Искра меж двух огней
Шрифт:
Элла побагровела. Ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Сиюминутная фривольная мысль сыграла с ней злую шутку. Братья одновременно посмотрели на чародейку и дружно, добродушно захохотали. Элла тяжело и громко вздохнула. Дарсир перестал смеяться и ласково посмотрел на гостью.
— Не сердись, Солнце, — попросил он извиняющимся тоном. Сел рядом, взял за руку. — Мы всех так проверяем. Поверь, не ты одна думаешь о нас в таком ключе. Только мне, знаешь, что кажется, — Дар заглянул Элле в глаза. — Если женщина не боится своих желаний, то она гораздо лучше тех, кто прикрывает свои
Элла нахмурилась, Дар поцеловал ее висок и погладил по голове. В столовую вошла Ирита с подносом. Поставила перед мужчинами еще один кофейник и блюдо с ореховым печеньем, а Элле досталась тарелка рисовой каши, кусок пирога с крольчатиной и пустая чашка для кофе.
— После завтрака отправимся смотреть на лавандовое поле, — объявил Дарсир. — Добавить нужный ингредиент в отвар для Цветочной крови можно будет послезавтра, нам нельзя терять время. Готова?
Элла кивнула и запустила ложку в кашу. Дарсир продолжил:
— Если вдруг обнаружишь под ногами лаванду, стой на месте и зови меня. Я знаю заклинание, чтобы уйти от поля-разбойника, не проходя его насквозь. Поняла?
— Ага, — чародейка немного успокоилась и занялась едой. Хотела напомнить о том, сколько сил уйдет на это заклинание, но затем, сообразив, что рот забит кашей, только махнула рукой.
Братья вернулись к беседе. Элла откусила пирог.
Печенья в блюде еще не успели закончиться, когда чародейка позавтракала и маги направились к северо-восточному выходу из Хлома. Прошли мимо рынка, странного здания со шпилями, парка акаций и выбрались из города через огромные тяжелые ворота. Элла посмотрела перед собой и присвистнула.
Почти от крепостных стен до белых шапок Темных гор, простиралось лавандовое море. Оно волновалось от сухого ветра, поднимающего в воздух невесть откуда взявшийся песок. Словно утренний туман, над полем висел тяжелый дух, и солнце казалось таким горячим, будто за окном был не конец весны, а разгар жаркого лета. Элла проглотила застрявший в горле ком. Когда она была здесь, горы еще давали отпор лаванде и дальше подножия цветы не поднимались. Теперь полю принадлежала вся земля между Хломом и другой стороной Темных владычиц.
Вдалеке Элла увидела несколько черных бесформенных фигур. Осторожно тронула Дарсира за рукав.
— Смотри!
Маг кивнул и потер шейный ремешок с кристаллами силы.
— Это они, — пояснил он вполголоса. — Твари из-за Темных гор.
Элла нахмурилась и уставилась на братьев. Мужчины сосредоточено и спокойно взирали на приближающегося врага. Повернула голову в сторону поля и тяжело охнула. Элла не видела наверняка, но жизнь свою готова была поставить, все твари одновременно уставились на нее. Где-то под кожей пробежала дрожь и чародейка поняла, что не может отвести взгляд от черных фигур.
— Щит, — еле слышно пролепетала она.
— Не только твой, — хрипло ответил Пилар.
Элла невесело покачала головой. Холод проникал в каждую частичку тела, растекался вместе с кровью по жилам, заставлял замирать сердце. Цветки поблизости слились в однородную зелено-голубую пахучую массу. Вдох-другой и все будет кончено. Мысли закружились словно в агонии. Даже заменить защиту нужны силы, про атаку и говорить
Вспомнила про Алое пятно. Несколько капель крови и можно будет воспользоваться амулетом. С трудом дотянулась до ножа на поясе и тут же одернула себя. Амулет соединен с притоком Источника сущего, задействуя его, она лишь откроет тварям прямую дорогу.
— Не волнуйся, Солнце, — прохрипел Дарсир, также не отрывая взгляда от поля. — Сейчас голодные цветки потреплют их, и тварям станет не до нас. При мне ни одна не доходила до ворот.
Элла попыталась вдохнуть, но получилось нечто невнятное, будто вокруг отчаянно не хватало воздуха. Из груди вырвался хрип, захотелось упасть на землю и заплакать, но взгляд тварей не отпускал даже обессиленное тело. Вспомнился старый заговор, его читали у кроваток своих двухвостиков матери из детей Повелителя неба: смешной, бессмысленный больше похожий на детскую скороговорку. Элла зашептала его одними губами: "Если ты, малыш, уснешь и замерзнешь ненароком, ты на небо посмотри, вспомни о земле далекой. Там давно живет дракон, окружит тебя заботой, одеяло подоткнет и поговорит с охотой". "И поговорит с охотой", — мысленно повторила чародейка и тут ее осенило.
— Хвостатое покрывало! — выкрикнула она название заклинания что было сил, но получилось еле слышно.
К счастью, Дарсир стоял совсем рядом. С трудом набирая в грудь воздух, он начал читать слова. Элла повторяла их про себя. Сил у нее с гулькин нос, но сейчас было важно все. Не хватит чуть-чуть, появится брешь и вся работа насмарку. Покрывало — не щит, скорее зеркало, оно удерживало внутри себя чужое воздействие. У него была только одна особенность — чтобы его накинуть, нужно было видеть атакующих. Хвала богам, тварей маги видели отчетливей некуда.
Отпустило. Первое, что сделала Элла — закрыла глаза. Потом глубоко вдохнула и заставила себя посмотреть на поле. Твари настойчиво ползли в сторону Хлома. Еще слишком далеко, чтобы начали волноваться солдаты на крепостных стенах, но уже в достаточной близости, чтобы навести свой зловещий морок.
В руке Дарсира сверкнуло синее пламя. За спиной захлопнулись тяжелые ворота. Послышался топот множества ног. Элле не надо было оборачиваться, чтобы понять: там, на стенах появились лучники с заговоренными стрелами. Наверняка, кого-то послали за магом, дежурившим у стен. Она посмотрела на братьев.
— Твари сильнее, чем обычно? — попыталась внести ясность.
— Нет, — покачал головой Дарсир. — Сегодня их просто много.
Пилар запрокинул голову, закатил глаза и, срывая с шеи кристалл силы за кристаллом, читал неизвестное Элле заклинание. Чародейка поежилась, маг собирал удар немыслимой мощи.
На поле полыхнуло, видимо, сработала одна из ловушек Дарсира. Твари замедлили ход, но приближаться к Хлому не перестали. Пилар выкрикнул последнее нужное слово и ударил непрошенных гостей, каким-то шершавым и колючим сгустком силы. Элла поморщилась, но отметила про себя, что стоит подробно расспросить мага о заклинании. Полыхнуло снова, и послышался вопль настолько душераздирающий, что Элле стало не по себе. Дарсир зло улыбнулся: