Искатель боли

Злобин Михаил

Совсем скоро к нам двоим присоединился юный Арен, и мы все вместе уютно устроились на веранде их дома, практически под открытым небом. Юный Эстуан за прошедшее время, казалось, не повзрослел ни на день. Нет, внешне, конечно, он чуть подрос. Но вот характер, похоже, остался все таким же инфантильным. Он откровенно скучал, пока мы с его матерью вели светский разговор, и постоянно ёрзал, намереваясь найти повод, чтоб побыстрее свалить. Однако Эония жестко пресекала любые его попытки вырваться на свободу, заставляя слушать, как мы с ней обсуждаем всякие чересчур взрослые для юнца темы.

— Кстати, Данмар, — слегка

понизила она голос, — ты не мог бы развеять некоторые мои опасения?

— Сделаю всё, что в моих силах, домина.

— По Махи ходят слухи, будто ты бросил вызов на Поединок Жизни Мэраку Иматиросу. Прошу, скажи, что это все вздор и не имеет под собой ничего общего с реальностью?

— Сожалею, но в этот раз молва не врет, — грустно покачал я головой. — Я действительно направил ему официальное извещение через императорского наместника. День нашей схватки должен уже быть вот-вот назначен.

— Дорогой мой, ты сошел с ума?! — Во взгляде Эонии промелькнул неподдельный ужас. — Есть тысячи более простых способов расстаться с жизнью, зачем же оканчивать ее столь радикально?!

— Бросьте, домина, он ведь всего лишь огневик…

— А ты воздушник, и еще даже не Владеющий! — Несколько эмоционально и грубовато возразила мне целительница. — Данмар, это же чистой воды самоубийство! Ты не знаешь, на что способен боец такого ранга! Я прошу тебя, одумайся!

— Уже поздно что-либо менять, механизм запущен, и я сам дернул за рычаг. Просто знайте, что я не страдаю от маниакального желания отправиться в вотчину Воргана. Большего, увы, я сказать вам не могу.

Женщина довольно долго сверлила меня полным тревоги взглядом, пока наконец бессильно не опустила голову.

— Мне не хотелось бы, чтоб ты закончил свой путь вот так, — печальным голосом поведала супруга главы. — Ты невероятно талантливый юноша, Данмар, и тебя без сомнений впереди ждет полная подвигов и великих свершений жизнь. Я уверена, что не пройдет и трех десятков лет, как ты станешь самым выдающимся целителем Исхироса. Но это только в том случае, если ты сам по собственной глупости не оборвешь свой путь. Просто держи это в голове…

— Спасибо за совет, домина, я непременно к нему прислушаюсь.

Дальнейший наш разговор совсем перестал клеиться. Женщина пребывала в какой-то непонятной прострации и часто отвечала невпопад, а Арен пытался свести разговор к интересующим его молодой мозг темам. Мне приходилось поддерживать обе нити наших бесед просто из обычной вежливости, жалея о каждой потраченной минуте. Совершенно очевидно, что от этого времяпрепровождения ни один из нашей троицы не получал удовольствия, а потому возвращение домой Йеро было всеми воспринято весьма радостно.

— О, Данмар! — Обрадовался аристократ. — Я уже и забыл, когда ты заходил к нам последний раз! Останешься на ужин?

— Извини, дружище, но не могу, — в очередной раз за день скорчил я скорбную мину. — Дел полно, и я всего на мгновение забежал, чтоб с тобой парой слов обмолвится.

— Что-то серьезное? — Сходу посмурнел парень.

— Весьма.

— Что ж, тогда я внимательно тебя слушаю. Можешь выкладывать.

— Это касается… как бы сказать… — я для вида помялся, изображая неуверенность. — Это касается той секты, которая заражает своей проказой город.

Брови Йеро помимо его воли поползли вверх.

— Ты

каким-то образом связан с ней?

— Вроде того, — уклончиво ответил я. — Но прошу, не выпытывай подробностей, я все равно не смогу сейчас тебе многого рассказать.

— Хорошо, — покладисто согласился храмовник. — Тогда что от меня требуется?

— Ты можешь организовать мне встречу с кем-нибудь из экзархов? С кем-нибудь из уважаемых преподавателей, кто имеет вес в Ордене.

— Кхм… Данмар… — откровенно замялся Эстуан. — Боюсь, ты переоцениваешь мой собственный вес в церкви. По сути, я такой же рядовой Аколит, как и ты, и вряд ли кто меня станет воспринимать всерьез…

— Я понимаю, поэтому мне и нужны уши, которые не только услышат меня, но и способные донести мои слова до остальных жрецов уста. Ты просто передай мою просьбу о встрече кому-нибудь из экзархов, а остальное уже будет зависеть от них.

— Хорошо! — Почти без раздумий принял мое предложение Йеро. — В конце концов, я обязан тебе жизнью, и если такая малость сумеет тебе помочь, я сделаю это.

— Спасибо, друг, я знал, что смогу на тебя положиться…

***

Вызвать Луану Персус на приватный разговор без свидетелей оказалось не так легко, как мне представлялось в самом начале. Я бы мог, конечно, обратиться к ней через Астру, но по некоторым причинам видеться с ней пока было излишним. Поэтому мне пришлось в частном порядке пытаться достучаться до вдовы бывшего главы рода, пробиваясь через многочисленные толпы ее воздыхателей.

И вот мои усилия наконец-таки увенчались успехом. Женщина все же соизволила обратить внимание на одного маленького Аколита, который уже дважды направлял ей весьма туманные послания с предложениями о встрече. И теперь мы с ней сидели друг напротив друга в том же самом заведении, где я ранее беседовал с родителями покойного Дексама Иматирос.

— Вы хорошеете с каждым днем все больше, домина Луана, — нагло соврал я. — Как вам это удается?

Судя по грустной улыбке, мать Астры прекрасно уловила лесть в моих словах, и я понял, что в дальнейшем лучше сменить свой тон на более сдержанный. Все-таки аристократке было уже порядочно лет. Кажется, она не так давно переступила свой полувековой рубеж, и это обстоятельство, конечно же, не могло не оставить отпечатка на ее внешности. За прошедшие два года с момента нашей с ней первой встречи, морщины на бархатной коже красавицы стали заметно глубже, а контуры ее точеного лица немного подпортили уже наметившиеся возрастные брыли под нижней челюстью. Она все еще оставалась невероятно привлекательной женщиной, но уже и сама прекрасно видела, что ее красота стала увядать с пугающей скоростью.

— У каждой уважающей себя дамы должны быть свои маленькие секреты, Данмар. Кстати, ты похорошел не меньше моего, — слегка кокетливо вернула мне вдова комплимент. — Не могу представить такую девушку, которая осталась бы равнодушной при виде твоего мужественного профиля. А уж я в таких вопросах разбираюсь, поверь.

Сделав вид, что смутился, я изобразил застенчивую улыбку и опустил глаза на столешницу. И несмотря даже на то, что ранее я демонстрировал куда больше хладнокровия, аристократку моя реакция не совсем удовлетворила. Где-то в глубине души она рассчитывала на более яркое проявление чувств.