вежливости к твоей зазнобе предстоит? Сейчас Ино в Конохе, так что, Аки, идти нам сегодня к Яманакам.

– А может, не сегодня?
– Поежился я.
– Целый клан менталистов, и ты хочешь туда отправиться по своей воле?

– Надо.
– Решительно отрезала Хината.
– И идти придется именно сегодня, потому что завтра я, видишь ли, отправляюсь на очередное задание.

– Интересно, - задумчиво протянул я, - и какие же задачи ставят перед командами класса 'А'?

– Не интересные.
– Девочка

скривила губы и недовольно сморщила носик.
– Мы уже успели поработать церемониальной стражей.

– Церемониальной?
– Я с любопытством покосился на шагающую рядом девочку.
– И кого вы охраняли?

– Жену дайме Огня.
– Вздохнула Хината.
– И ладно бы только ее... Жену как таковую охраняло АНБУ. Сорок человек в масках, без малого. А нам, как самым маленьким, досталась задача по охране ее кошки. Акира, - девочка стиснула кулачки, - я ненавижу кошек. Проклятое отродье Некоматы постоянно убегало в лес, ловить же его, как ты понимаешь, приходилось нашей команде.

– И как была оценена многократная ловля кошки?
– Хохотнул я.

– Задача категории 'А', - Хината весело показала мне язык, - потому что официально мы выступали телохранителями особо важной персоны. Будь эта персона неладна вместе со своей кошкой!

– Ну, - я с философским видом пожал плечами, - ты хотя бы столицу посмотрела.

– Да глаза бы мои ее не видели!
– Взорвалась девочка.
– Акира, ты себе не представляешь, что там творится. Город тонет в нечистотах, которые горожане выплескивают из окон. Это тебе не Коноха, где за такое в петлю отправят без разговоров. А как все это... Пахнет!
– Девочка дернула плечиком.
– В общем, Аки, мерзость еще та.
– Подытожила она.
– Да еще пришлось присутствовать на празднике урожая. Я же Хъюга-химэ.
– Хината закатила глаза.
– Это кошмар. Мне пять часов пришлось стоять в зале, полной каких-то тучных чиновников, и улыбаться. И ладно бы просто стоять... Мне еще с их сыновьями танцевать пришлось. И каждый... Каждый! Норовил ко мне прижаться.

– И сколько же столичных семейств ты оставила в трауре?
– Рассмеялся я в ответ.

– Ну не надо тут из меня чудовище делать.
– Коварно улыбнулась Хината.
– Подумаешь, сломала одному любителю трогать девочек руку... В трех местах...

– И то, правда, - согласно кивнул я, - сущие пустяки, чего уж там.

– Ага, - с неописуемо довольным видом кивнула она, - а когда отец этого недоросля потребовал примерно наказать мерзкую девку, не ценящую оказанную ей честь, я всего-то спросила у дайме, во что он ценит этого оскорбителя.

– И что дайме?
– Остановился я.

– А что дайме...
– Хмыкнула маленькая химэ.
– Стражу он кликнул. За оскорбление принцессы великого клана чиновника вздернули на виселицу, не прошло и получаса. После этого ко мне только Наруто с Саске и приставали, потому как до остальных дошло, что именно за куноичи посетила их сборище.

– Они не знали?
– Поразился я, с изумлением глядя на нее.

– Откуда...
– Улыбнулась Хината.
– Нас представили всех сразу, как учебную команду Скрытого Листа. Ну ты сам подумай, Аки... Я в полевом камуфляже сильно на принцессу клана Хъюга похожу, нет? То-то и оно. Распорядителя праздника чуть Къюби не хватил, когда он увидел, в чем мы на праздник явились.

– Кстати говоря, кузина, а с чего ты с ними танцевала-то?
– Я с интересом посмотрел на улыбающуюся девочку.

– Ну, Аки...
– Протянула девочка.
– Сам посуди, должна же я была на столичных кавалеров посмотреть? Хотя, - непритворно вздохнула Хината, - смотреть там особо не на что... Такие же рыхлые и пухлые, как и их родители. А уж детям самураев я вообще не ко двору пришлась, но тут все понятно, очень давняя нелюбовь связывает шиноби и землевладельцев.

Сзади послышался звук стремительных шагов. Нас догнала чуть запыхавшаяся Ханаби, которая потребовала немедленно явиться к столу. Миори, как всегда, была на высоте. Да и вообще, с приготовленной моей сестрой выпечкой мало кто мог

конкурировать. После завтрака Хината отправилась по своим делам, напомнив мне, что после двух часов пополудни мы отправимся с визитом, Миори осталась убирать посуду, а моим вниманием всецело завладела маленькая егоза Ханаби, утащившая меня на полигон для демонстрации своих достижений. Глядя на порхающего над ладонями девочки бумажного журавля-оригами, мне только и оставалось, что покачать головой. Ханаби демонстрировала поразительный контроль над чакрой для своего возраста. Когда же она сообщила, что у нее совсем недавно инициировался третий по счету центр чакры, у меня вообще челюсть отпала. Открыть все три источника в семь с небольшим лет - это очень серьезно. Как выяснилось, Ханаби уже получила обе защитные печати, как на свои глазки, так и на разум.

– Акира, - прощебетала напрыгавшаяся девочка, усаживаясь напротив меня, - а теперь расскажи мне сказку!

Я только крякнул. И чего мне ей рассказывать? По здравому размышлению я решил, что тот же 'Буратино', в некоторой адаптации к местным реалиям, придется вполне ко двору. Девочка слушала меня затаив дыхание и приоткрыв рот. Такого ей точно раньше никто не рассказывал.

– Вот вы где.
– Усмехнулась неслышно подошедшая Акинами, с улыбкой глядя на зачарованно слушающую дочь.
– Ханаби, ты помнишь, что у тебя сейчас должны быть занятия с Окини-сама?

– Помню, мама.
– Вздохнула девочка.
– Я просто заслушалась.

– Вот как...
– Прищурилась Акинами.
– И что же Акира тебе рассказал?

– Ну, - Ханаби сдула непослушный локон в сторону, - эта история, я так думаю, про Хошираму Сенджу. Он прикинулся бродячим актером и создал древесного клона, с помощью которого он боролся с каким-то глупым, но умелым кукольником. Представляешь, мама!
– Воскликнула девочка.
– У кукольника, который тремя марионетками управлял, кто-то, я так и не поняла кто, перехватил управление над куклами. А еще там были Санби, Некомата и Къюби, причем Некомата прикидывалась котом в очках, а девятихвостый изображал из себя лисицу в юбке. И все они искали какой-то странный ключ.
– Ханаби задумчиво прищурилась.
– Ну, раз уж три биджу искали ключ, то он наверняка был очень непростой. Может, он открывал двери в их родной мир?

– Вот как?
– Акинами изумленно перевела взгляд на меня.
– Акира, ты это сам придумал?

– Ну, что вы...
– Я поймал отвисшую челюсть.
– Эту сказку мне рассказывали в детстве.

– А, я поняла.
– Рассмеялась женщина.
– Ладно, малышка, тебе пора на урок. Кстати, Акира. Там около ворот мнутся твои товарищи по команде. Если хочешь - порадуй их своим присутствием.

Проводив взглядом уходивших по песчаной дорожке Ханаби и Акинами, я тряхнул головой и отправился к воротам кланового квартала. Вот же фантазия у ребенка... А, с другой стороны, чего я ожидал? Девочка просто переложила незнакомые образы на привычные ей, и, в итоге, получила что угодно, только не детскую сказочку. Кивнув замершим у ворот бесстрастным стражам, я вышел наружу, сразу же заметив мрачную Сакуру в сопровождении мнущегося с ноги на ногу Рока Ли.

– Привет, коллеги.
– Тепло улыбнулся я.
– Что-то случилось?

– Случилось.
– Буркнул Рок.
– Послушай, что говорит Сакура-чан.

– Акира-кун.
– Сакура подняла на меня взгляд заплаканных, покрасневших глаз и тихо всхлипнула.
– Знаешь, а ведь сенсей был прав.

– В чем именно, Сакура-чан?
– Н-да, а ведь Рок самый натуральный болван, девочке сейчас поддержка нужна, а он мнется как неродной.

– Мои друзья, Венори и Кейдо.
– Глухо произнесла розоволосая куноичи.
– Их... Их отправили в команду 'Це'. Ну, в такую, которую Гай-сенсей называл 'мясной'. И, - Сакура шмыгнула носом, - я после возвращения зашла домой к Венори-куну. И узнала, что его больше нет.
– Выдержка окончательно оставила разрыдавшуюся девочку.