Искатель. Второй пояс
Шрифт:
— И кто в этом виноват? Это ведь вы, Стражи должны защищать границы от сектантов. А вместо этого сами пропускаете их сюда.
Наконец я вызвал у Клатира хоть какие-то эмоции. Он прищурился, сжал губы так, что они побелели, процедил:
— Что бы ты понимал в этом?
— Достаточно слухов, в которых на фракции, не слушающиеся имперцев и не выплатившие налогов, раз за разом обрушивались несчастья.
— Не слушающиеся? — Клатир наклонился над костром, со злостью заявил: — Да плевать, слушаются они или нет. Наказание следует
— Я ничего не думал, ведь старший собрат шаул делится со мной только… — Я зло оскалился: — Да ничем не делится. Ни опытом, ни советами, ни помощью, ни наставлениями. Лишь раздаёт приказы и грозит смертью. Даже дарсов Домар, накинув на меня цепь, дал надежду, пообещал снять её, когда я отслужу срок. Хотя… — Я не выдержал горечи во рту, сплюнул в темноту, закончил презрительно: — Он и не собирался держать слово, Стражи поступают честней. Они ничего не обещают.
Клатир рявкнул:
— Довольно!
Меня сшибло с бревна, на котором я сидел. К счастью, я упал на спину, а не лицом в в костёр. Из чащи послышались возгласы и стоны. Духовная сила, которую выплеснул из себя Клатир, раскатилась по округе, обрушиваясь нестерпимой тяжестью и на моих наёмников, которые отошли от костра и стояли под деревьями.
Я оскалился, попытался подняться. Сумел выгнуться, оторвать поясницу от земли. Упёрся лопатками, локтями, затылком, рванулся, пытаясь преодолеть тяжесть огромной каменной плиты, которую взвалили мне на грудь. Тщетно.
Сил хватило только на этот рывок. Через вдох руки подогнулись и меня снова вжало в землю. Казалось, меня сейчас вдавит в неё, продавит сквозь дёрн и похоронит в ней. Духовная Защита мгновение ещё сопротивлялась, держалась на границе кожи, а затем и её начало вдавливать вглубь тела. Кожу невыносимо обожгло. На мгновение мне показалось, что её с меня одним рывком сорвали. Я сдержал крик боли, закусил губу, но туман перед глазами и не думал рассеиваться.
А потом Духовная Защита сдала ещё пядь, отступила ещё глубже в тело. Мне показалось, что мышцы вскипели и лопнули.
Я захрипел, а через мгновение тяжесть исчезла, оставив после себя лишь горящую огнём кожу и дрожащее тело. Со всхлипом втянул воздух, услышал голос Клатира:
— Поднимайся.
Я не спешил выполнять приказ. Медленно выдохнул через нос, давя из себя воздух, давя злость и ненависть. Злость и ненависть на себя. Так я ничего не добьюсь.
— Поднимайся!
Клатир дождался, когда я усядусь обратно, вздохнул и повторил:
— Не так должна была пройти наша встреча.
На этот раз я сумел промолчать. Правда для этого мне пришлось до боли стиснуть зубы. До боли, которую я почти не ощутил, так жгло одеждой кожу. Словно она и в самом деле разодрана до крови. Клатир несколько вдохов глядел на меня, затем кивнул:
— Я виноват. Сам назвал тебя младшим собратом, сам дал
Я всё же не выдержал:
— Разве помощь с поиском этого сектанта не может стать таким заданием?
— Нет, — Клатир покачал головой. — Это дело фракций, в чьих землях случился пробой формации. Вот цепочка, которая закрыла тебе доступ к Указам — совсем другое дело.
Я подался вперёд, сердце в груди колотилось, когда я предложил:
— Старший, так давайте найдём этого сектанта.
Клатир вновь спрятал взгляд, глухо произнёс:
— Я не могу, Леград. У меня не хватит духовной силы, чтобы обшарить все эти леса. А если между мной и его логовом будет больше десяти тысяч шагов, то я и вовсе могу пропустить его. Я кузнец, а не мастер формаций или массивов. Логова всегда искали обычные идущие, совсем не могучие.
Я сцепил зубы, кляня себя за то, что остался в пещере, чтобы заняться тренировками, позволить Зотару поглотить Сердце Стихии. Не будь этой задержки, кто знает, может быть, я и успел бы вернуться в Ясень к сроку. Особенно если бы заставил отряд бежать быстрей и меньше отдыхать.
Клатир протянул ко мне ладонь. Мгновение она была пуста, затем на ней возникла чаша. Во всяком случае эта металлическая штука, изукрашенная снаружи силуэтами животных, выглядела по размеру и форме точь-в-точь как штука, в которые в тавернах наливали вино. Но вряд ли ей являлась.
Клатир негромко признался:
— Я не могу помочь тебе лично, но… Раз уж я сам назвал тебя младшим Стражем, то должен взять на себя ответственность за свои слова, — Клатир улыбнулся, качнул ладонью. — Это артефакт, который я купил, ещё когда был на твоём месте, неразумным шеном. Поисковый артефакт, который светящимися линиями показывает все следы, что нашёл вокруг себя.
— Все?
Я нахмурился, отлично представляя себе, сколько следов можно обнаружить в лесу, полном Зверей. Клатир же улыбнулся:
— Он разделяет их на виды. Увидишь. Главное, что он справится со следами недельной давности. Честно говоря, такой артефакт в руках простого идущего, который не состоит ни в одной фракции… Лучше будет, если о нём не будут знать другие. Он мало кому может пригодиться, но артефакторы Второго пояса не имеют знаний о том, как их делать, сразу поймут, насколько ценна эта вещь.
Я бросил короткий взгляд на замерших в темноте леса наёмников, негромко сообщил:
— Они верны мне.
Клатир хмыкнул:
— Я вижу. И знаю, что ты меня понял.
Я сжал чашу, поднялся и склонился в поклоне:
— Благодарю старшего за помощь, — помолчав, извинился. — Старший, прошу простить этого младшего за грубость. Он сейчас же отправится на поиски.
Выпрямляясь, я встретился взглядом с Клатиром. Он хмурился, а через миг и вовсе недовольно приказал:
— Сядь!