Искра Силы

Шабынин Александр

— Это убережёт тебя от магии, которую ты пока не понимаешь, — произнёс он, его голос дрогнул на мгновение, и он отвёл глаза, словно не хотел, чтобы она видела его сомнения.

Старик помог ей спуститься в проход, ноги девочки коснулись сырой земли туннеля. Там было холодно и темно, но его рука крепко сжала её плечо.

— Когда выйдешь, иди на восток, — его голос стал резким, почти отрывистым. — Найди ручей. Следуй вдоль него, пока не увидишь старую избушку. Она заброшена, но в ней можно укрыться.

Аня, уже стоя в

проходе, подняла голову, чтобы ещё раз встретить его взгляд, но он уже отвернулся, его плечи опустились, а движения стали тяжёлыми, как у человека, несущего непосильный груз.

— Ты должна жить, — повторил он, и его голос прозвучал как прощание.

Люк захлопнулся над её головой, и темнота поглотила её. Только сейчас она осознала, насколько велика была тишина под землёй. Где-то вдалеке она слышала его шаги, затем звук ковра, сдвинутого обратно, и наконец — тяжёлые, но решительные шаги уходящего прочь старика.

Снаружи донёсся грубый, яростный голос:

— Время вышло!

— Вы хотите меня? Я здесь,

— громко произнёс волхв. Его голос звучал твёрдо, но в нём слышались печальные нотки.

Аня, стоя в полной темноте, задержала дыхание. Её сердце колотилось так, что казалось, его эхо разносится по всему туннелю. Она не видела, что происходит наверху, но в её воображении шаги, крики и звуки схватки рисовали страшную картину.

— Ты должна жить, — снова прозвучал в её голове голос волхва.

И она побежала. Узкий туннель казался бесконечным, воздух — тяжёлым и холодным, словно сама земля пыталась удержать её. Каждый шаг отдавался эхом, а сырость пробирала до костей. Но она не останавливалась. Слёзы текли по её лицу, но она стиснула зубы, заставляя себя двигаться дальше.

Когда Аня выбежала из туннеля, лес встретил её оглушительной тишиной. Лунный свет скользил по листве, освещая еле заметную тропинку. Аня направилась вдоль неё, ноги девочки дрожали от усталости, но она продолжала идти вперёд.

Аня остановилась на небольшой полянке, чувствуя, как её тело больше не подчиняется. Она опустилась на колени и развернула свитки. Взгляд девочки упал на страницы, где подробно были описаны схемы создания артефактов и амулетов. Она провела пальцем по чертежу, чувствуя, как внутри разгорается решимость.

— Это ещё не конец, — прошептала девочка.

Она посмотрела в сторону леса, где остался волхв, и прошептала, будто давая клятву:

— Я выживу. И найду тех, кто за это ответит.

ГЛАВА 15. ВСТРЕЧА С ТЬМОЙ

Аня шагала по тёмному лесу, сжимая в руках свёрток со свитками. Каждое движение отдавалось болью в измождённом теле, словно следующий шаг требовал от неё последних сил. Лес окружал её, огромный и враждебный, его густая листва полностью скрывала небо, погружая мир в кромешную тьму. Лунный свет пробивался сквозь редкие просветы, но лишь на мгновение, оставляя её в зыбком полумраке. Тонкий туман,

стелющийся под ногами, скрывал корни и камни, заставляя её спотыкаться на каждом шагу.

Холодный ветер пробирался под её потрёпанную одежду, обжигая кожу. Каждый порыв казался ей шёпотом невидимых существ, наблюдающих за её бегством. Тишина была оглушающей, нарушаемой только её прерывистым дыханием и треском веток под ногами. Но эта тишина была обманчива — в ней таилась жизнь леса, которая подстерегала её за каждым деревом.

Аня остановилась, вцепившись в ближайший ствол дерева, чтобы не упасть. Руки дрожали то ли от холода, то ли от страха. Где-то вдалеке послышался едва различимый шорох. Её взгляд метнулся в сторону звука, но лес ответил только непроглядным мраком. Внутри всё застыло. Может, это всего лишь ветер? Или животное? Но в голове всплыл голос, строгий и резкий: «Не оглядывайся».

— Не останавливайся, — пробормотала она себе, чтобы заглушить нарастающий страх. Голос волхва звучал в её памяти даря надежду, словно маяк во время шторма: "Следуй к ручью".

Она заставила себя двигаться вперёд. Её ноги почти не слушались, каждый шаг казался подвигом. Ощущение времени стало призрачным — она больше не знала, сколько уже идёт: час или вечность? Лес казался бесконечным лабиринтом, готовым поглотить её навсегда. Но вскоре сквозь гул собственных мыслей она услышала звук, которого так ждала, — слабое журчание воды. Ручей! Её сердце забилось быстрее. Это был не просто звук, это была путеводная нить в её отчаянном побеге.

Словно обретя новую силу, Аня побежала, не обращая внимания на корни, острые ветви и боль в ногах. Серебристая лента воды вскоре мелькнула перед её глазами. Ручей тихо журчал, словно успокаивая её, приглашая подойти ближе.

Она остановилась на берегу, тяжело дыша. Лунный свет, отражаясь на поверхности воды, создавал причудливый танец бликов, и этот мерцающий свет на мгновение успокоил её. Аня закрыла глаза, позволяя себе хотя бы один глубокий вдох, который не был наполнен паникой.

Следуя вдоль ручья, Аня наконец увидела то, что искала. Впереди, чуть в стороне от воды, вырисовывался покосившийся силуэт старой избушки. Её контуры были расплывчатыми в ночной мгле, но даже в этом заброшенном и почти разрушенном виде она казалась надеждой на спасение.

Избушка стояла, словно забытая миром, окутанная густыми зарослями травы и колючих кустов. Их ветви, извиваясь, опутывали стены, как щупальца, пытаясь поглотить строение. Крыша была проломлена, с одной стороны, её деревянные балки торчали наружу, словно рёбра раненого зверя. Стены, покрытые мхом и плесенью, источали запах сырости, а окна зияли тёмными пустотами, словно безмолвные свидетели давних бедствий. Дверь висела на перекошенных петлях, обветренная и выцветшая, как будто сама природа решила забрать её у времени.