Искатель. 2009. Выпуск №5
Шрифт:
Это решение было принято не зря. Через несколько минут все трое остановились, глубоко пораженные зрелищем, которое открылось перед ними в небольшой лощинке, прямо напротив веранды внушительного особняка, где был устроен цветник.
Казалось, что чудовищная сила разорвала человека на части. Среди груды тряпья, сорванной одежды жертвы, валялись руки и ноги. Круглая голова, откатившись на значительное расстояние, лежала лицом вниз среди сухих хризантем. Пилипенко решительно подошел, нагнулся
— Третий труп в эту ночь был бы уже не трагедией, а фарсом, — проговорил следователь.
Ошеломленные зрители не сразу поняли, что перед ними вовсе не человек, а манекен или, точнее, разломанная кукла.
— Будто бы тут порезвился ребенок, который злобно расчленил свою игрушку… — произнес Жаров.
— Что ты сказал? Ребенок? — Пилипенко посмотрел на темную веранду особняка, нависающую над садом.
— Ребенок не обладает такой силой, — проговорил Ярцев.
— Во всяком случае, — заметил Пилипенко, — теперь нашелся и недостающий Буратино.
— Только это не человек, а кукла! — воскликнул Жаров.
— Ты уверен? В том, что природа этого создания иная, чем у всех остальных?
— Ты хочешь сказать… — заволновался Жаров. — Что и те двое тоже всего-навсего манекены?
— Что-то в этом роде. Люди-куклы. Настоящие люди, но все же… Этот-то явная имитация.
Буратино, в своем изначальном виде ростом с взрослого человека, был разломан на шесть кусков — круглая голова, туловище с торчащими шарнирами, ноги и руки. Жаров подобрал ногу, согнул ее и рассмотрел. Это не было просто деревяшкой. Внутри конечности скрывался какой-то механизм, болтались переплетенные провода.
— Робот! — воскликнул Жаров. — Похоже, он мог двигаться на этих шарнирах.
— Дорогая игрушка, — заметил Пилипенко, опять глянув в сторону особняка. — Думаю, самое время нанести визит хозяевам этой частной собственности.
На веранду особняка вела широкая лестница. Она раздваивалась, огибая огромную цветочную вазу, и снова соединялась перед самым входом.
Следователь отпустил кинолога, и Ярцев, держа Ральфу на коротком поводке, быстрым шагом засеменил по тропинке вниз.
— А мы с тобой попробуем взять штурмом эту крепость, — сказал Пилипенко Жарову.
Они поднялись по лестнице. Следователь нес голову Буратино, держа ее за нос. Дом был темен — по крайней мере, с этой стороны, но в узком окне справа от парадной двери стояло бледное мерцающее сияние…
— Там явно работает телевизор, — догадался Жаров.
— Причем черно-белый, — уточнил Пилипенко. — Все ясно. Это комната охраны. И бессонные стражи смотрят новогодний концерт.
Вход на веранду преграждала чугунная решетка. Следователь,
Журналист последовал примеру своего бывшего одноклассника, взяв решетку «ножницами», правда, с непривычки чуть не шлепнулся на мраморный пол.
Отыскав кнопку звонка, Пилипенко надавил на нее. Узкое окно справа от двери немедленно вспыхнуло, явив широкоплечий силуэт. Дверь открылась, и на пороге действительно возник охранник виллы.
— Сегодня здесь никого не ждут, — угрюмо сообщил он.
Парень был коротко пострижен, под мышкой у него болталась кобура из светлой кожи. Пилипенко развернул свое удостоверение.
— По соседству произошло убийство, — сказал он, покачав перед носом охранника головой Буратино. — Я уполномочен опросить возможных свидетелей.
— Это частная собственность, — сказал охранник, бросив на оторванную голову равнодушный взгляд.
— Ну и что? Мы ж с вами не в Америке! — весело произнес Пилипенко.
Охранник смерил гостей хмурым взглядом, что-то про себя решил и отступил на шаг в глубь вестибюля.
— Проходите, — сказал он. — Сюда, в служебное помещение.
Это была небольшая комната, специально спроектированная для охраны особняка. Налево узкий топчан, вроде тех, что бывают в кабинете врача. Направо стол, на котором стояла аппаратура наблюдения — четыре маленьких экрана. Один из них был подключен к антенне телевизора, на нем дрожала монохромная картинка с новогодними гирляндами и пляшущими человечками в неглиже. Другие три показывали окрестности виллы. На столе стояла миниатюрная новогодняя елочка, початая бутылка водки и тарелка с неизменными мандаринами.
— Будете? — кивнул охранник на стол.
— Разумеется, — сказал Пилипенко. — Заодно и познакомимся.
Охранника звали Жора. Выпив рюмку за Новый год, Пилипенко бесцеремонно перешел с ним на «ты».
— Примерно за час до полуночи, — начал он, — неподалеку отсюда стреляли. Как профессионал, ты должен отличить выстрел от разрыва петарды.
— Ничего такого не слышал, — сказал Жора.
— Это у тебя вторая бутылка? — кивнул следователь.
— Ага. Ну и что?
— И все это время ты тут сидел и смотрел телевизор?
— Да. Не отлучался.
— А где хозяева?
— Хозяин. Он спит.
— В новогоднюю ночь?
— Это его дело.
— В доме есть еще кто-нибудь?
— Нет. Днем приходит повариха, она же уборщица. Горничная называется.
Жаров почувствовал, что охранник на мгновение смутился.
— Мы можем осмотреть дом? — спросил Пилипенко, который тоже был не менее наблюдательным.