Искатель. 1980. Выпуск №1
Шрифт:
любопытную вещь — запись легенды на камне.
Неужели? Я ничего не знаю об этом.
Уверен, что тебя это заинтересует.
Я свяжусь с ними.
И на прощание еще одно напоминание о том давнем времени, когда мы бегали по отмелям за отступавшей с отливом водой или перебирали речной песок—искали золото, а находили слюду, обманчиво блестевшую на солнце.
Есть хороший принцип: ничему не верить, пока не отвергнуты самые простые и правдоподобные предположения. На нашей планете около десяти миллиардов женщин, половина — молоды, четверть из них — красивы, как предполагаемая Аира.
Итого, миллиард с лишним.
Браслет... Нетрудно прикинуть, что к этому украшению небезразлична примерно каждая десятая женщина. Остаток поверий,
А если она?
Наверное, кое-что послужило как бы сигналом к превращению, может быть, долгий анабиоз в камере космического зонда? Они предвидели такую возможность. И все, что они успели сделать,— это подготовиться к ней. Гены цветов несли двойную информацию. На них был как бы вышит узор — невидимое даже в самый сильный микроскоп изображение, в нем, допустим, и хранилось человеческое начало. Рисунок хромосом, полный набор генов. В подходящих условиях рисунок «проявлялся». Гены начинали управлять превращением. Рождался человек. Но какие это условия?
Я на минуту задумался. Мне трудно разобраться во всем, гипотеза вела меня слишком далеко. Вдруг я понял: одним ич условий мог быть анабиоз! Ведь это значило, что цветок взят на космический корабль. Но главное не в этом. Не сам анабиоз,
29
конечно, вызывал превращение. Что же? Понять нетрудно: то, что следовало за этим. Если анабиоз прервался, значит, долгое з.везд-ное путешествие кончилось. Это и было сигналом. Стало быть, тут все и началось. Но где взять строительный материал, так сказать, материальную первооснову жизни? И машинально, без всяких усилий я вспомнил об океане. Разве не этой могучей стихни мы обязаны своим рождением — в эволюционном, конечно, плане? Вода, может быть, азот воздуха, атмосфера. Вот почему изменился состав среды в фитотроне! В тот вечер, когда Янков услышал вызов автомата...
...Вода пришла в движение. Стоп. Это капризная стихия, нужны допольительные предположения. Среда должна быть такой, чтобы превращение могло состояться. Значит, они должны были предвидеть все. Ведь Янков говорил о роли тел миллиграммов примесей, которые всегда растворены, они могли помешать или помочь. Но это же просто! Вода не могла быть иной. Кто угодно на месте Янкова в точности воспроизвел бы ее состав. На этом и строился их расчет. Инопланетное озеро пли море было их последним убежищем, их владением. Разумеется, они могли управлять его составом. На долю тех, кто отыскал цветы, оставалось одно: сделать так, чтобы зода была такой же, ничем не отличалась ни по составу, ни по свойствам. В другой среде ничего бы не вышло Вот оно еще одно условие: полное совпадение химического состава воды после долгих лет анабиоза! Это означало: рядом разум, люди, заботящиеся о них. Впрочем, они
Я много раз пытался связаться с Янковым, но его просто не было в лаборатории, он пропадал целыми днями, никто не знал, где он. И только на третий день мне сказали, что он в Минске, в том самом институте, куда попал грунт. Приятный" сюрприз, подумал я, и для него и для меня. Что-то он скажет? Выходить на Минск я не стал, не знал еще, готов ли Янков к разговору.
Но он не появился и несколько дней спустя. Я махнул рукой на возможность встречи и послал ему вопросы, все, какие только пришли мне в голову. Вскоре получил ответ:
«Благодарю за ту неоценимую помощь, которую ты оказал мне. Сейчас я понимаю, что вопросы твои ускорили дело настолько, что даже я стал кое-что понимать в этой истории. Прежде всего мне хотелось бы подтвердить догадку о ферментах и катализаторах. Без них процесс в аквариуме, или превращение, как ты этоназываешь, не мог бы окончиться благополучно в ограниченное время. Здесь, в Минске, нам удалось обнаружить остатки этих веществ в пробе грунта. Сами на зная того, мы создали их, растворив в воде все необходимые компоненты, — тогда, когда начинался наш эксперимент. Они возникали в слабом растворе и напоминали жидкие кристаллы; зыбкие и неустойчивые они распадались, уступая место другим, чтобы вновь появиться. Такустанавливалось своеобразное динамическое равновесие: в воде всегда присутствовали многочисленные компоненты, ускорявшие процесс в десятки и сотни раз. И в то же время сами эти вещества лишь помогали превращению. В этой сложной, как бы мно-
30
гоцветной картине нам еще и сейчас не так легко разобраться. Мы столкнулись с интересными явлениями, о которых нельзя было и подозревать, когда начинался опыт и все данные, казалось, были налицо.
Секрет разгадан не до конца, но замысел и его воплощение поразительны. Как это у них получилось? Даже представить трудно. Если бы ты рассказал об этом мне во время сеанса, я не поверил бы. Думаю, ты догадывался уже тогда. И, несмотря на это признание, не могу не заметить: как это тебе удалось промолчать? Впрочем, и я на твоем месте поступил бы точно так же. Янков».
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
— Сегодня день рождения Соолли, Глеб! — напомнила Ва
лентина.
«Что ей подарить? — подумал я. — Вопрос. Я ведь с ней незнаком. Значит, все равно».
В груде старых металлических вещей, которыми так дорожил Энно, я подыскал подходящую медную посудину столетней давности. Когда я почистил ее мелким тихоокеанским песком, она стала совсем как новенькая. Оставалось приклепать ручку.
Медный прут, который я еще раньше заметил в морском сундучке в каюте Энно, вполне подошел бы для этого. Нужно было достать молоток. Ни у кого на корабле, не нашлось этой реликвии. Я вызвал того голубого робота, в исправности которого был уверен Энно, попросил решить задачу. Минут через пять он принес пневматический молоток, который почему-то не работал.
Он пояснил:
Устаревшая конструкция, не способна к самовосстановлению.
Достань что-нибудь еще, — потребовал я, — чтобы можно
было расплющить прут.
Первичные задачи не программируются. Их решает Энно.
Сам знаю, но ты же неглупый парень. Придумай что-нибудь.
Хорошо, — сказал кибер и выскользнул за дверь.
Через четверть часа он явился с заржавленной болванкой, которую можно было держать только обеими руками, такая она была массивная. Потом я отправился к Энно и через час вернулся с медной ручкой будущей кофеварки. Все это время кибер ждал меня; он истосковался по работе. Я подумал несколько минут и отправил его на палубу, чтобы он отвязал от шлюпки якорь и доставил его в каюту. Он попробовал возражать, но я убедил его — чем меньше у Энно под рукой будет музейных экспонатов, тем лучше с точки зрения его собственной безопасности.