Искатели прошлого. Книга 2. Хроники бардов
Шрифт:
Я закричал, команда поднялась, мы в спешке стали поднимать паруса. Но ветра не было, а волна появилась от огромных щупалец, показавшихся вдалеке. Мы оцепенели. Через несколько мгновений показались новые щупальца, каждое – размером с нашу «Королеву», а то и поболее! Тогда все сели на весла, стараясь отойти подальше. А демон, клянусь морским богом, это был он самый, продолжал гнать огромные волны! Они обрушились на нас, половина вёсел обломились от напора воды, корму полностью захлестнуло, несколько моих товарищей оказались за бортом. Когда волны немного стихли, мы увидели, как демон приблизился к острову. Он приподнялся над водой,
Остров так и не показался, – тихо повторил мужчина, делая приличный глоток из кружки.
Над стойкой сгустилась тишина: хоть за время пребывания мужчины в городке историю и повторяли несколько раз, она оставалась довольно пугающей. Слушатели замолчали, оцепенели, переваривая услышанное, с тревогой поглядывая на рассказчика. Тишина держалась какое-то время пока кто-то из сидящих не воскликнул:
– Да враки это всё! Нет никаких демонов.
– А если и есть, то уж точно не в воде.
– Кстати, если это случилось с тобой, моряком из Каменного моря, то откуда ты здесь-то взялся, моряк?
– И то верно, тут кроме как купцов, моряков сроду не бывало!
Выкрики бросившегося отвоёвывать правдивость своей истории мужчины потонул в шуме галдящих наперебой голосов. Только несколько фраз выбились из него:
– Демон это был, клянусь морским богом и всеми его китами! А здесь я именно потому – ноги моей больше на корабле не будет!
Но крики людей становились громче, моряка никто не желал слушать и, сплюнув себе под ноги, допив очередную кружку пива, он поднялся и медленно побрёл к двери, бормоча ругательства сквозь зубы. Вслед летел смех слышавшей странную историю толпы.
Рума побелевшими от напряжения пальцами вцепился в поручень лестницы. Если моряк рассказывал правду, то назревала серьёзная проблема. Закрыть глаза на ночной кошмар посреди леса или на неясные картины будущего в маленькой палатке можно было легко, но теперь, когда их подтвердил рассказ постореннего человека, следовало уделить этим событиям гораздо больше внимания.
Акан тоже встревожился. Даже если бы он не смотрел в хрустальный шар, то рассказ о демоне после прошлых стычек непременно бы его заинтересовал. Случайно заслышав начало беседы между моряком и остальными, он тут же понял, что должен уведомить об этом Руму. Теперь, узнав историю полностью, вспомнив нагаданное будущее, он ждал решения мага. Что какое-либо решение последует, он не сомневался. Рума, с его пытливым умом, тягой ко всему странному и, как бы он ни открещивался, с такой же, как и у всех его спутников, охотой до авантюр, непременно что-нибудь сделает.
– Приведи его ко мне.
Бросив короткий взгляд на мага, Акан кинулся вниз по лестнице. Пройдя мимо остальных, кивнув им – тревожить друзей раньше времени не хотелось, он вышел на улицу.
Моряк обнаружился через несколько домов. Он стоял, покачиваясь, посреди дороги, видимо, решая, куда идти дальше, а на пьяную голову это давалось с трудом.
– Хорошо сказки говоришь, моряк, – Акан приблизился к нему.
Мужчина
– Не сказка это, – махнул он, наконец, рукой.
– Ну как же, такое странное удивительное приключение редко случается на самом деле. Хотя, возможно, именно тебе повезло влиться в ряды героев, на себе испытавших все ужасы встречи с демонами.
Моряк непонятливо хлопал глазами. Длинная речь, которой разразился принц, стала слишком размытой для его затуманенного сознания. На тёмной улице, подсвеченной только светом тонкой луны, его разум стал засыпать, подправленный алкоголем и отсутствием слушателей, которые раньше разжигали искры воображения. Только поняв, что незамеченный среди обсмеявшей его толпы человек, скорее хвалит, чем презирает, мужчина сосредоточился.
– Да, это, это… Наверно.
– Один мой друг очень любит слушать о таких неподражаемых приключениях. А история, услышанная из уст самого героя-очевидца, станет любимейшей.
– О! Ну… Это можно, – моряк, видимо, совсем потерялся в реальности, беспрекословно последовав за принцем.
Акан брезгливо поморщился, но подхватил моряка под локоть и повёл обратно в трактир, боясь, что без опоры тот упадёт и больше не поднимется. В зале всё оставалось по-прежнему: спутники принца сидели, громко о чём-то беседуя, по залу гулял нестройный гул голосов, а за стойкой та же компания людей внимала новой байке. Заметив вопрошающие и слегка настороженные взгляды Стама и Дарина, сидевших лицом к двери, он знаком показал, что беспокоиться не о чем, и повёл моряка вверх по лестнице.
Затолкав моряка в комнату мага и плотно притворив за собой дверь, Акан устроился сбоку от мужчины, вопросительно смотря на Руму.
Тот уже снова разжёг свечи. Их свет был достаточным, чтобы в подробностях разглядеть лицо человека.
За короткое время отлучки принца Рума решал, что делать с моряком. Следовало узнать, было ли рассказанное им правдой, а если да, то сам ли он видел демона. Можно было попросить его повторить историю, но у таких «очевидцев» каждый следующий пересказ обрастал новыми подробностями. После недолгих раздумий, заметив состояние напившегося моряка, он решил вызнать правду с помощью магии.
– Так это… Вам, значит, рассказывать? – спросил моряк, когда понял, что его слишком долго и подозрительно молча разглядывают.
– Мне, – согласно нагнул голову Рума, – Расскажи мне правду.
Глаза моряка не заметили ничего странного, только замерли, смотря в одну точку. Нити магии, направленные Румой, медленно вплелись в его естество, заставляя отбросить опьянение, попытки прихвастнуть и отразить некогда произошедшее в лучшем для себя свете. Остался только приказ говорить правду и ничего больше.
– Корабль плыл, – глухо и монотонно начал говорить моряк, – Я стоял на вахте. Раздался странный звук, вода странно шипела и вдалеке показалась большая тень, похожая на гору или остров. Но островов в той стороне никогда не было. Я всмотрелся пристальнее, когда поднялись огромные волны. Они ударяли в корабль и относили его прочь от берега. Остальные вышли из трюма и тоже начали наблюдать. Потом показалось несколько огромных щупалец. Волны расходились от них. И самые большие волны стремились к острову. Вода поглотила его, а демон ушёл. Мой корабль уплыл, а я больше не хочу ходить под парусами.