Искатель артефактов
Шрифт:
— Рея, я… — слова почему-то застревали комом в горле, — я приехал за тобой.
— Зачем? — девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Потому что я люблю тебя и хочу на тебе жениться.
В доме воцарилась тишина. Все, кто находился рядом, стали невольными виновниками разговора. Сейчас они чуствовали себя неуютно.
— А как же Альда?
— Откуда мне знать? — когда Альт наконец признался в своих чувствах, ему стало легче дышать. Сейчас он даже смог улыбнуться. — Она маленькая девочка, которая когда-нибудь станет взрослой и встретит своего принца. Или, быть может кузнеца,
Вместо ответа девушка бросилась на шею Альту и крепко обняла его. Когда она вышла на улицу, сжимая руку Альта, ее глаза были мокрыми от слез, но сияли от радости. Родители Реи собирали свои вещи, чтобы отправиться с девушкой в Белоград. Они были рады счастью своей дочери и считали Альта прекрасным избранником для своей дочери.
Перед тем, как отправиться в путь, Альт ненадолго покинул Крайвинд и заглянул в дупло одного из деревьев в глубине рощи возле деревни. Восемьдесят золотых, бережно спрятанных там, все еще дожидались своего хозяина. Теперь пришло время пустить их на дело. Парень надеялся открыть свою собственную лавку искателя артефактов, но теперь они были нужны ему для того, чтобы восстановить Белоград и прокормить всех, кто останется в городе на зиму.
— Прощайте, односельчане! — произнес Дивар, садясь на облучок повозки, купленной им втридорога у старосты — жадный староста не хотел расставаться с лошадьми и повозкой. — Если кому из вас случится побывать в Белограде, ищите постоялый двор «Сытый путник»! Там вас всегда будет ждать вкусная еда и бесплатная комната для ночлега!
Отсалютовав немногочисленным провожающим, обе повозки отправились в путь. В одной из них уместилась Рея со своими родителями. Ею управляли Альт и Троян. А в другой повозке, груженной вещами, ехали Дивар и Кора. Теплый ветер трепал раздувал ткань, покрывавшую повозки, а солнце приятно согревало спину.
— Альт, тебе не кажется, что ехать по главной дороге слишком опасно? — побеспокоился Дивар, когда они покинули деревню.
— А мы и не поедем по ней, — отозвался парень.
Перебравшись через мост и отдалившись от Крайвинда на пару верст, Альт повернул на юг, куда вела узкая тропинка. Через полчаса они оказались на уже знакомой тропе, ведущей через Топкие болота. Правда, в этот раз Альт планировал проехать севернее, следуя по намеченной тропе, справедливо опасаясь, что повозки могут застрять в трясине если свернуть с более широкой дороги. От решения ехать по дороге, ведущей к Белограду, Альт отказался по вполне понятной причине — он, как и его спутники, опасался засады хорбарийцев, которых все еще могло быть достаточно в окрестных лесах.
Несмотря на желание поскорее добраться до Белограда, около полудня им все же пришлось остановиться, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Место для стоянки выбрали неподалеку от дороги за небольшой рощей, скрывавших путников от посторонних глаз. Костер разводить побоялись, потому пришлось довольствоваться тем, что удалось приготовить без огня.
Пока остальные отдыхали, Троян забрался на невысокий холм, с которого хорошо было видно
— Увидел что интересное? — поинтересовался Альт, протягивая бородачу кусок вяленого мяса с хлебом.
— Пока ничего.
— Если все будет тихо, продолжим путь, — ответил Альт.
— Погоди, — прошептал Троян, понизив голос.
Парень посмотрел в ту сторону, куда смотрел его друг и припал к земле, скрываясь за ветками орешника. В трехстах шагах от них появился все тот же незнакомец в плаще и капюшоне, опущенном на глаза, которого они встречали в прошлый раз. Он снова направлялся по дороге в ту же сторону, куда шел при первой их встрече.
— Снова он! — прошипел Троян где-то над ухом. — В этот раз я точно хочу узнать кто он и что ему здесь нужно.
— У тебя что, других дел нет, как следить за кем попало? — удивился Альт.
— А нечего здесь шастать, — послышалось со стороны, где скрывался бородач. — Может, он затеял что-то недоброе? Иначе зачем ему прятать свое лицо?
Незнакомец действительно вел себя странно. Он постоянно оглядывался по сторонам и время от времени останавливался, чтобы проверить нет ли за ним слежки. В глубине души Альт только радовался, что они проехали по засохшей дороге и свернули в сторону, не приминая траву. Распознать насколько следы от их повозок были старыми незнакомцу вряд ли удалось бы.
— Давай хотя бы проследим за ним, — предложил Троян.
Искатель немного поколебался и кивнул, но тут же вспомнил, что его не видно в зарослях.
— Я только предупрежу остальных, — ответил Альт и осторожно начал выбираться из укрытия, старясь не задеть ни одной ветки.
Тем временем незнакомец направился дальше по дороге. И вскоре его силуэт скрылся за густыми зарослями.
— Куда же ты идешь? — пробурчал Троян, перебираясь от одного куста к другому. — Дальше дорога ведет только к Радоиму или к Хорбару. Зачем тебе в Радоим? И уже тем более странно, если ты идешь к хорбарийцам. Может, ты контрабандист или сбываешь награбленное?
Такой вариант вполне заслуживал право на жизнь, ведь среи торговцев ходили слухи, что хорбарийцы не гнушались торговать краденными вещами. Альт догнал его через минуту. Они вместе следили за незнакомцем, пробиравшимся куда-то в глубину Топких болот. Словно тени, друзья следовали всего в какой-то сотне шагов от незнакомца, стараясь не потерять его из виду среди густой растительности, обступающей тропу. Топот копыт заставил их прижаться к земле и затаиться. Либо кто-то еще передвигался по этой тропе, либо же навстречу незнакомцу направлялись его приятели.
— А ты говорил, что тропа тайная и никого здесь не будет, — прошептал Троян, укоряя друга. — Да тут целые отряды разъезжают!
— Тише ты, ничего не слышно! — шикнул Альт, заставляя бородача замолчать.
Из-за густых зарослей было плохо видно происходящее на дороге, но по звукам было слышно, что всадники встретились с незнакомцем и о чем-то оживленно спорили с ним. С удивлением для себя Альт узнал хорбарийскую речь. До него долетели отдельные слова на всеобщем: «засада», «нет», «дорога».