Ирьенин

Читающий

– Конечно, Акира.
– Старейшина опустила глаза и помолчала.
– Прости меня, но я делаю то, что обязана сделать. Все мы делаем то, что должны. Смерть легче перышка, сын мой, долг же тяжелей горы. И я надеюсь, что ты осознаешь, каков именно твой долг перед кланом.

Сижу, бессмысленно глядя в стену. Тяжело. Проклятие, ну почему же мне так тяжело. Почему так тяжело жить в этом мире, а? За что, сущность? Как же я хотел попасть в сказку, наивный кретин. Попал... Кушай теперь, да только не обляпайся. Ладно. Решение будет принято. Завтра утром я дам окончательный ответ, слишком уж многое нужно переосмыслить. И слишком многое нужно решить для

себя. Кто же я? И зачем я вообще живу?

– Окини-сама.
– Беру себя в руки. Встать, Костя-Акира. Потом. Рефлексировать я буду потом. На это у меня будет целая ночь. А пока у меня еще есть дела.
– Мне необходимо встретится с Хинатой. Да и вам, наверно, стоит поприсутствовать.

– Вот как?
– С брезгливым любопытством моя приемная мать осматривает меня с ног до головы.
– Неужели ты решил перевалить это решение на плечи девочки, Акира? Я была о тебе лучшего мнения.

– Нет.
– Я был шокирован. И это еще мягко сказать. Неужели она решила, что я...
– Окини-сама! Сегодня утром произошла встреча с наследником клана Нара. На которой также присутствовал наследник клана Учиха.

– Что?
– Взрыкивает вскочившая на ноги старейшина.
– Почему об этом я узнаю только сейчас? Кто об этом вообще знал?

– Знала Хината.
– Чуть прищуриваюсь я.
– Родителей она точно предупредила. Старейшина, прошу прощения, но там не было сказано ничего конкретного.

– М-да...
– Окини только головой покачала.
– В текущей ситуации мелочей нет, Акира. А с Хиаши я сама поговорю.

И мы пошли. Выловить Хиаши удалось разве что чудом, он собирался уходить на встречу, но, увидев выражение лица старейшины и мой безнадежный взгляд, явно передумал. Послав гонца с предупреждением, что срочные дела вынуждают его перенести встречу, глава клана вопросительно посмотрел на старейшину.

– Где Хината?
– Ровным голосом задала вопрос Окини-сама.

– У себя.
– Вскинул бровь Хиаши-доно.

– Пошли.
– Решительно заявила старейшина.
– И, кто там есть - передайте старшей химэ клана прибыть в комнату для заседаний!

В защищенной от всех возможных видов прослушивания комнате Окини-сама кратко, но емко, дала характеристику как главе клана, так и наследной химэ, которым хватает ума не доводить ключевую информацию до первой советницы. А Хиаши, на удивление, только морщился и отводил взгляд, Хината же вообще взгляд в пол опустила. Наконец, чуточку успокоившись, старейшина обвела взглядом поникших отца и дочь.

– Ну?
– Грозно спросила она.

– Замотался.
– Хиаши, который ей в сыновья годился, только досадливо тряхнул головой.
– Акира. Докладывай. И помни - любая мелочь может быть критична!

Ну что же... Любая мелочь, говорите? Усаживаюсь поудобнее, и загоняю себя в транс. Воспоминания начинают всплывать перед глазами так ярко, словно я заново переживаю их. Великая штука самогендзюцу, и способна эта технология на многое. Особенно, если учесть, что техника формируется фактически в границах собственного разума.. Итак, сейчас нужно поднять воспоминания сегодняшнего утра. Я начинаю рассказ...

– Это все?
– Отрывисто спрашивает глава клана.

– Да!
– Согласно киваю я, и достаю запечатанную в свиток запись хода партии.

Бумага идет по рукам. Три хмыка подряд, три улыбки. Одинаковых, проклятие! Чего же я не понимаю? В ней нет ничего особенного!

Или там какой-то секретный сигнал?

– Ты ведь не понимаешь, что произошло, Акира, так?
– Сжалился глава клана.

– Нет.
– Угрюмо ворчу я.
– Бьякуганом на нее вы не смотрели, никаких реактивов для проявки скрытого письма не пользовались. Текст - именно запись партии, причем ее ход вы детально не разбирали.

– Все верно.
– Довольно кивает Хината.
– Так какой же вывод?

– У вас есть какая-то информация о виде, форме или фактуре самой бумаги.
– Цежу я. Надоели эти игры!
– Возможно, дело в чернилах.

Сидящая передо мной троица довольно переглядывается. С усмешкой, Хиаши небрежно комкает листок бумаги и отбрасывает его за спину.

– Ты прав, Акира.
– Довольно улыбается Окини-сама.
– Дело именно в бумаге и в чернилах. Это так называемая 'бумага договора'. Толстая, ворсистая... С непроницаемой для чернил подложкой. Чернила пропитывают ее до самой пленки на другой стороне. А состав чернил не позволяет вывести их, не повредив саму бумагу. Эта связка широко применяется для заключения договоров.

– То есть...
– Нет, не мой день... Меня опять ткнули носом в незнание элементарных вещей.

– Именно.
– Согласно кивает Хиаши-доно.
– Клан Нара как минимум готов к переговорам, как максимум к заключению союза.

– Скажите, Хиаши-доно, - решительно вскидываю голову я, - а почему я все это узнаю только сейчас?

– Что именно?
– Открыто улыбается глава клана.
– Подробности политической картины? Особенности дипломатического этикета? Или, возможно, что-то еще?

– Именно это!
– Киваю головой.
– Решение о моем будущем, очевидно, было принято не вчера. И даже не в этом году, не так ли?

– Все верно.
– Глава клана откидывается на локоть.
– Но, во-первых, времени изучать еще и это у тебя не было. Во-вторых же... Мы должны убедиться, насколько ты готов работать под сильным давлением. В кризисной обстановке нет возможности полчаса приводить мысли в порядок. Решения должны приниматься по-настоящему быстро, причем именно тогда, когда они должны быть приняты. А не тогда, когда ответственное лицо соберется с мыслями и отбросит сомнения!

– Достаточно на сегодня.
– Усмехнулась Окини-сама, с довольной улыбкой наблюдая за мной.
– Иди к себе, Акира... Тебе есть о чем подумать.

Я с угрюмым видом брел домой. Хотелось банально, до поросячьего визга, напиться. И пойти набить кому-нибудь морду. А нельзя. Добредя до дома, я скинул обувь и поднялся на второй этаж. Да уж, хорошую мне цену выдвинула судьба... Правду говорят, за все нужно платить. В том числе и за знания, за семью, за счастливое будущее. Начинаю взвешивать все за и против, раскладывая по полочкам. Чего же от меня хочет клан? Главное - это провести широкий спектр исследований по программе изучения деталей функционирования системы чакры шиноби. К чему приведет такое изучение, и, самое главное, вмешательство? Ответ очевиден. До тех пор, пока я не изучу все в деталях, и, самое главное, не изучу возможности исправить свое же вмешательство - это приведет к распаду энергетики в районе вмешательства. Другими словами, те, над кем я буду проводить эксперименты, будут гнить заживо, и из чистого милосердия их будет необходимо добить. Сколько потребуется подопытных, будем называть вещи своими именами? Ответ один - неизвестно. Каков шанс успеха? Ответ тот же самый, ведь даже моя наставница, Окини-сама, и та не добилась результатов...