Искатель. 1980. Выпуск №1

Кристи Агата

из рук мясо, рыбу, любят, когда их гладят или почесывают.

Читал, — сказал я. — Но не пробовал.

У нас еще часа три. Показать вам настоящие кораллы?

Я кивнул. Повинуясь биотокам, «Дельфин» всплыл и понесся, обгоняя ветер, над самой водой.

— Сто шестьдесят узлов, — ответила Валентина.

И снова мы погрузились на дно. В коралловые джунгли, под зыбкую тень подводных веток — розовых и фиолетовых, в самую чащу морского заповедного сада.

«Дельфин» сел у крутой стенки кораллового дворца. По какой-то странной прихоти я направил

механический щуп на розовую глыбу, призрачно сиявшую в зеленоватых лучах, и отколол от нее кусок. Он медленно покатился вниз, поднимая муть. За ним тянулся желтоватый шлейф. Тут же налетели рыбешки, они окружили оторвавшийся коралловый кусок трепетным кольцом.

Вы угостили их хорошим обедом, — сказала Валентина, —

не так-то просто добраться им до полипов — жильцов подводного

небоскреба.

Они нисколько не боятся нас. Наверное, если бы человек

рожден был в воде, то ему проще было бы жить и охотиться.

Может быть, но тогда не нужно было бы строить, ведь

температура постоянна, ни снега, ни бурана, ни жары. С самого

начала больше возможностей для самосовершенствования: быст

рей плавать, быстрее думать. Не надо одежды, не надо жилищ,

и нет угрозы голода.

А зачем тогда думать? Вроде бы мозг ни к чему.

Нет. Нужно ведь обманывать подводные течения и слышать

приближение шторма за сотни миль. И бороться с акулами.

А если еще и управлять режимом плавания...

Знаю, знаю. Дельфины! Вот кто умеет это делать,

Ну что ж... у них есть чему поучиться. Идеальная цивили

зация с точки зрения отношения со средой.

А я уже придумал человеческий эквивалент такой цивили

зации. — И я рассказал -Валентине об «эффекте необитаемости».

(Чем в самом деле не равновесие между субъектом и средой?)

Она не уловила легкой иронии и восприняла параллель вполне серьезно. Оказывается, она тоже думала о чем-то таком... Только в ее представлении все- складывалось иначе, и ее мысленный эксперимент осуществить было не так уж трудно.

Деревянная изба. Четыре окна. Двускатная крыша. Перёд

окнами — одуванчики, маргаритки, пусть даже бурьян, — пере

числила она неторопливо все, что сейчас хотелось бы ей уви

деть, — Лесная дорога без асфальта. И по ней нужно долго

идти — к другому жилью, на работу. Хорошо, если солнце. Хоро

шо и зимой, в снег, в буран. Пусть даже дождь, серый, долгий.

Видела на картине такую избу.

Мечта, — сказал я, — говорят кое-где на севере рыбаки до

сих

пор живут в таких домах. Но мне бывать в таких местах не

доводилось,

Скучаю иногда — сказала Валентина, — кораллы, омары,

осьминоги, водяные лилии, пальмы, а настоящей земли нет!

Расставаться. Скучать. Возвращаться. Радоваться возвраще

нию. Так?

Да, так.

Сквозь прозрачный корпус мы видели светло-зеленые волны, пробегавшие по лентам водорослей. Они вздрагивали от пузырьков, устремлявшихся вверх, от суеты пестрых, золотых и серебряных рыб.

Вдруг появился Ольховский. Неожиданно встал перед нами. Лицо его было серьезно, как никогда. Я вздрогнул, потом понял: здесь полная связь с «Гондваной», настоящий эффект присутствия. Ольховский сказал:

— Возвращайтесь. Быстрее. Курс — прямо на «Гондвану». Через минуту возможно землетрясение.

Прошло полминуты. Мы удалялись от подводных скал. Нас догнали волны. «Дельфин» качнулся, выпрямился. Упругие удары, толчки. Сработала аварийная сигнализация. Я слышал какой-то тонкий комариный писк. Низко гудела сирена. Глухой шум и снова толчки и удары. И вдруг — тишина. И нить жемчужных пузырей, пересекшая иллюминатор.

Землетрясение прекратилось, и море утихло. «Дельфин» держал курс на корабль. Нас отделяли от него тридцать минут хорошего хода.

* * *

Меня удивляет не планета, не звезды-близнецы, — вслух

размышляла Валентина. — И даже не то, что там нашли жизнь.

Непонятно другое: как могло получиться, что зонд принес оттуда

один вид. растений. И ничего больше.

Что ж тут такого? Случайная проба грунта. Что поймал,

то и осталось. Вряд ли автомат выудил бы инопланетную рыбину.

Придется вам открыть истину. В литре обыкновенной океан

ской воды десятки тысяч мельчайших организмов. Бактерии, во

доросли, какие-нибудь личинки. Зачерпните стакан воды в любом

16

17

месте нашего маршрута — и вы невольно отнимете у океана тысячи коренных его обитателей. Погрузите пробник в ил — он принесет столько живой пыли, что и компьютер не сосчитает.

Она отошла к пластиковой стене, надавила пальцем невидимую кнопку. Стена раздвинулась. Там были... книги. Она быстро выбрала том в старинном переплете. Потом стала листать его в поисках нужной страницы.

Вот, — сказала она, — послушайте: «На темном плотном

иле лежала яркая красная креветка. Она казалась выточенной из

драгоценного камня. Рядом с ней они увидели большую плоскую

рыбу, которая смотрела на металлический шар огромными глаза