Искатель. 1980. Выпуск №1
Шрифт:
натуральных материалов. Пенька, рангоутное дерево, сталь. Где
еще увидишь такое? Кое-кто ворчит, разумеется. Не без этого...
Но мало ли чудаков на свете, не правда ли?
Мимо нас пробежал маленький голубой кибер. Энно вернул его, деловито оглядел, потом спросил:
Ну-ка скажи, дружище, как вязать шкентель с мусингами?
Кибер замигал и задумался.
Отвечай, когда старшие спрашивают.
Не
винить.
Все в порядке, — сказал Энно, — исправен. Я их иногда
проверяю: есля сочинять начнет — значит, списывать надо с ко
рабля.
А без вас они справились бы?
Может, и справились бы, да я не очень-то даю им экспери
ментировать. У них другой склад ума, да и практических навыков
маловат Боюсь, напутают.
Мы еще долго говорили, и я понял: он-то как раз не отказался бы побывать на острове! В тот день мы вышли с ним в океан на вельботе. («Гондвана» всю ночь шла к югу, а теперь остановилась над затерянной подводной долиной.)
Вельбот был очаровательно тихоходен и ненадежен. Энно расхваливал его мореходные качества так настойчиво, что я попробовал взглянуть на него другими глазами. И маленькая мечта об острове слилась с вельботом Энно: ничего другого мне и не надо было.
...Мы шли со скоростью около двадцати узлов и скоро вошли в полосу прозрачной лазурной воды, теплой, как парное молоко. Метрах в ста от нас послышался всплеск.
— Повезло! — закричал Энно и тут же стал готовить линь с большим крючком (единственное разрешенное орудие лова). На крюк он насадил макрель и держал его наготове. Вельбот он направлял так осторожно, что это стало напоминать настоящую охоту.
Теперь и я увидел: впереди, совсем рядом с нами, дремала гигантская манта.
Скат распустил крылья, и его плоское голубоватое тело казалось безжизненным, вялым, безвольным. Только выпуклые глаза, как я заметил секунду спустя, настороженно и смело разглядывали нас и нашу нехитрую снасть.
Макрель, насаженная на крючок, едва успела упасть в воду, в двух метрах от борта, как этот морской черт схватил ее. Рывок, линь натянулся, и его повело в сторону. Вельбот клюнул носом и пошел на поводу у пойманного нами ската. Нас слегка повернуло против ветра. Еще рывок. Линь пошел в другую сторону. Борт заскрипел, судно накренилось, и нас затрясло: в воде словно бы крутилось гигантское зубчатое колесо, неровно, но быстро. Нет, манта не тянула нас вперед или назад: она явно не хотела
5
катать нас бесплатно. Как строптивая лошадь, она брыкалась. Мы не видели ее, и потому нам казалось, что трос дергался сам собой. Мне стало не по себе. Кто знает, что там, в невиданных сумрачных глубинах, действительно происходит? Как бы нам самим не оказаться добычей! Прошло несколько томительных минут. Скат уходил все глубже.
—
как заправский морской волк из кино. Скат сделал маневр и сно
ва дернул линь. Энно удержался на ногах, но выронил трубку за
борт. Вельбот наклонился и едва не зачерпнул бортом воды. Энно
вытащил из футляра широкий нож, полоснул по натянутому, как
струна, линю. Освободившийся от нагрузки конец стеганул по
борту.
Наша охота закончилась неудачей, но я был доволен. Энно казался магом, единственным человеком, который еще умел управляться со шлюпками, парусами, якорями и тому подобными атрибутами морской старины. Я сказал ему.
Только два средства передвижения подходят тебе, Энно.
Какие же?
Вельбот и машина времени.
...Вечер. Пустынное теплое море. Оно уснуло. Мы стоим на якоре, внизу слабо светится глянцевая вода, над ней возносится просторная палуба, освещенная огнями кают. А над головой негасимые огни звезд. Их лучи приходят из всех точек пространства и времени. В бескрайнем просторе свет от них бежал невидимыми дорогами, потому что те пути, которые были измерены и вычислены астрономами, успели стать далеким прошлым, пока небесные огни стали видны нам.
Около полуночи подул ровный, сильный ветер. Я хотел было уйти с палубы, да заметил невдалеке двух человек. Один из них был высок и худ. Я узнал Энно. Рядом с ним вспыхнул красный прожектор, луч его скользнул по палубе и ушел вверх. И словно растаял Локатор, догадался я. Управлял им молодой человек, почти мальчик. Энно молча наблюдал. Я подошел к ним.
— Знакомьтесь, — сказал Энно, — навигатор всех наших авто
матических аппаратов — зондов, батискафов, метеорологических
ракет, глубинных буров.
Молодой человек приветливо, чуть небрежно кивнул.
— Мой ученик, — добавил Энно.
Еще один энергичный кивок. Опять вспыхнул багровый свет, как будто вокруг разлили красные чернила.
Есть контрольный сигнал. Антенна в порядке, — негромко
сказал навигатор.
...Глеб, Николай, — назвал Энно наши имена.
Запуск? — догадался я.
— Есть поправки на влажность и температуру, — негромко произнес Николай.
Запуск, — скачал Энно. — Сейчас поднимем заатмосферную
станцию.
Это она? — Я указал на овальный полированный контейнер,
по крутым бокам которого скользили отсветы в такт движениям
антенны.
Hei. Это энергоемкость. Станция на корме.
Готов к запуску, — сказал Николай.
— Сейчас поднимем. Не спеши... Где же моя грубка? — Энно
растерянно мял в руках кисет.
— Мы утопили ее, — напомнил я.