Искра

Ромиг Алеата

Два миллиона – это то, что я сказал ей взять и с чем уйти.

Если бы только она это сделала.

– Отвечаю, и...

Она подтолкнула все свои стопки вперед.

Когда она это сделала, мое сердце упало. О, моя дорогая Мэдди, не делай этого.

– ...я иду ва-банк.

На этот раз потребовалось больше времени, чтобы в комнате воцарилась тишина.

Ставки разошлись по столу. С дерьмовой ухмылкой Эллиот последовал его примеру, сдвинув все свои фишки в центр. Хиллман был

следующим. Мы ждали, пока, наконец, он не сделал то же самое. Настала моя очередь. Я мог сбросить карты и стать единственным оставшимся игроком против того, кто бы ни выиграл. У этого человека была бы основная часть денег и явное преимущество. Мой взгляд встретился со взглядом Спарроу.

Он говорил мне покончить с этим.

Я пододвинул свои фишки к центру. Это было все.

– Я в деле.

– Мисс Миллер, все ответили, – сказал дилер, побуждая ее раскрыть свою раздачу.

Мэдлин кивнула, показывая свои карты: четыре короля и 10.

– У мисс Миллер каре, короли и десятка.

Толпа ахнула.

– Мистер Эллиот, – сказал дилер.

Эллиотт бросил руку на стол.

– Ну что ж, песик.

Выпал стрит: 10, 9, 8, 7, 6. Были представлены как черные, так и красные масти. Он улыбнулся Мэдлин.

– Я желаю тебе победы.

– Спасибо.

Настала очередь Хиллмана. Он переворачивал руку, по одной карте за раз.

Туз.

Туз.

Туз.

Комната ахнула, глаза Мэдлин расширились. Четыре туза побили бы ее четырех королей. Дело в том, что я выбросил туза, так что я знал, что Хиллман не сможет ее победить. Я хотел протянуть руку и успокоить ее. Даже если бы я мог, это лицемерно и недолговечно.

Хиллман перевернул последние две одновременно: 8, 8.

– Тузы, фулл-хаус, – сказал дилер.

Все повернулись ко мне.

Всем своим существом я хотел сбросить карты, чтобы позволить Мэдди одержать победу. Мог я выбрать Мэдди, а не Спарроу?

Я верил, что смогу, но не там, где на карту поставлены деньги и Чикаго. Для Мэдлин это была игра; она сказала, что играла ради своего выживания. Если ей нужны деньги, я дам ей их. Черт, я сыграю с ней за это в покер, если она не примет подарок. Я не сомневался, что при других обстоятельствах Мэдлин Келли была способна надрать мне задницу в карты.

– Мистер Келли.

Я не тянул. Вместо этого я перевернул всю свою раздачу. 9, 8, 7, 6 и 5, все бубны.

– Стрит-флеш.

Стулья задвигались, комната взорвалась.

– Дамы и господа, – громко сказал Спарроу, вставая. – Давайте поддерживать порядок.

Я потянулся к Мэдлин, но она тоже стояла. Выражение восторга на ее лице исчезло, сменившись тем, что можно истолковать только как страх.

– Я могу помочь тебе.

Она выпрямилась.

– Никто не может.

Я сидел ошарашенный, пока она пробиралась сквозь толпу к Иванову. Зачем ей идти к нему?

По выражению лица детройтского

вора в законе не было никаких сомнений, что он расстроен. Из-за шума и суматохи в комнате я напрягся, чтобы расслышать, о чем они говорят. Шум победил. Все было в порядке, мне не нужно слышать его слова. От одного только языка тела Иванова волоски на моей шее встали дыбом.

Дилер собирал фишки.

Спарроу и Мейсон направились в мою сторону.

– Хорошая работа, – сказал Спарроу. – Давай спустимся и разберемся с этим.

– А как насчет...

Я посмотрел на Андроса Иванова, все еще разговаривающего с Мэдди.

– У нас здесь люди Спарроу, – сказал Мейсон, глядя на Стерлинга. – И Иванов, и Хиллман, и их соответствующая команда будут выведены с территории, как только мы будем в безопасности.

Нашей задачей номер один было обеспечить безопасность босса, Стерлинга Спарроу.

Я перевел взгляд со своих друзей на Мэдди и обратно.

– Я скоро объясню это – уже пытался, – но сначала я должен быть кое в чем уверен. Мое чутье подсказывает, что что-то не так. – Я посмотрел на Мейсона и кивнул подбородком в сторону Спарроу. – Отведи его вниз.

Суматоха вокруг Иванова и его людей с Мэдди в самом центре становилась все громче. Иногда безопаснее всего находиться в эпицентре пожара.

О, черт возьми, нет. Я больше не мог стоять в стороне.

Услышал голос Иванова.

– Я говорил тебе, что произойдет, если ты проиграешь.

– Уведите отсюда других зрителей, – приказал я, обращаясь к капо Спарроу. – Я хочу, чтобы зал очистили.

– Нет, нет, ты этого не говорил, – голос Мэдди надломился. – Андрос, мне жаль. У меня была отличная раздача. Ты видел. Всё работало в мою пользу. Я была уверена.

С каждым предложением ее отчаяние нарастало, заставляя слова вылетать все быстрее и быстрее.

Я подошел ближе, оставив Мейсона и Стерлинга с другими Спарроу.

– Пожалуйста... не делай этого, – сказала она, держась за его руку.

Он потянулся к ее руке и грубо оттолкнул ее.

Я придвинулся ближе.

– Не прикасайся к леди.

Смех Иванова перекрыл шум толпы. Шум не только его. Теперь Хиллман и его люди окружали остальных.

– Леди? – спросил Иванов. – Ты ошибся в обращении к этой женщине. – Он посмотрел на Мэдлин. – Эта – неудачница.

Мой кулак выдвинулся вперед. Прежде чем у меня было время подумать, тот столкнулся с его высокомерной челюстью.

– Нет, – закричала Мэдлин, прижимая руки к губам.

Иванов отшатнулся, разжав руки.

– Подождите, – потребовал он, сдерживая своих людей, когда они рванулись вперед, не сводя с меня глаз. – Нет, пока нет.

Он восстановил положение, потирая подбородок.

– Убирайся из моего клуба – сейчас же. Срок действия приглашения истек.

Я знал этот глубокий, повелительный голос. Это был Спарроу.