Искупление грехов

Сухов Лео

— Да…

— Мы с бойцами в столовую — поесть, потом вернёмся. Когда станет ясно, что нам поручат, озвучу приказ. Всё, разойдись!

Чётко повернувшись на пятках, я вышел в коридор. Я надеялся, что моё выступление было достаточно запоминающимся, чтобы ночью не волноваться за своё здоровье. Грапп и Хохо, наверно, уже организовали всё, что можно было без моего присутствия, но казна всё ещё была под ударом — и я не собирался умирать на Стене, да ещё и от рук временных подчинённых.

Ре-ас ждал меня на лестнице и, пропустив вперёд моих бойцов, пристроился рядом.

— Как-то

ты их сразу жёстко… — заметил он, а я почувствовал к нему благодарность за то, что не высказал этого при моих подопечных.

— Ре-ас, — решил пояснить я, — я только что вернулся из Диких Земель, где провёл немало дней. Разведчик, который нас довёл до нужного места, не выполнил мой приказ возвращаться на Стену. И в результате остался без рук — они пошли на перекус серым людям. Если бы я не вмешался — он бы весь стал ужином. Потом один дурачок, который, тем не менее, был моим бойцом, решил пожертвовать собой и погиб, а десятник моего отряда лежит в лазарете с тяжёлыми ранениями. Так вот если…. Извини!

Навстречу поднимались Нож и Злобный.

— Отнесите им всё это и потом в подвал, есть! — приказал я.

— Ага, — кивнул Злобный, а Нож ограничился кивком.

— Извини, — повторил я Ре-асу. — Так вот… я очень не хочу больше ни одного убитого. Пусть даже мне доверили бойцов временно. А чтобы не было потерь, мне надо, чтобы они выполняли приказы. Даже самые дурные. Понимаешь?

— Ну да, согласен… — кивнул Ре-ас. — Просто командование хотело сделать их вроде как примером…

— Чтобы быть примером, им надо выжить. К тому же, я им своих командиров не навязывал. Оставил тех, что есть. Теперь с них и буду спрашивать за все ошибки.

— Ладно, дело твоё. Слушай, — Ре-ас слегка смутился. — Вас всех переводят на другой участок Стены. Там сейчас стало жарко. Это семьдесят шестая башня.

— Башни нумеруются по порядку от берега? — уточнил я.

— Да, — Ре-ас кивнул.

— Ясно, тогда с тебя приказ, и мы выступаем. Кого там искать?

— Лори Ражий, его недавно перевели…

— Знаю Ражего, — кивнул я, почувствовав волну удивления Ре-аса. — Слушай, а так всегда при нашествии?

— Нет, — ответил Ре-ас. — Так никогда не было. Ну на моей памяти… Хотя кто постарше тоже говорит, что слишком сильно прут. Редко, когда по всей Стене бьют. На верхней галерее сейчас стреляют вовсю. В подвалах проломы. Перед нашей-то башней овраг, а там — где могут, даже подкапываться начинают. Вот на пять башен к морю…

— Да я оттуда. Поучаствовал… — кивнул я.

— Не везёт тебе, — посочувствовал Ре-ас.

— Да, похоже, так и есть, — согласился я.

Пока мы ели, пока собирали подопечных, пока шли — Стена сотрясалась под ударами снаружи. Светильников в переходах убавилось — их не успевали заменять. Людей, наоборот, стало больше. Пункта назначения мы достигли уже глубокой ночью, но какая разница, какое время суток, если ты находишься в каменном мешке? Ражего сразу найти не получилось — он куда-то убежал, но нас определили на постой в одно из пустующих помещений.

Утро встретило нас тревожными криками, беготнёй

в переходах и отрывистыми командами: на уровень ниже образовался пролом, рядом с которым шла настоящая рубка — в пролом лезли серые. Своих новичков я вперёд не пустил, хотя они рвались показать себя. Удержал на подхвате. Впереди и без них неплохо справлялся отряд вэри. Несколько раз что-то совсем немаленькое грохало в стену выше. Иногда серые прорывались, и тогда в дело вступал наш отряд и ещё десяток нори. Штурм отбили к обеду — и принялись стаскивать мешки с камнями.

Откуда-то появился потрёпанный Ражий с несколькими вэри, осмотрел побоище и заметил меня:

— Какой тесный мир, Шрам!

— Здравствуй, Ражий! — ответил я.

— Я вчера слышал, что ты отряд новичков привёл. Твои? — спросил он, приблизившись.

— Нет, передали уже здесь. Я тут… случайно оказался, — признался я.

— Боюсь, кладов ты тут не найдёшь, — Ражий хохотнул. — Завтракали?

— Не успели.

— Идите поешьте, пока время есть, — приказал он. — Третий прорыв за ночь. Честно говоря, я такого на своём веку не помню. А всё-таки уже сотню проскочил.

Я с удивлением посмотрел на Ражего — выглядел он лет на тридцать. Поймав мой взгляд, Ражий усмехнулся:

— Неплохо сохранился, да? А-ха-ха! — Ражий хохотнул. — Тебя жду в штабе через час.

В штаб я прибыл заранее, вернув отряд в выделенную комнату. Ражий был на месте и раздавал приказы. Под штаб выделили целый ярус в башне — здесь даже были небольшие окошки, откуда в помещение лился солнечный свет. Я осторожно выглянул в одно из них.

Передо мной раскинулся вид на участок стены и следующую башню в сторону гор. На улице яростно жарило южное солнце, освещая бурлящие Дикие Земли. Всё пространство под стеной было завалено трупами незнакомых и знакомых тварей. Серые люди, ног-крипиты, волосатые соседствовали с поджарыми телами каких-то хищников и огромными тушами, укрытыми костяными пластинами и украшенными шипами. Вдалеке зашевелились деревья, выпуская новую волну нападающих.

Мимо, по воздуху, пронеслась крылатая кожистая птица с размахом крыльев шагов в двадцать. Увернувшись от стрел, она зависла у соседней башни, где образовался очередной прорыв — твари лезли по спинам друг друга — и попыталась ударить внутрь хвостом, заканчивающимся длинным шипом. В её тело вонзилось несколько десятков стрел, и, так и не свершив задуманного, тварь камнем упала вниз. Я обратил внимание, что верх Стены, утыканный кольями, украшало уже несколько тушек с крыльями — и среди них ни одной одинаковой.

— Здесь их называют «летуны», — раздался голос Ражего позади меня. — Хватит любоваться. Иди сюда, Шрам.

Я отвернулся от окна и опасливо отступил в сторону, вызвав усмешки у всех присутствующих. Ражий стоял у большого стола, на котором была разложена карта участка стены. Рядом было ещё несколько вэри.

— Шрам, как твои бойцы? Что про них скажешь? — поинтересовался Ражий.

— Бойцы молодые, головы пустые, про навыки ничего не знаю. И командование у них отстойное, — признался я, вызвав дружный хохот стоящих рядом вэри.