Искатель. 1979. Выпуск №3
Шрифт:
ного флота. Я с корабельной эскадрой остаюсь на прежней по
зиции.
Эреншильд, надувая жилами бычью шею и оголяя зверова-тые зубы, внезапно выхватил в исступлении шпагу:
— Клянусь славой великих викингов, топтавших берега Ис
пании и Африки! Клянусь честью! Я верну Швеции победу,
потерянную под Полтавой!
16
Ругаясь и выбиваясь из сил у спущенных в воду лежней, солдаты втаскивали на бревенчатый помост первую
Галера медленно подалась из воды, выросла вдвое — круто-брюхим чудовищем вползла на сани. Громыхая на бревнах и обдавая солдат острой сыростью, судно со скрипучей тугостью подавалось вперед. Над головами напряженного клубка людей красноватым огнем засияла пушка, надраенная кирпичным порошком.
Более тысячи саженей протащились, надрывая спины и глотки, раскатываясь матом, сбивая в кровь руки.
Генерал Вейде, бряцая саблей, бегал вдоль крутого борта, — заляпанный грязью, без парика, с порванным рукавом. Яростно округляя глаза, свирепо покрикивал, требовал держаться середины бревноспуска — сани легко могли сползти в болотную топь.
— И здесь — одним вожжи и кнут в руки, а другим — хо
мут на шею, — глухо бубнил Никол* в разопревший затылок
Антона.
Антон больно лягнулся и злобно отозвался, угрюмо глядя в землю.
— Цыц ты, раздолба! Прищеми паскудный язык!
В узком коридоре просеки показалось море.
Вейде, постукивая палкой, забежал вперед проверить лежни. Остановился и, похоже, качнулся от неожиданности — в оторопи замахал руками. Змаевич, почувствовав недоброе, подлетел к генералу и остолбенел. Не разжимая зубов, крепко выругался. Вокруг них быстро сгрудились возбужденные солдаты. Все ошалело смотрели на море.
Фрегат и девять больших шхерных судов величественно скользили по заливу, приближаясь к переволоке. Их силуэты, палубные надстройки и в особенности форштевень фрегата
78
со сложной носовой фигурой, не оставляли сомнений — шведы!
— Проклятье! — изумленно и яростно шептал Вейде.
Фрегат сбавил ход напротив бревноспуска, корабли быстро
убрали паруса. У бортов вспухли беловатые всплески, суда становились на якорь.
— Как же они, сволочи, пронюхали?! Я ведь всех жителей
переписал! Беглых нет... — спрашивал себя Бакаев.
Борт фрегата блеснул красным кинжальным огнем — укутался синеватым дымом. Со звоном и шипом рассекая воздух, пологой дугой понеслась пристрельная бомба. Зеленоватое пламя рвануло перед задранным носом галеры, с грохотом взметнулись доски и сухая суглинистая земля. Залопотали по кронам осколки. Получился недолет.
Солдаты по приказу Вейде бросились в лес, залегли. Змаевич и Бакаев зашли за толстую сосну. Бригадир, глядя на клубы дыма, раздираемые ветром у борта фрегата, спросил с растущим беспокойством:
— А где этот, твой приятель Розенкранц? Второй день его
не вижу...
Змаевич ожег его колючим взглядом, сипло рявкнул:
— Ты мне эту вошь
дарем заслуги — не передо мной! — дышал хрипло и отрыви
сто. — Упустили соглядатая — это точно! Он к Ватрангу сбе
жал. А еще раньше лоцмап-финн куда-то делся. Искали в де
ревне, не нашли...
С моря допесся гулкий раскат пушечного залпа, разъяренное эхо звонко хлестнуло тишину. Высоко через головы со стонущим свистом полетели бомбы, встали пунцово-черные столбы разрывов. На галере с грохотом рухнули мачты, разлетелись в ощепья надстройки, судно заволокло огнем и дымом. Последняя бомба пробила развороченную палубу и попала в пороховой погреб. Содрогнулся мыс, натужисто охнуло море, грохочущим взрывом встрясло воздух,..
Черной тучей подошел Петр, на потном лбу вздулась толстая жила.
Вейде вытянулся и, стараясь побороть в голосе дрожь, залепетал побелевшими губами:
— Ваше величество!..
Петр остановил его поднятой рукой и вскинул подзорную трубу.
— Восемнадцатипугдечный бомбардирский гребной фрегат
«Элефант» и девять шхерных судов...
Две пули свистнули над головой царя — даже не шевельнулся. Третья пуля полоснула у ног Петра, ошкребками брызнул седоватый камень. И тут же еще одна пуля сочно чмокнула в сосновую мякоть ствола.
Вейде позеленел и тенористо выкрикнул:
— Ваше величество! Вы под прицельным огнем! Вы хорошо
видны с фрегата в подзорную трубу!
79
Генерал рывком бросился к царю, охваченному каким-то столбняком, и ошалело потащил его с просеки. В гущине леса отпустил, отошел по уставу на два шага, вытянулся — ни жив ни мертв — руки плясали мелкой дрожью.
Снова плеснул залп, со стоном высоко над головами поплыли бомбы.
Петр судорожно вздохнул. Белея, вскрикнул, словно плеснул кипятком в лицо генерала:
— Предательство?!.
17
Близилось утро. В адмиральской палатке пластался едкий табачный дым. Выбивая трубку об отсыревший ботфорт, Петр буравил Апраксина суженными глазами.
— А что, Матвеич, побаловались с переволокой — и хва
тит. К тому же Ватранг уже попался на нее, как щука па
крючок. Думаю, чтобы научиться флоту как следует плавать,
придется ему теперь лезть в воду...
Адмирал согласно закивал.
— Да, надобно прорываться морем, дабы захлопнуть Эрен-
шильда в ловушку. И безветрие тому способствует. Но поз
воль, государь, работы на бревноспуске продолжить, не то не
приятель возомнит, что там доло стало.
Петр встал, улыбаясь стиснутым ртом, в глазах блики озорных мыслей.
— Ежели переволока тебя веселит, играйся со шведами до