Искатель артефактов
Шрифт:
Внезапно из рощи вылетел всадник. Он гнал лошадь вперед во весь опор, стараясь как можно быстрее добраться до города. Когда до города оставалось около пятисот шагов, он извлек из-за пазухи большое красное знамя и помахал им. Альт заметил оживление среди защитников и подскочил на ноги. Он всматривался вперед и одним из первых увидел, как всадник достает знамя. В глубине души он хотел, чтобы цвет знамени был белым, но что-то внутри подсказывало ему, что надеяться на это не стоит.
— Красное! — воскликнул кто-то из защитников, увидев цвет знамени. — Хорбар идет на нас!
— Передайте Фарну сигнал о тревоге, — скомандовал Альт.
Тут же звуки горна
— Сейчас подсобим, — пробормотал Троян, оценивая скорость и направление ветра. Он положил стрелу на лук и натянул тетиву. Со скрипом тетива поддалась его мощным рукам. Выждав мгновение, он отпустил тетиву, и стрела помчалась к цели. Один из воинов, подготовивший сеть, вылетел из седла, когда стрела ударила ему в грудь. Вздох удивления, прокатившийся по строю лучников, подтвердил, что Троян попал точно в цель.
— Что смотрите? Помогайте! — скомандовал бородач. — Нужно помочь ребятам.
Лучники бросились поливать всадников стрелами, но всего трое врагов выпали из седла, сраженные выстрелами. Еще один конь получил стрелу и упал на землю, сбросив всадника. Альту показалось, что хорбариец должен был сломать себе хребет после такого падения. И все же одного из дозорных хорбарийцам удалось схватить в сеть. Они стянули его с седла и потащили за собой, уходя из зоны обстрела. К счастью для бедняги, лучники попали в тех, кто опутал его сетями. Авангард удалился, решив не рисковать лишний раз, а спасенный дозорный выпутался и заковылял в сторону города. Его встречали под дружные аплодисменты и возгласы. Первая встреча с хорбарийцами осталась за Нерсвинтом. Теперь же предстояла решающая битва, которая по масштабам многократно превосходила этот бой.
Глава 18. Сражение за столицу
Хорбарийцы не заставили себя долго ждать. Ровные линии отрядов, словно волны, идущие к берегу, направлялись к стенам Ниерса. На щитах воинов, идущих в первых рядах, был изображен герб Хорбара — красный лев на песчаном поле. Они тащили высокие лестницы, которые должны были помочь осаждающим забраться на высокие десятиметровые стены города. К воротам приближался таран. Более мощных осадных орудий не использовали. В противном случае, им пришлось бы замедлиться в пути или же остановиться уже под стенами города, чтобы подготовиться.
Альт стоял на стене и рассматривал приближающиеся шеренги воинов. Их было много. Очень много. Но сейчас его беспокоило другое. Он думал не о том, выстоят ли его воины. Выстоят, в этом искатель не сомневался. Сейчас его беспокоило скольких ребят война оставит без отцов или сыновей. Сколько мальчиков и девочек вырастут без родителей? Многим ли повезет найти семью, как повезло ему? Сколько судеб будет разрушено…
В какой-то миг Альту показалось, что к ним приближаются не воины, а обычные люди. Вон, во втором ряду, третьим справа идет бард, который мечтает веселить людей и согревать их сердца чарующей музыкой.
Первые ряды противников подошли на расстояние выстрела лучников, и они сразу же воспользовались этим, выпустив целое облако стрел. Альт зазевался, забыв о порученном ему командовании и отдал приказ на мгновение позже, поймав на себе недовольные взгляды подчиненных.
Хорбарийцы сомкнули щиты, а вперед выпустили воинов с ростовыми щитами, закрывающими задние ряды. Через минуту вражеские лучники начали вести ответный огонь. Стрелы летали над головами защитников, попадая в мощные каменные стены и оставляя на их поверхности лишь царапины. Иногда стрелы, выпущенные хорбарийцами, все же находили свою цель. Тогда один из воинов на стене падал или оседал на пол. Но потери южан были более впечатляющими. Даже высокие ростовые щиты не спасали от стрел, которые то и дело попадали в зазоры между щитами.
— Следите за моим выстрелом и стреляйте ровно в тот момент, когда луч ударит в противника, — скомандовал Альт лучникам, которых герцог вверил ему в командование. Он специально выждал, когда между ним и противниками останется не более пятидесяти шагов. На таком расстоянии огненный луч сможет разить с огромной силой.
— Пламя! — огненный луч вырвался из копья и ударил в одного из щитоносцев. Пламя прожгло дыру в щите и поразило воина.
В образовавшуюся брешь сразу же полетели стрелы, выкашивая воинов идущих рядом. Лучники успевали поливать стрелами своих врагов быстрее, чем брешь удалось закрыть. Но расстояние было слишком маленьким. Лестницы были приставлены к стенам, и по ним начали карабкаться воины. Дождавшись, когда воинов соберется как можно больше, Альт выстрелил из копья огненным лучом, который прожег одну из опор лестницы. Лишившись опоры, она рассыпалась прямо в воздухе, не выдержав веса воинов. Хорбарийцы попадали вниз. Еще три лестницы ждала та же участь, но заряды в копье закончились. Нужно было выстоять, пока не накопятся новые заряды.
Воины и жители города сбрасывали в осаждающих камни, но они были непреклонны. Теряя десятки своих бойцов каждую секунду, хорбарийцы взбирались на стены. Ворота затрещали — это таран добрался до ворот. Раскачиваемый воинами, он пробил деревянные ворота и ударил по металлической решетке, оставив на ней глубокую вмятину. Напрасно защитники пытались остановить воинов, раскачивающих таран. Они были надежно защищены металлическими пластинами, которые не под силу пробить ни одной стреле. Решетка смялась и вырвалась с петель, рухнув внутрь города. Войско Хорбара устремилось в ворота.
Защита стен уже мало кого-то волновала, сейчас битва перекинулась на улицы города. Иллентал Фарн вместе с Кендригом Тольдом, облаченные в доспехи, уже ждали противников, собрав воинов вокруг себя. Они первыми встретили врагов, врезавшись в их строй. Им удалось ненадолго остановить продвижение врага в город, но поток алых щитов, словно кровавое пятно понемногу обволакивал кучку противостоящих им воинов. Еще немного, и Фарн со своими воинами окажется в окружении. Альт приказал оставить стены и сосредоточиться на воинах, ворвавшихся в город. Теперь лучники, оставшиеся на стенах, стреляли в спины своим врагам.