Искатель. 1980. Выпуск №1

Кристи Агата

— Воздух стал темен от ливня, который в косом падении, изо

гнутый поперечным бегом ветров, образовывал собою волны, по

добно волнам поднятой вихрем пыли...

Откуда это? — живо спросила она.

<— Леонардо...

А дальше?

Не помню Кажется дальше говорится о зеленых долинах,

наполненны> до краев прозрачной водой о торчащих на склонах

высоких

деревьях — на их вершинах спасаются птипы, звери и

люди, о 1учах и молниях.

Это наше будущее. — сказала она неожиданно, — беско

нечный океан и корабли.

Мне этого знать не дано.

Ну как же., сначала океанские станции, подводные дома.

Сейчас — первые плавучие города с миллионным населением.

А дальше?

Ах вот оно что! Пожалуй, вы правы.

Все связано, совпадает... Ведь и корабли, и плавучие небо

скребы — это как бы огромный ковчег.

Что ж., это не исключено.

Значит, и вы так думаете?

Hei Я просто говорю что это не исключено. Кто же может

заказать будущее? В космическом, конечно, масштабе.

14

Мы расстались, но, как оказалось, ненадолго. Я забежал к Ольховскому и несколько минут созерцал его массивную бритую голову. Он заметил меня, вежливо выпроводил из кабичета двух назойливых молодых людей с всклокоченными шевелюрами и любезно сообщил мне, что ничего нового не узнал о Близнецах.

— Полные материалы еще не поступили, — сокрушенно произ

нес он, и у меня не осталось никаких сомнений, что и- он ждал их

с нетерпением.

Готов предположить, что человеку прошлого века, жившему в преддверии звездных полетов, показалось бы странным такое пристальное внимание к случившемуся. В то время положительный результат просто не вызывал сомнений. Но сейчас, после тысячи и одной неудачи, когда мечта давно умерла, когда перестали верить в пятую стихию вне Земли и когда вдруг свершилось...

Жаль, — сказал я, — придется подождать. В редакции тоже

ничего...

Хотите, я познакомлю вас с человеком, который первым

обнаружил забытый корабль? — улыбнувшись, спросил Ольхов

ский.

Очень хочу.

Загляните в зеркало.

— Не совсем понимаю вас.

Могу посоветовать только вспомнить заатмосферную

станцию.

Ах вот оно что! Неужели? И он вышел в наш сектор?..

В тот самый вечер?

Да. Та самая блуждающая крапинка. Неопознанный объект.

А в секторе работали вы. Мои поздравления!

А я пожалел было, что оказался на «Гондване», — чисто

сердечно признался я.

Берите «Дельфин», —

сказал Ольховский, — все равно бу

дем стоять несколько часов. Только не глубже километра. Дальше

делать нечего. Неинтересно. Темно, сыро и сумрачно. Лучше мах

ните на отмель. Успеете.

И я оказался на «Дельфине». Вместе с Валентиной.

Какой я биолог! — воскликнула она в ответ на мой во

прос. — Только учусь; Иногда вот дежурю на «Дельфине». Это

проще простого. Нужно только помнить, что делать: биотоки

управляют всем — и механизмами и аппаратурой.

Вы, по-моему, несколько преувеличиваете роль биотоков,

Валентина.

Конечно, — созналась она, — управление чаще всего дубли

руется. С «Гондваны». Так что не разбежишься.

Зачем тогда биотоки?

На всякий случай. Например, полетело уплотнительное коль

цо у антенны, в зазор хлынула вода. Что делать?

Вычерпывать воду, — пошутил я.

Всплывать! Сбрасывать балласт — и всплывать.

Мы пошли к отмели. Я хотел увидеть голубую воду, зеленые подводные поля, серебристый рыбий дождь. Там, говорят, настоящие подводные пейзажи с бесчисленными ежами, мидиями, трепангами. Ни разу не видал я на воле звездочетов, больших налимов, не знал еще, как метят рыбье население ультразвуковыми датчиками и флюоресцирующими штрихами.

15

Мы остановились ненадолго, повисли. Над нашей головой — километровый-столб воды. «Дельфин» медленно дрейфовал, повинуясь ленивому течению. Метрах в ста от нас шныряли полупрозрачные креветки. Валентина включила увеличитель. Тончайшие, невидимые глазом лучи нащупали целое живое облако. Я увидел этих миролюбивых морских зверьков как бы под микроскопом, на экране. Они смешно плавали, подгребая под себя воду хвостом, по-паучьи перебирая ногами. Я упросил Валентину, и она протянула к ним механическую руку с приманкой — мясным фаршем. Металлическая ладонь напугала креветок, они всполошились, исчезли с экрана. Но вот неведомое чудище перестало их тревожить, и они набросились на корм. В несколько мгновений полупрозрачные существа расправились с мясными крохами, и все облако застыло, точно ожидая новой подачки.

Валентина рассказала, что дважды встречала стайки креветок вместе с муренами. Необычное соседство пятнистой, как леопард, или полосатой, как тигр, морской зверюги и суетливых безобидных рачков объясняется просто: мурены не пользуются зубными щетками и доверяют туалет креветкам. Ложатся на дно и раскрывают рот, усаженный острыми пиками.

Ни разу не встречался с муреной, — сказал я, — и не хо

тел бы встретиться.

Их можно приручать, — ответила Валентина. — Они берут