Искатель, 1996 №5
Шрифт:
— А вы что скажете, Фрэнсис? — спросил Борг, осторожно зондируя почву.
Борг уже отправил секретное сообщение шефу Вендтланда, с возражением против предложенного плана действий.
— Ответ может дать Кори. Ему виднее, выйдет из этого что-нибудь или нет, — дипломатично ответил Слотер.
Вендтланд оставался мрачным:
— Люди нередко берутся за такие дела, которые кажутся бессмысленными, но достигают цели, — сказал он, пытаясь успокоить себя. — Надеюсь, после разговора с этим чародеем Слотера доктором Кори я получу более полное представление о наших перспективах.
Слотер испытывал неприятное ощущение, будто Вендтланд пытается переложить всю ответственность за происходящее на него. Борг же хранил
Глава 9
— Если существует химическая формула памяти, то должна существовать и формула воодушевления, страха, смелости, привязанности, любви, ненависти. Нашли ли вы химические компоненты души человека, доктор Кори? — скороговоркой сыпал Борг.
Настала ночь, и они сошлись в лаборатории. Большое помещение казалось пустым. Гиллель извлек сосуд с мозгом Хаузера из рефрижератора, где температуру мозга довели до нуля градусов по Фаренгейту.
— Пока еще нет, — сказал Кори, — но придет время, когда нам это, возможно, удастся. Достигнутые уже сейчас успехи дают немало оснований для оптимизма. Наши подопытные мыши нападают на кошек, а кошки боятся мышей. Мы научились контролировать эмоции людей и делать их счастливыми с помощью таблеток Скажите мне только, какое настроение вы хотите испытать, полковник, и я дам вам элексир, необходимый для этого.
— Я черпаю удовольствие только из одного источника — из бутылки виски, — улыбнулся Борг.
Перед Гиллелем лежала розовая масса, завернутая в ткань и со всех сторон обставленная какими-то бутылочками с этикетками. Гиллель установил комплект гомогенизаторов — длинные трубки из толстого стекла с плотно притертыми к ним пластиковыми поршнями на оси из нержавеющей стали. Пластик своей белизной напоминал обесцвеченную кость. Вендтланд надел очки.
— Я благодарен вам за разрешение наблюдать за экспериментом, — сказал он и как бы между прочим закинул удочку: — Мы просили мистера Слотера обсудить с вами вопрос о гонораре. Мы располагаем достаточными денежными средствами для выплаты вознаграждении за неординарные услуги.
— Я говорил мистеру Слотеру, что являюсь сотрудником университета, а не вашего… учреждения, — не без сарказма сказал Кори. — Но если вы настаиваете на том, чтобы сделать вклад в пользу университета, уверен, никто возражать против этого не станет, доктор Вендтланд. Тем более, что мы не так уж и обеспечены денежными средствами. Там, где Беркли, например, может заставить работать дюжину сотрудников, мы не можем совладать и с двумя.
— Разумеется, — сказал Вендтланд, не сводя глаз с рук Гиллеля, снимавших ткань с розоватой массы. — Деньги можно перевести в университет через нейтральное агентство. Какая сумма устроила бы вас?
— Пятидесяти тысяч было бы достаточно, — ответил Кори довольно безразличным тоном.
Гиллель, встрепенувшись, поднял глаза. До сих пор, казалось, он не интересовался беседой между Вендтландом и Кори. Слотер пытался и не мог перехватить взгляд Гиллеля. Потом Гиллель опустил голову и продолжил свою работу, целиком уйдя в нее и словно ничего не замечая вокруг.
— Пятьдесят «косых», — недурно! — заметил Борг.
Вендтланд оставался невозмутим.
— Рели эксперимент окажется успешным, это будет нормальный гонорар.
Как будто нарезая мортаделлу[8], Гиллель ровными, спокойными движениями разделял серое вещество на части равной толщины и укладывал их на лед. Слотер почувствовал, как к горлу у него подбираются спазмы.
— Я понимаю, конечно, что вы ничего не можете гарантировать, — сказал Вендтланд, придавая своему голосу беспристрастное звучание. — Слотер говорил нам,
Гиллель снова поднял глаза.
Кори не отозвался на слова Вендтланда. Он был занят своим делом: Искусно ввел срез мозга в трубку гомогенизатора и добавил раствор соли, додсцилсульфат натрия и бентонит. Он решил дать пояснения вашингтонским гостям: они за это платили.
— Наиболее сложная техническая проблема здесь состоит в том, что в нашем эксперименте не одна, а много РНК, и необходимо отделить носителей памяти от близко родственных им носителей инструкций, — сказал Кори, вводя стальную ось пластикового поршня в гибкое соединение с каким-то небольшим приводным устройством.
Затем Кори нажал ногой расположенный снизу выключатель, и пластиковый поршень внезапно ожил. Заботливо, чуть ли не нежно переметил трубку гомогенизатора вверх и вниз вдоль поршня, Кори вводил ткань мозга между стенками стеклянной трубки и осью поршня для последующей обработки и дезинтеграции этой ткани. Вскоре смесь превратилась в однородную серую массу, и Кори залип содержимое в мензурку, установленную во льду, и снова начал обрабатывать теперь уже другой срез ткани мозга.
— В известном смысле дело обстоит следующим образом. — продолжал Кори. — Мы — гиганты, которым предстоит изучить послание, адресованное какому-то скауту из Вестерн Юньон, сидящему в неизвестном нам здании где-то в городе, похожем на Нью-Йорк. Существует только один способ сделать это: разрушить город, как я сейчас разрушаю удивительную, уникальную архитектуру этого мозга, и каким-то образом осуществить процедуру, которая позволит нам в первую очередь отделить людей от зданий, потом — юношей от девушек и в конечном счете — искомого нами скаута от всех прочих скаутов. И все это должно быть проделано осторожно, очень осторожно, так, чтобы наш скаут не пострадал и не исчезло бы бесследно полученное им послание. — Кори мрачно улыбнулся — Все, что мы делаем, направлено на достижение этой цели. Различными растворителями, фенолом или детергентом, мы экстрагируем протеины, чтобы избавиться от них и отчасти — от энзимов, которые разрушают РНК и уничтожают сообщение. Соль мы используем для того, чтобы сепарировать память, содержащую сообщение, от генетической памяти, содержащейся в ДНК. Это становится возможным благодаря их различной растворимости. Ну, и так далее. И на каждой стадии мы достигаем все возрастающей степени чистоты с помощью центрифугирования, действуя предельно осторожно, при низких температурах.
Приземистый корпус центрифуги начал вращаться. Центрифугирование раствора производилось с частотой вращения сто тысяч оборотов в минуту, не создавая излишней теплоты, что обеспечивало щадящий режим сепарирования.
Трое вашингтонских гостей пришли в неописуемое изумление, и Кори позабавили их разинутые рты.
— Конечно, — продолжал он, — в первую очередь мы производим центрифугирование на малых оборотах — двадцать тысяч в минуту, потому что это нетрудно — вывести юнцов из большого здания. Но поскольку фракция становится все чище и чище, последующее сепарирование осуществляется раз за разом на основе сужающихся и уточняющихся критериев. Мы осаждаем РНК спиртом и потом наш порошок — так сказать, искомые скауты — опускается вниз вдоль длинной метилирующей альбумины колонны Кизельгура, которая служит своего рода длинным коридором, и мы сепарируем только те РНК, которые опускаются с наибольшей скоростью. Затем мы их снова сепарируем с помощью центрифугирования через сахарозу или хлорид цезия различной плотности и устраиваем новые гонки вдоль колонны. В конце концов мы выделяем из этого огромного города одну тысячную грамма — искомых скаутов — на каждую тысячу граммов их массы. И лишь один на тысячу из всех этих скаутов представляет собой то, что мы ищем.