Иржина
Шрифт:
– Входите, пожалуйста, – улыбнулась я и приняла от него роскошный букет и небольшую коробочку. – Буду рада видеть вас у себя в гостях. Только, умоляю, не пугайте меня в вашей обычной манере. Я девушка хрупкая, нервная, ранимая…
– Да-да, – рассмеялся он. – А собачка у тебя еще более нервная. Да и я, оказывается, ранимый. Но за приглашение спасибо.
– Иржи, у нас с Эларилом тоже подарки. Куда их отнести? – позвал Себастьян, увидев, что у меня руки уже заняты.
– Леди, я отнесу, – тут же появился Норель и принял у гостей цветы и коробки. Ну и я отдала то, что еще держала.
Все
Вечер прошел на удивление мило. Сначала мои гости остолбенели, увидев самого императора, и склонились в церемониальных поклонах. Но потом расслабились, да и алкоголь помог снять напряжение. Так что спустя полчаса Раульф, его друзья и Таймир уже что-то живо обсуждали с лордом Дагорном, близняшки прилепились к Себастьяну, а Лекси беседовал с придворным магом и родителями Грега.
Периодически некромант пытался оторваться от Лонны и Донны и перейти в другое место, но близняшки вцепились в него как хищные рыбки и упускать добычу не собирались. Таймир только усмехался, поглядывая на своих родственниц, и спасать жертву не торопился.
– Ты выбрала? – неожиданно спросил меня кто-то прямо в ухо, и я шарахнулась в сторону.
– Грег! – прошипела, увидев, что это мой неугомонный брат. – Прекрати меня пугать. Мало ты уже получал по голове? И что я должна была выбрать?
– Не что, а кого. Мужчину уже выбрала?
– Нет, – тут же расстроилась я. – Не могу я вот так цинично. Да и родня моя за все эти месяцы не проявлялась… Может, обойдется? К тому же я уже совершеннолетняя.
– Ага. Только твоей матери тоже был уже двадцать один год. А умерла она в двадцать два, ты же сама мне рассказывала. И почему умерла, ты не знаешь. А вдруг это они… – неопределенно повел он рукой, намекая на княгинь тьмы.
Я промолчала. Сама все знала и помнила. Это для всего мира прошли месяцы, а для нас с Грегом и пары недель еще не минуло. Демоны! Моя жизнь с той минуты, как папа сообщил о грядущей свадьбе с неким неизвестным лордом, неслась в таком безумном темпе, что я даже осмыслить все толком не успевала. Столько всего уже случилось, так радикально все поменялось, и столько нужно было сделать. И ведь не ленилась, постоянно чем-то занималась, но… Вот и сейчас опять. Нужно просмотреть газеты и журналы Светлой империи за столь длительный срок. Может, найду какие-нибудь новости про папу и Валлису.
И с собственной жизнью разобраться нужно, а я не успевала, никак не успевала.
– Иржик, – дотронулся до моей руки брат. – Ну чего ты расстроилась? Тебе ведь есть из кого выбирать.
– Неужели? – грустно усмехнулась я.
– Ой, вот только не говори мне, что ты ничего не видишь!
Я проследила, куда он смотрит, и тут же натолкнулась на внимательный взгляд императора. Он помедлил пару секунд, что-то сказал своим собеседникам и пошел ко мне, рассекая пространство, как каравелла. Грегориан тут же испарился, а я ждала владыку.
– Иржи, выглядишь потрясающе, – произнес он, остановившись напротив. – Не успел сказать тебе этого сразу.
– Спасибо. Хотя это не совсем то, что вы предпочитаете видеть на девушках, – лукаво улыбнулась я.
– То зеленое
Я была одета в приталенное светло-желтое платье из плотного шелка с маленьким вырезом, короткими рукавами и пышной юбочкой до колен. Единственным украшением служил обхватывающий талию широкий коричневый кожаный ремень с абстрактной перфорацией и большой пряжкой. Еще коричневые туфли на шпильках. Распущенные волосы. Из украшений надела только маленькие сережки-гвоздики и широкий золотой браслет.
– Покажешь мне свою квартиру? Как ты тут устроилась? – И лорд Дагорн предложил мне руку.
– Да, конечно, – положив на нее ладонь, я медленно повела его к выходу из гостиной.
Неспешно переговариваясь, мы обошли всю квартиру. Его величество даже изъявил желание заглянуть на кухню. Дошли до кабинета, где и остались.
– Хорошо у тебя, – сказал лорд Дагорн и сел в кресло. – Просторно, и в то же время очень уютно.
– Леди Эстель постаралась.
Я замолчала, не зная, чем еще развлечь высокопоставленного гостя, и чувствуя себя не в своей тарелке. Владыка тоже не спешил говорить.
– Не хочешь мне все рассказать? – спросил он, не дождавшись от меня речи.
– Что именно, ваше императорское величество?
– Лорд Дагорн, – небрежно отмахнулся он от моего обращения. – Что именно? Я бы предпочел услышать все. И не потому, что мне любопытно, а чтобы знать, как тебе помочь.
– Вы считаете, что мне нужна помощь?
– Уверен! Причем не та, которую пытается оказать тебе Себастьян. Я вижу, что отец все-таки смог позаботиться о тебе. Этим он заслужил еще большее уважение. Он потрясающе умный и дальновидный человек. Хотелось бы, конечно, узнать, как он смог передать тебе эти сведения. – Владыка сделал небольшую паузу, но так и не дождался от меня комментария. – Ясно. Не буду настаивать, поскольку не принципиально. Догадки у меня есть, но это уже не важно.
– А что важно?
– Важно?…
Не люблю, когда в разговоре собеседники повторяют мои последние слова. Ведь очевидно, что они таким образом берут минуту на размышление, как бы так похитрее преподнести информацию. А значит, скажут не только правду. Или же правду, но аккуратно дозированную. Император сейчас совершенно явно пытался перевести разговор на серьезную тему, но при этом так, чтобы самому ничего не сказать. Но ведь и мне не хотелось ничего рассказывать.
– По моему приказу за те месяцы, что вы с Грегорианом отсутствовали в Калпеате, было проведено небольшое расследование, – сказал он и снова замолчал.
– И?
– И выяснились кое-какие интересные факты о некоей девочке, родившейся в храме Богини Матери. Мать младенца умерла в том же месте спустя некоторое время после тяжелого осложнения, полученного при родах. Все записи в храмовых книгах сохранились. И самое интересное, что малышка тоже не выжила, но об этом сообщалось только на словах. Запись о ее смерти в книге отсутствует. Зато там нашлись данные о регистрации свадебного обряда между ее родителями за год до описываемых мною событий.