Искра меж двух огней
Шрифт:
— Да будь ты проклят в той вечной жизни, которой добьешься, — прошипела Истора, пытаясь подняться. Совершая очередную попытку отсрочить неизбежное.
— Непременно буду проклят, — согласился маг, возвращая пленницу на кровать и подтягивая ближе к себе. — Только, для начала, я это бессмертие получу.
За двести лет Тмар ничуть не изменился. Разве что дома стали добротнее, люди суетливее и около святилища Латасара построили высокую башню с часами. Громко отбивая каждый час, монстр со стрелками пугал и нервировал Эллу, ни разу прежде не встречавшую подобное устройство.
После
Усилился ветер, к запаху мокрого песка примешался водорослевый дух, шум прибоя заглушил все остальные звуки. Элла посмотрела на море. Огромные, в полтора человеческих роста, сине-серые волны как языки голодного зверя выкатывались на берег, оставляя будто слюну, белые контуры пены на песке. Чародейка ухмыльнулась: где-то недалеко, видимо, разразилась буря. Но ничего, завтра море будет спокойнее и добрее.
Прошлась вдоль берега, стараясь обогнуть город с востока. Дошла до большого серого камня. Уселась на него и уставилась на воду. Ухающие волны завораживали, было что-то притягательное в волнении этого водяного гиганта. Элле отчего-то казалось, что встреча с духом Тмара будет именно здесь. Посмотрела на солнце. Вот-вот и городские часы пробьют полдень. А потом придет он — тот, кто избавит ее от амулета. Источника огромного могущества и причины многих бед.
Когда-то амулет Алое пятно принадлежал семье супруга Эллы, Авара. Вещица никак себя не проявляла и спокойно пылилась в шкатулке с фамильными драгоценностями. Странности стали заметны после того, как Элла разбудила Повелителя неба, видимо, существовала связь божества и амулета. Авар еще был жив, когда выяснилось, что Алое пятно дает невиданные доселе силы. На семейном совете решили вещицу припрятать и никому не показывать. Сын Эллы, Крут, задумал щегольнуть перед невестой, и надел его на одну из прогулок. Вышла ссора с другим магом Оланом, князем Дариополя, и в поединке тот случайно смертельно ранил Крута. Помочь ему не успели. В суматохе амулет пропал и снова появился спустя много лет, у того же Олана. Сейчас чародейка могла с уверенностью сказать, что все было подстроено, но тогда предложенная версия выглядела правдоподобно, и мстить князю Дариополя не имело смысла. Если бы тогда Элла могла хотя бы предположить, чем все закончится, все бы было иначе.
Вздохнула. Время вроде бы давно залечило все раны, но иногда они ныли будто свежие. Посмотрела в сторону крепостных ворот и невольно улыбнулась. Со стороны города на нее двигалась фигура, похожая на человеческую, но черная настолько, что казалась разломом в пространстве. Бездонная, холодная, неживая. Элла помахала рукой. В ее сторону шагал дух Тмара, существо, которое она создала взамен убитого Стражем теней. Дух приблизился, подобрал с земли плоский камень и кинул его в воду. Ударившись
— Рад видеть тебя, Вечная, — проскрипел дух, не отрывая взгляда от беснующихся волн. — С чем пожаловала?
— У меня есть для тебя кое-что, — Элла сняла с шеи Алое пятно и протянула духу. — Книга говорит, чтобы сохранить мир, я должна вернуть его дитяти пылающего духа, победившего взгляд Тел-ар-Керрина, и вечного героя, погибшего у Источника сущего. Я думаю, что он принадлежит тебе, потому что ты тоже мой ребенок, пусть и не в полной мере.
Дух задумался, в его темном лице ничего не изменилось, но Элла руку готова была дать на отсечение, что он глубоко озадачен. Ей даже показалось, что собеседник нахмурился.
— Вчера мне было видение, Вечная, — тяжело выдохнул дух и шершаво продолжил: — Бог дал мне меч и уверил меня, что оружие принадлежит мне. Я взял. Потом пришел другой бог и отобрал. Пока он убегал, он убивал всех, кто попадался на его пути. А люди думали, что это я несу боль и смерть.
— И что с того? — сдвинула брови Элла.
— Дурной знак, — пожал черными плечами дух. Подернул плечами и покачал головой. — Я не возьму у тебя то, что мне не принадлежит. Прости, Вечная. Поищи амулету другого хозяина.
Элла проглотила застрявший в горле ком. Таяла ее последняя надежда. Если амулет не принадлежит духу, то тогда кому она должна его отдать? Живых детей у нее не осталось, да и Авар не герой был, а правитель. Держать у себя Алое пятно долго нельзя, если хозяин слаб, амулет поработит его волю и сделает рабом, а искать другого обладателя страшно, кто знает, как тот поведет себя, если получит в руки такую силу. С надеждой посмотрела на духа.
— Как думаешь, есть достойные кандидаты?
— Не знаю, Вечная, — дух опять уставился на море. — Спроси у Пилара, ему можно доверять.
— Пилара? — нахмурилась Элла.
— Домашнего мага градоначальника Тмара, — подтвердил дух. — Где найти его знаешь.
Чародейка вздохнула. Надела амулет на шею и, кивнув духу на прощание, зашагала на запад. В голову пришла странная мысль, но Элла поспешно отогнала ее, она явилась в Тмар вовсе не для этого.
Жилище домашнего мага градоначальника Тмара располагалось тут же, на побережье. Окруженный садом небольшой каменный особняк, с башенками и узкими окнами-бойницами почти примыкал к городским стенам, отчего казался частью укреплений Тмара. Элла в нерешительности застыла у калитки. Драк, один из прежних хозяев, давно умер, но чародейка поймала себя на мысли, что дверь откроет именно он. Тряхнула головой, отгоняя настойчивые призраки прошлого. Прошла сквозь сад и постучала колотушкой.
Отворила женщина в возрасте, сухая и высокая, должно быть, служанка. Она смерила Эллу недобрым взглядом и поздоровалась.
— Я хотела бы увидеть Пилара, — чародейка улыбнулась, стараясь произвести приятное впечатление.
— Хозяина нет, — отрезала женщина и собралась закрыть дверь.
Элла ухмыльнулась, ей показалось, она поняла, с кем имеет дело. Потянулась в кошелек и достала мелкую монету. Сунула денежку женщине.
— Послушай, почтенная, а когда он явится?
— Пилар сейчас в Хломе, обещал вернуться после полнолуния, — будто нехотя ответила женщина, деловито пряча монету в карман. — Если госпожа хочет, я могу послать ей записку, когда ее смогут принять.