Искорка надежды
Шрифт:
— Старалась она, когда оставила это на моём лице, — наслаждаюсь реакцией девчонки, — а весь этот фарс мне не интересен.
Надкусываю и мгновенно трезвею от остроты закуски.
— Что за гадость?
— А раньше вы их любили, — пожимает плечами девушка.
— Раньше оно не жгло так сильно.
Обмахиваю рот рукой и хватаю воздух. Не помню, чтобы ела подобное. Стало быть, речь идёт о лже-Фрее.
— Повар явно перестарался, — согласилась я, морщась. Потом перехватила взгляд своей матери и мгновенно надела маску. — Матушка не любит, когда я кривляюсь. Говорит, что от этого
— Долго ты ещё будешь трусить при её виде? — спросила я разочарованно.
— Она моя мать, — ответила девушка.
— Так себе аргумент. И вообще, это не даёт ей никакого права относиться к тебе как к вещи.
Я посмотрела на неё и поняла, что безмерно рада, что выросла не здесь.
— Разве ты сама стала бы принуждать свою дочь к подобному? — её глаза округлились. — Я же вижу тебя насквозь, Анисса. Ты свою мать не любишь, а боишься. Разве могут быть отношения здоровыми, если они построены на страхе?
Она молчала, медленно пережёвывая закуску. Насколько бы острой она ни была, Анисса не подала вида.
— Что будет с тобой? Я не ревную тебя к принцу, — сказала я честно. — Я не пытаюсь тебя унизить, с этим твоя матушка и так справляется. Я хочу лишь сказать, что ты вольна жить не по приказам родителей.
— Матушка считает, что если я подружусь с вами, то смогу быстрее понравиться принцу, — промямлила девушка.
— Ну, так давай дружить, — я пожала плечами.
— Это очень опрометчиво с вашей стороны. Я вам не ровня. Вот леди Моргана…
— Избавь меня от разговоров о ней, — раздражённо заявила я. Не хочу лишний раз представлять её в объятиях жениха и в более пикантных моментах. — Дам тебе совет, — я ткнула в неё указательным пальцем, придерживая бокал с вином. — Вовремя включить дуру и есть поистине женская мудрость. Своей чистотой ты приводишь мать в бешенство. Поэтому выбирай сама: либо ты за каждое слово получаешь пощёчины, либо делаешь вид, что наконец-то сломалась и начала обольщать моего жениха.
— Но это же портит вашу репутацию…
Я тяжело вздохнула и отпила ещё немного вина. Потом взяла её за руку и обвела рукой весь гадюшник этого дворца.
— Видишь их? Покажи мне хоть одну женщину, которая ни разу не согрешила. Хоть одна из них не хранит свои грязные тайны? Нет — вот тебе ответ. И одна из самых грязных тайн у моей матери, великой королевы, — усмехнулась я. — У тебя есть шанс побороться и добиться хоть чего-то. Будь сильнее своих слабостей.
— Идти против устоев…
— Да, и ужасно тугих корсетов, — я бросила взгляд на привлекательный пузатый графин со скандарским вином. — Думаю, пришла пора показать этим дамам, как надо веселиться.
— Что вы имеете в виду? — она взглянула на графинчик. — Нет, матушка запрещает мне вино.
— Ты же решила бороться! Отныне ты под моей защитой. Идёт?
Девушка потянулась за бокалом и отпила немного, от страха прикрыв глаза. Я усмехнулась.
— Как вкусно, — она отпила ещё немного.
— Честно, удивлена, что ты ни разу не пробовала.
— Матушка говорит, что распитие алкоголя юной девой показывает её распутной.
— Угу, а браки по расчёту — это первый пункт морали Богини, — улыбнулась я, а потом вспомнила, что мне самой всего
Хрусталь наших бокалов соприкоснулся, разнося лёгкий звон по залу. Мы отпили вино, заедая фруктами. Обсуждали, как глупо одеты придворные, и Анисса до конца не верила, что идея наказания леди Диверсати и её сына полностью моя.
— Знаешь, он ни разу не прикоснулся ко мне. Он такой неприятный, как слизняк, — с отвращением говорю я, вспоминая его сальный хвостик.
— На фоне скандарских принцев он выглядит как ишак с пустой повозкой, — смеюсь я.
Наш графин наполовину опустел. Наши матери, как две гарпии, следят за нами, но не решаются подойти по разным причинам. Моя мать не начнёт открытый конфликт на глазах у всех женщин, потому что я могу сказать что-то, что опорочит её светлое имя. А мать Аниссы не посмеет подойти, потому что боится вызвать гнев моего Высочества.
Власть опьяняет не хуже коллекционных вин. Но если от алкогольного опьянения можно избавиться, то от давления власти так просто не избавиться.
— Да, — растягиваю буквы, — они хороши.
— Тебе повезло, что ты выйдешь за младшего принца, — мечтательно вздыхает Анисса. — Нянечка всегда читала мне сказки о принце, который принёс свет миру.
— Что за сказка? — не стесняясь, спрашиваю девушку с набитым ртом.
— Нянечка их сама придумывала. У неё был талант.
— Она тебя любила, — делаю вывод.
— Ну, она позволяла мне читать книги, а родителям говорила, что я сплю. А ещё бегать по сугробам, когда матушка уезжала по делам. В общем, она подарила мне то детство, которое должно быть у каждого ребёнка.
— Ты воспитывалась в строгости, — беру кремовое пирожное в форме цветка, — не знаешь, что такое озорство, — хитро улыбаюсь и подхожу ближе. Анисса уже вытянулась в струнку. — Сейчас мы это исправим.
Размазываю крем по кружевам её платья. Она вскрикивает, злится, чем привлекает внимание женщин. Я смеюсь и тянусь за другим пирожным, но этажерка с ними уже в руках Аниссы. Она с победным видом берёт выпечку и бросает в меня. В последний момент уворачиваюсь, и всё самое вкусное летит в женщину, давно греющую уши неподалёку от нас.
Синхронно замираем. Зал смотрит на нас, мы вдвоём — на присутствующих. Стихли даже музыканты.
— Кажется, сейчас начнётся война, — заговорщически шепчу девушке. — Боеприпасы на месте? — Получаю в ответ тихое «угу». — Отступаем.
Делаем шаг назад, ещё один и ещё пару маленьких шажочков.
Ноги Аниссы путаются в юбке платья, и она падает назад, бросив вперёд пирожные. Естественно, несколько из них задели пышные наряды повелительниц мод. Я смеюсь громко и заливисто. Молодые девицы, прожжённые и продажные стервы, гордость своих матерей, брезгливо ведут носом при виде этой картины. Поднимаю более-менее целое пирожное и бросаю в ближайшую девицу. Зелёный крем сочетается с цветом её рыжих волос и привносит дополнительное украшение её причёске. Она вспыхивает гневом и тянется за тарталеткой. Видимо, близкая ей подруга говорит не делать этого, и в неё летит вторая тарталетка, а первая пролетает между мной и Аниссой.