Искатель. Второй пояс
Шрифт:
Клатир восхищённо протянул:
— Невероятно! — перевёл взгляд горящих глаз на меня. — Чтобы ты понимал, Леград. Я кузнец. И хотя знаю небесный металл, из которого изготовлена эта штука, он не должен ни обладать такой прочностью, ни создавать преграды для силы Неба или духа.
Я недовольно выдохнул, злясь и на Клатира, и на себя, вновь не к месту увлёкшегося размышлениями, напомнил и ему, и себе:
— А мне нужно найти семью.
Клатир тоже вздохнул:
— Я не могу их найти.
Я ожёг злым взглядом Клатира,
— Собрат Клатир, этот младший просит вас об услуге, готов отплатить за неё верной службой.
Ответом стала тишина.
Подумав миг, я стиснул зубы и опустился на колени.
Клатир тут же приказал:
— Поднимись, — когда я не послушался, рявкнул: — Поднимись!
Это не было Указом, я не видел даже всполоха техники, но тело само выполнило приказ — рванулось вверх, а через миг я уже замер с выпрямленной до боли спиной.
Клатир потёр виски, негромко, не глядя на меня, произнёс:
— Я бы и хотел помочь тебе, но не могу.
Я возразил:
— Вы нашли меня, собрат Клатир.
Клатир вздохнул:
— Потому что имел с собой отпечаток твоей духовной силы. Откуда у меня отпечатки твоей семьи? Я их и видел только издали, когда вы вышли из Миражного.
— В легендах вы можете обнаружить любого человека в десятке дней пути от себя.
Клатир хмыкнул:
— Вы — это кто? Описанная тобой способность принадлежит этапу Повелителя Стихий. Я ещё даже не коснулся её. Всё на что я способен, это сказать тебе: в округе на день твоего пути в этом лесу нет людей Закалок. Не более.
Я с жаром возразил:
— И этого уже достаточно, собрат Клатир! Прошло не так много времени, я уверен, что хоть кто-то из них ещё остался на этом этапе. Старики или дядя Рат. Значит, нужно сдвинуться на день пути и проверить снова, — Клатир едва заметно качнул головой, отказываясь, и я в отчаянии простонал. — Вы ведь можете летать!
Клатир вздохнул:
— Земли даже крохотной фракции Звенящего Ручья слишком велики для такой проверки. А ведь есть ещё техники сокрытия, природные аномалии, пещеры и прочее. Но дело даже не в этом. У меня нет столько свободного времени. Я три месяца готовился ненадолго покинуть свой пост, чтобы встретиться с тобой. Думаешь, у проверяющего трёх десятков фракций Пояса мало дел?
Каждая фраза Клатира жалила меня не хуже стали меча и заставляла всё крепче сжимать кулаки. Помолчав, я спросил:
— И даже на младшего собрата шэна не найдётся времени?
Клатир вновь покачал головой, спросил сам:
— Ты представляешь, сколько людей за год становятся шэнами только во Втором поясе? Всего делов-то: прийти в город Древних, имея при себе нужный жетон? — голос Клатира резанул сталью. — Даже из Миражного вас вышло трое.
Я скрипнул зубами, уже почти с ненавистью, ощущая, как невероятный шанс отыскать семью здесь и сейчас, с помощью в десятки раз более
— И таких шэнов, старший, что способны стирать трёхцветные Указы, тоже появляются сотни каждый год?
Клатир вновь вздохнул:
— Тут ты прав, но младший ранг, с которого ты станешь настоящим, полноправным Стражем, это ранг эрия…
Я зло хмыкнул перебивая:
— А с какого начинали вы, старший?
Клатир развёл руками:
— У Древних Стражей всё было не так. Шэнами становились после серьёзного экзамена, они сразу считались пусть и самыми младшими, но полноправными членами Ордена. Сейчас же я не имею права помогать шэнам, а ранг эрия нужно заслужить, выполняя задания.
Я возразил:
— Вы ведь следили за мной у Миражного? И когда я оказался под снегом, помогли? — лицо Клатира не дрогнуло, но я нажал ещё. — Я должен был задохнуться или замёрзнуть, меня должны были найти или я должен был умереть от ран. Но ничего этого не случилось. Это ли не чудо? Ведь вы помогли тогда, собрат Страж, помогите и сейчас.
И снова Клатир покачал головой:
— Я не могу. Шэн это лишь первая ступень. Ничего не значащая в иерархии Стражей. Я могу оставить свой пост в Первом, использовать свои силы и помочь только эрию, который стал одним из нас.
В моём разуме мелькнуло воспоминание. Огромный зал, тысячи фигур, гремящий голос:
— В рядах Стражей появился новый шэн. Пусть он примет оружие из наших рук, пусть верно стоит на страже Империи Сынов Неба. Запись внесена в жетон ополченца и будет добавлена во все архивы братства. Служи Империи верно.
— Клянусь.
— Да будет так!
Я не стал напоминать Клатиру, что стоял в зале Стражей, давал клятву, что я уже один из них. Похоже, всё это мало что значило для вилорцев, которые сменили Стражей древности.
Империи Сынов Неба больше нет.
Ответ Клатира ясен — я для него не Страж, он не собирается мне помогать.
Сколько раз я, став слугой, приняв контракт Домара, вспоминал о Страже, который обещал меня найти? Десятки раз! Но контракт, который я расчитывал стереть с себя через сотню вдохов повис на мне кандалами цепочки. А Страж, которого я уже считал своим старшим собратом Стражем — не пришёл.
Но вот чудо свершилось, передо мной сейчас Страж в белоснежных одеждах. И что изменилось? Я хрипло рассмеялся:
— И сколько лет мне на это понадобится? Всего лишь тоже стать Властелином Духа? К чему мне тогда будет чья-то помощь? Кто из моих родных к тому времени будет жив? Их всех превратят в пилюли!
Клатир провёл по лицу рукой, на миг скрывая от меня взгляд, вздохнул:
— Не так должна была пройти наша встреча.
Мне было плевать на его оправдания. Он не мог помочь мне в том, в чём я сейчас отчаянно нуждался больше всего на свете. Горечь жгла мне рот, а злость туманила разум. Я прошипел: