Искатель Ветра. Полет
Шрифт:
Ещё один властный пасс рукой, и сотни собравшихся на площади торговцев, ремесленников и корпоратов разом опустились на колени, покорно склонив головы. Гул голосов нарастал, словно прилив, восхваляя нового императора. В нём не было обожания или восхищения, лишь беспрекословное послушание.
Когда трансляция, ведущаяся по всем междугородним каналам, закончилась, Лина молчала несколько мгновений, собираясь с мыслями, а затем грустно сказала:
— Значит, он адаптировал мою задумку под себя? Нам придётся его убить.
— Не переживай,
Глава 21
То, что прежде звалось Химерийскими Топями, теперь стало просто пепельным морем, всё ещё оставаясь непригодным для жизни, но уже, по крайней мере, не отравляющим всё вокруг. Над унылым серым пейзажем на северо-восток сейчас направлялись два корабля. Стальная стрела футуристичного вида, спешащая впереди на пару сотен метров, с негромким треском силовых щитов пронзала низко стоящие облака, порождая в них молнии. Следом за ней шёл старомодный, но отлично вооружённый небесный фрегат, сверкая всплесками энергии в солнечных парусах.
На его носу стояла высокая, хорошо сложенная девушка в тёмно-синем силовом костюме, поверх которого был надет необычный нагрудник из тёмного материала, напоминавшего кость. Раскинув руки, словно пытаясь обнять весь мир, она широко улыбалась, наслаждаясь мгновениями свободы и счастья. Она наконец-то вернулась домой. Пробивающийся сквозь энергетический щит ветер трепал её платиновые волосы, но блондинка не спешила надевать шлем, несмотря на покрасневшие от холода уши; она внимательно вглядывалась в необъятную пустошь, раскинувшуюся под брюхом их судна.
— Лина, не выёживайся, ещё не хватало, чтобы ты слегла накануне основного представления, — заботливо посоветовал ей широкоплечий черноволосый мужчина, дымящий неподалёку от неё трубкой из золотистой плимутской древесины.
Для каждой затяжки он опускал яркую цветастую маску, скрывающую нижнюю часть лица, сверкая в этот момент длинными хищными клыками. Самого его порывы ветра в лицо ничуть не тревожили; суровый магимат был привычен к любым испытаниям жизни Искателя, из всех офицеров он дольше всех был на борту этого корабля. Если сравнивать судно с живым организмом, то Лина была бы его руками, Рич и Солард — мозгом, а Найт — сердцем. Магимат был по-настоящему благороден и добр, в полной мере унаследовав эти достоинства Гермеса, за что блондинка его по-настоящему уважала и любила. Но теперь только как друга, иначе Ричи и Зара их обоих прикончат.
— Да брось, не беспокойся! У меня идеальный иммунитет, а ещё… — девушка внезапно звонко чихнула и смешно скривила носик, — А ещё вы достали за меня волноваться, вот.
— Тогда просто не создавай нам для этого поводов, — мелодично, словно лесной ручеёк, воскликнул её второй товарищ. На нём был изумрудный комбинезон, украшенный вязью сверкающих от пси-энергии вышитых рун.
За прозрачным забралом надетого шлема виднелось юное, почти мальчишеское лицо, обрамлённое нежно-зелёными волосами. Наполненные магией глаза парня вспыхнули, когда он положил руку Лине на плечо и обратился к автоматике её доспеха на нечеловеческом языке, состоящем из отрывистых звуков, напоминающих птичье щебетание. С негромким шипением горжет её силовой брони раскрылся сам собой, и вскоре голова девушки оказалась под надёжной защитой головного убора. Искательница негромко вздохнула; Солард всё больше напоминал её Рича, с которого явно брал пример и считал кем-то вроде старшего
— Долго ещё собираетесь там жопы морозить? На сканерах всё абсолютно чисто. У Баррет приступ паранойи, — раздался в динамиках всех троих прохладный и ясный, как высокогорный воздух, голос их капитана.
— Теперь я уже "Генар", мой дорогой, супруга самого наглого и самовлюблённого Искателя в мире, — ехидно поправила его девушка. — Соня сказал, что почувствовал что-то странное, и я ему верю. Лучше перебдеть; мы всё ещё над древними землями альвов.
— Кейлин сообщает, что ничего необычного её люди не видели. Да и ты сама говорила, что за семь сотен лет под властью Гнили тут вряд ли осталось хоть что-нибудь ценное. Не мог же твой "объект" под землю провалиться? Впрочем… — Ричард Генар, капитан Искателя Ветра, на пару мгновений задумался, а затем скомандовал: — Солард, используй силы контрактёра, чтобы проверить пустошь под нами, возможно, аномальный пепел создаёт помехи для пси-аппаратуры.
— Так точно, — юный альв крепко зажмурился, ощупывая разумом подконтрольный ему аспект реальности.
Ему легче всего из Искателей давалось использование силы Спящих. Запертый на сотни лет в собственном кошмаре парень не воспринимал Консенсус как незыблемый закон, связывающий мир воедино, а лишь как свод общепринятых правил, которые при должной силе и наглости можно и нарушать. Вероятно, с точки зрения здравомыслящих обывателей Соня был немного поехавшим. Вот только они были совершенно не правы, Сольчик был в полном порядке — это мир был абсолютно безумен.
Спустя десяток секунд альв удивлённо хмыкнул и распахнул ставшие ярко-золотыми глаза. В нескольких сотнях метров по курсу следования корабля из серой земли вверх ударил гигантский столб пыли и пепла; в почве разверзлась каверна, из которой в воздух начали медленно подниматься серебристые, похожие на ртуть пузыри. Сол замер, растерянно глядя на результат своих действий и будто впал в транс, не сразу отреагировав на напряжённый вопрос Ричарда:
— А это что за хрень?
— Не уверен… — заторможенно прошептал альв одними губами, неотрывно глядя на сотни сверкающих сфер, которые медленно сливались воедино, поднимаясь всё выше. — …Но я чувствую что-то знакомое.
— По боевым позициям! — незамедлительно отдал приказ капитан. — Лина, уведи Соню в рубку, Шольм, свяжись с "Истиной".
Оба корабля Искателей замедлили ход и активировали оружейные системы. Открывать огонь они не спешили, сперва решив понаблюдать за аномалией. В воздух уже взмыло множество сверкающей эссенции, собравшейся в объемную сферу чуть ниже линии облаков. Гладкая серебристая поверхность отражала лучи высоко стоящего солнца, а датчики и сканеры указывали, что объект имеет металлическую природу. Шар не двигался с места, невесомо покачиваясь на ветру.
— Мне нужна конкретика. Эта штука представляет для нас угрозу? — обратился Рич к юному альву, едва они с Линой вошли на мостик.
— Это питомец, — односложно ответил альв. Он всё ещё выглядел очень растерянным, и лишь наткнувшись на раздражённый взгляд капитана, смог взять себя в руки и продолжил:
— Созданный для обнаружения и разметки руды на больших глубинах для последующей добычи с помощью оборудования и рабочих. И кажется, это я его создал. Но он не должен быть таким большим! К тому же он меня не слушается.