Искупление грехов
Шрифт:
— Это ты так про себя скромно? — поинтересовался Ражий с улыбкой.
— Хотел бы это быть не я, но да.
— Что, совсем криворукие? — поинтересовался один из вэри.
— Молодые, необученные, строптивые, — стал перечислять я. — Приказы выполняют медленно. На всё имеют своё ценное мнение. Я их немного в чувство привёл, но авторитета нет. Только страх.
— Страх — тоже нормально, — Ражий отмахнулся. — Вот, гляди.
Я посмотрел на карту, куда указывал Ражий.
— В соседней башне основная точка прикрытия мудрости — там сидит наш мудрец из ааори, прикрывает весь участок. Зовут Су-шан. Идите туда и обеспечьте ему защиту. Ваша задача — держать
— И стрелял, — кивнул я,
— Хорошо, тогда беретё полибол на себя. Стрел там штук сто, потом подвезут ещё. Не стесняйтесь бить по самым крупным тушам. Если случится прорыв — держите вход на этаж. Можете хоть своими трупами дверь завалить, но держите.
— Понял.
— Выпишите ему приказ, — Ражий кивнул одному из вэри. — Шрам, там более или менее безопасно. Снизу — опытные бойцы. Но всякое случается. И если случится — то сделайте так, чтобы до мудреца не добрались.
Я кивнул и стукнул себя кулаком по груди.
— До прихода подкреплений — четыре дня. Через пять дней здесь большая часть бойцов Форта будет. Нам надо продержаться во что бы то ни стало. Прорвут Стену — и Земли Боли покажутся нам безопасными. Ты и сам всё видел.
Ражий отвлёкся на принесённый свиток с приказом, сунул его мне и махнул рукой:
— Давайте… Удачи и стойкости вам!
Я молча кивнул и вышел из Штаба. Мой отряд снова побежал по переходам Стены в соседнюю башню. Шестой ярус чем-то напоминал штаб Ражего — такое же большое круглое помещение, своды которого поддерживали четыре массивных колонны. Выход на лестницу прикрывала толстая деревянная дверь, обитая листами железа. В самой середине яруса, на мягком пуфике застыл с закрытыми глазами мудрец. Рядом стоял ящик с пузырьками. Что в них — я не знал. В стене, обращённой к Диким землям, имелась большая вытянутая бойница. Перед ней на станине стоял здоровенный полибол, рядом в нескольких корзинах — запас стрел. За полиболом выстроили толстую каменную стену, отсекая место для стрелков от основного помещения.
— Горелый! — позвал я. — Распредели своих. Девушек с медикаментами подальше от двери! На вас — дверь! Десяток дежурит, два отдыхают. Ещё отбери ребят, кто умеет стрелять.
— Нет таких… Только я умею, — хмуро ответил Горелый.
— Тогда выдели нам одного бойца покрепче. А как расположитесь, пришли пятерых… И сам подходи к полиболу: будете смотреть, как стреляем мы, — кивнул я. — Ты будешь наводить, остальные — слушаться твоих команд. Понял? Вы — наша смена.
— Понял.
Выделили нам молодого паренька, которого я поставил на спуск. Наводил сам, а Суч, Злобный, Нож и Жесть — ворочали тяжёлый механизм, удерживая попарно рычаги станины.
Мудрец сидел на своём месте, иногда открывал глаза, чтобы выпить пузырёк — и закрывал снова. Наше появление он, если и заметил, не подал виду. А мы стреляли и стреляли из полибола. Стоило только чему-то крупному вылезти из джунглей, как оно получало здоровенную стрелу в подарок. Не всегда с первого раза, но с третьего — точно. Я видел, как на Стену выплёвывает раз за разом волны тварей, но снова и снова защитники отбивали штурм. Нори Горелого бегали за едой, но на второй день готовка прекратилась. Нам выдавали бочонок с водой и вёдра с «сухой смесью». В смеси были сухари, сушёные фрукты, вяленое мясо и орехи. Готовую еду доставляли только мудрецу.
Ночью под стеной зависли на равном расстоянии друг от друга светящиеся шары. Они освещали пространство между Стеной и джунглями, позволяя целиться и стрелять по тварям. Дикие Земли не успокаивались
Утром стрел для полибола не осталось. Пришлось бежать и искать новые — никто их нам не собирался подносить. Я так намучался за предыдущие сутки, что уснул, стоило лишь только занять свой лежак. Проспать за всё время удалось часов шесть — да и то урывками. В этот раз меня разбудили через два часа. И снова пришлось стрелять. Так прошёл третий день штурма и вторая ночь. А на утро Дикие Земли обрушили на нас всю свою мощь.
Глава 40
Джунгли будто ураганом затрясло, и оттуда начали выплёскиваться одна за другой стаи тварей и отряды изменённых людей. Над кронами деревьев поднимались одно за одним летающие создания, которые устремлялись к Стене. Полибол теперь не простаивал ни минуты. Бойцов за стрелами отправляли заранее. Мудрец что-то шептал и вздрагивал — пару раз из носа и из ушей у него пошла кровь. Другим взглядом я видел, как на Стену накатывают волны искры, неизменно разбиваясь о барьер из мудрости. Точнее, барьеров было несколько — они прикрывали с десяток башен каждый, пересекаясь между собой. Получалось, что в каждой десятой башне сидит, как и в нашей, мудрец, который не спит, урывками ест и спасает Стену от разрушений. Невольно я восхитился этими людьми.
Твари валом катились к стене, а со стены били и били стрелы всех размеров: от обычных луков, от гастрафетов, от полиболов. Какие-то орудия метали даже камни. Я раньше даже не представлял, сколько всевозможных хитрых устройств скрыто в стене. В первый день я вообще не понимал, как действует оборона, но теперь смог, пусть и краем глаза, оценить работу этого механизма. Оказывается, всё пространство между Стеной и джунглями было заполнено ловушками мудрости, которые мудрецы создавали всё это время.
Твари, увернувшиеся от града стрел и камней, гибли в сполохах огня, застревали в земле, морозились насмерть, истаивали во всплесках кислоты, задыхались в ядовитом тумане. В них летели сгустки огня и острые льдинки со стены. Далеко не все твари умирали сразу. Были здоровые туши, которые не боялись огня, были хищники, которые не боялись ядов, а волосатые не боялись холода. Только совместная работа всех ловушек и снарядов позволяла удерживать вал тварей на подступах.
Но летунам на всё это было наплевать. Они пролетели все ловушки по воздуху и обрушились на Стену сверху. Что происходит там, за Стеной, где скрылась часть тварей — я посмотреть не мог. Несколько тварей удалось сбить из полибола на лету, да и то случайно. Большинство рвались к бойницам, убивались на кольях крыш, пытались найти лазейки внутрь стен. Одна особо хитрая тварь плюнула в нашу бойницу какой-то кислотной слизью, но промахнулась, попав на стену за нашими спинами.
«Где же подкрепление?» — промелькнула мысль и пропала. Стало не до неё.
Несмотря на все ухищрения, вал тварей накатывал на Стену и, наконец, достиг своей цели. Страшные удары сотрясли кладку, по стенам поползли самые ловкие и цепкие враги. Из-за двери стали доноситься звуки боя. До нас пока штурмующие не добрались — мы находились на самом верху башни, но нижние ярусы уже приняли на себя удар. Отправленные в очередной раз за стрелами для полибола бойцы вернулись без стрел и с тремя ранеными. У нас ещё был запас на пять десятков выстрелов, но на этом всё.