Искатель артефактов
Шрифт:
— В таком случае, я сражался по обе стороны фронта, — ответил Альт, не став дослушивать монолог. Он едва стоял на ногах от усталости. Сил хватило только на то, чтобы добраться до лежанки Трояна и сесть рядом.
***
— Нам нужно отступить и перестроиться! — рядом с герцогом появился обеспокоенный Кендриг Тольд. — Мы больше не можем удерживать ворота. Стены города захвачены противником.
— Тольд, если мы отойдем, то мои воины, идущие на помощь, окажутся в ловушке!
— Но если мы не отступим, то все погибнем прямо здесь и вашим воинам некому будет помогать!
Герцог кивнул и протрубил отступление.
— Надеюсь, это не рог Караима? — поинтересовался начальник городской стражи. — Если это так, то нам конец.
— Не знаю. Звук похож на рог Нерсвинта, но так не трубят в нашем королевстве. Вы можете понять что это за сигнал?
Хорбарийцы, которые еще не успели ворваться в город, спешно разворачивались, готовясь встретить противника. Те, кто проник в Ниерс, пытались отступать, сохраняя строй. У защитников появилась возможность перевести дух.
— Фарн, они отступают! — воскликнул Тольд, приготовившийся погибнуть с честью на улицах столицы.
— Гарольд! Конечно же, кто еще так бездарно может трубить в рог? — герцог Златоземья рассмеялся, совершенно не обращая внимание на то, что эти эмоции сейчас были не к месту. — Воины Нерсвинта! Подмога близко! Давайте поможем им!
Герцог поднял меч и из последних сил помчался в сторону отступавших. Но сражаться больше не пришлось. Хорбарийцы спешно отступали, оставляя захваченные ранее позиции. За считанные минуты город был освобожден. Лишь оказавшись у ворот Фарн позволил себе посмотреть в сторону приближающегося подкрепления. К нему приближалось войско Златоземья, ведомое Гарольдом. Ему удалось собрать около полутора тысяч воинов. Многие из них были обычными крестьянами и ремесленниками, которые вооружились подручными средствами, услышав о том, что Ниерс в осаде.
— Вы вовремя! — воскликнул герцог, когда увидел Гарольда. — Как тебе удалось собрать такое большое войско и добраться сюда меньше, чем за сутки?
— Ополчение в Златодоле не расходилось после нападения Тердриса Ковара. Эти люди хотят вернуть то, что принадлежит им. Они готовы идти на Вышеград. Но узнав, что Ниерс в осаде, а герцог с наследным принцем защищают город, люди бросили все и собрались в путь. Повозки и провизия остались в паре верст отсюда. Их охраняет небольшой отряд. Благодаря повозкам нам удалось добраться до Ниерса всего за четырнадцать часов.
— Это невероятно! Опоздай вы на пару часов, и судьба этой битвы, а, может и всего королевства могла бы сложиться иначе.
— К счастью, мы успели, — ответил Гарольд. — Где Альт? Он уцелел?
— Не видел его с того момента, как его отряд прорвал окружение, в котором мы оказались, — признался Фарн. — В пылу боя было не до того, чтобы следить за кем-то.
— Он отправился в сторону лазарета, — произнес один из воинов, который слышал разговор герцога с Гарольдом. — С тех пор его не видели.
Иллентал Фарн вместе с Гарольдом поспешили в лазарет. Там они нашли дремавшего искателя, который сжимал копье, словно дозорный, заснувший на посту.
— Альт, ты ранен? — герцог искренне волновался за парня.
Искатель открыл глаза и обвел взглядом присутствующих.
— Нет, со мной все в порядке. Просто мне показалось, что здесь от меня будет больше пользы, чем на поле боя, поэтому я остался здесь лечить
Альт перевел взгляд на друга и вздохнул. Тот был весь горячий и мокрый от пота. Парень поднялся и сжал руку бородача.
— Пульс есть, кровотечение удалось остановить. Но рана серьезная.
— Будем надеяться, что он выживет, — прошептал герцог. Он обвел взглядом переполненный госпиталь и вышел.
Хорбарийцы отступили. Войска южан медленными шеренгами отправлялись на юг. Они бросили своих раненых, не пожелав договориться с защитниками об их передаче в руки лекарей. Но Нерсвинту стоило отдать должное. Они лечили всех раненых, борясь за жизнь каждого. Отдохнув немного, Альт не уснул до самого утра, пока череда раненых не прекратилась. Лишь под утро он позволил себе заслуженный отдых.
А в это время во дворце Иллентал Фарн проводил военный совет, на котором присутствовали все видные лица королевства, которым можно было доверять.
— Хорбар отступает. Уверен, они остановятся по другую сторону южной реки. Таким образом, Лесной удел и практически все Полесье формально остается за ними.
— Сейчас нужно думать не о территориях, а о людях, которые оказались в сложной ситуации, герцог, — принц Вильс высказал свою точку зрения.
— Принц, с вашей стороны похвально стремление заботиться о людях. Пользуясь случаем, хочу напомнить, что мои люди, решившие исход битвы, пришли сюда за вашим разрешением отправиться в Высокогорье и вернуть утраченную собственность. Речь идет не о предметах роскоши, а о скоте, запасах продовольствия и предметах первой необходимости. Кроме того, Тердрис Ковар является одним из заговорщиков…
— С герцогом Высокогорья мы разберемся позже. Нам нужно навести порядок в Ниерсе. Вы узнали куда пропали люди из Культа дракона? Они причастны к похищению моей сестры. К тому же, мы до сих пор не знаем что случилось с моим братом Красиусом.
— У меня есть мысли касательно того, где может находиться ваш брат, — произнес Фарн. — Что касается Культа дракона — это были марионетки Хорбара. Альт Неверс, которого в Нерсвинте знают как искателя артефактов, рассказал мне о планах хорбарийцев. Когда дракон напал на Радоим, Хорбар воспользовался смерть князя и нескольких лучших воинов княжества. Люди, бежавшие с Радоима, рассказывали, что дракон напал на Белоград. Но никто не рассказал о том, что княжество пало. Хорбар напал на Радоим и смог захватить его. И тут в ханстве вспомнили старую сказку о том, как драконы похищали принцесс, требуя выкуп и решили воспользоваться ситуацией. Они распустили слухи, о том, что дракон уничтожил Белоград, а радоимы бежали кто смог.
— Разве никто не знал о гибели дракона?
— В Дивополье знали. В Веколесье и Норгарде тоже были об этом осведомлены. Но наша разведка работала слишком плохо, и мы долгое время не поддерживали отношения с другими странами к северу и востоку от нас. Это было нашей ошибкой. Из радоимов после падения Белограда до Нерсвинта добрался один только Альт, но он был ребенком и не мог знать всего. Именно поэтому хорбарийцам удавалось дурачить окрестные королевства, в которых не знали о гибели дракона. Они планировали получить золото и напасть на ослабленный Нерсвинт. А после того, как король был убит, они решили использовать принцессу для шантажа и захвата власти. Благодаря Альту и его друзьям нам удалось разрушить их планы.