Искупление
Шрифт:
Когда зубы начали выстукивать бодрую трель, по ноге что-то царапнуло, опустив голову Саша увидел крупную зеленую ящерицу. Окатив его презрительным взглядом, хладнокровное попробовало длинным языком воздух и юрко побежало по низкой траве, он быстро зашагал следом. На ходу стянул через голову мокрую байку, а следом и майку, непроизвольно втянул живот и напряг мышцы — холодный ветер игриво прошелся по боку, куснул голую кожу. Совсем скоро служанка каменной девы вывела его обратно к лагерю и устроилась на крупном камне у костра. Жалость владела приказом малахитницы или снисходительный интерес, думать времени не было. От остывшего кострища, проводив изумленно выпученными глазами его спутницу, отъезжал Елизаров.
Не нужно быть гением чтобы понять, как только Бестужев переоденется, на его голову посыплется череда вопросов.
Глава 9
Пересказ Елизарову не имел права быть кратким. Эта ночь выжала из него все соки и единственное, о чем сейчас мечтал Бестужев — покой. Славик понимал, но волнение тянуло его за язык. Каждую секунду друг потирал покрасневшую донельзя щеку, расчесывал её до кровавых полос. И тогда Саша протяжно вздыхал и говорил. Последовательно, перебирая все данные, как мелкую гальку, прежде чем пустить метким ударом по реке. Повторял одно и то же снова и снова. Даже тогда, когда отчаянно захотелось тишины. Пустоты в голове, чтобы черный фон вытолкал из пульсирующих висков все мысли, чтобы стерлись все мелькающие образы под прикрытыми сухими веками. Он успеет подумать обо всем, успеет снова понадеяться на лучший исход. Но не сейчас, сейчас ему нужна была минутка покоя. Славика можно было простить, его волнение на грани с паникой были вполне естественны. Подводя грань под своим коротким несладким путешествием, Саша передал рассказ малахитницы про ноги. Глаза друга неестественно выпучились, губы открылись в изумленном "о", а затем рот захлопнулся со зловещим щелчком зубов, через мгновение рев Славы заставил взлететь перепуганную стайку сонных воробьев со стоящей неподалеку березы.
— Какое нахрен встать, какое не хочется?! — Пылающий злостью взгляд метнулся к двадцатисантиметровой ящерице, замершей неподалеку на камне, он быстро покатился в её сторону.
— Слава, стой, давай подумаем, может и правда все...
Елизаров не слушал. Схватил крупную гадину, мигом принявшуюся извиваться в кулаке, распахивая беззубый рот в оглушительном шипении. Тряхнул рукой с такой бешеной силой, что сам едва не выкинулся на плоский камень.
— Встал и побежал, я же жопу катаю ради веселья. Нравится мне ползать через пороги и хлебалом ступеньки считать, если это корыто срывается! Покатались и хватит, так значит? Просто встал и пошел? Где твоя хозяйка, гадина?! Где это издевающееся чудовище?!
Тонкие лапы беспомощно скребли по его пальцам, немигающие глаза смотрели равнодушно, истошное шипение глушило. Бестужеву стало страшно. Дико от одной только мысли, что разгневанная малахитница явится к их стоянке и покарает за неуважение. Накажет за собственную беззащитную слугу, трясущуюся в истерично летающем в разные стороны кулаке.
Не явилась. А Елизаров захлебнулся в наполненном разочарованием и гневом крике. Замахнулся так, что громко хрустнуло предплечье, швырнул ящерицу в сторону редкого подлеска. Пролетая мимо Саши, она продолжала сучить конечностями по воздуху и гневно шипеть. Звук прервался после сочного шлепка в кусты кизильника, мелькнуло зеленое тельце, улепетывающее по высокой траве смешно задирая вверх лапы. Хвост так и остался сиротливо лежать у камня.
Славик окаменел в инвалидном кресле, шумно дышал в сложенные лодочкой ладони. Тихое бормотание проклятий перемежалось с короткими горькими смешками и крепкими матами. Он учился жить со словами, смысл которых не доходил до сознания.
Если хозяйка медных гор не солгала, если Василько оказался прав — все это время он ловил стремительно текущую воду времени дырявым сачком. Нужно было просто верить в себя, пытаться встать. Такое было сложно принять, но Бестужев знал, что у этого упрямого барана все получится.
Бесшумно скрываясь в палатке, он поспешно натянул на себя новую одежду, выкрутил мокрую и забросил в отдельный карман рюкзака. Когда они доберутся до избы, Саша займется стиркой, запасы чистого ужасно поубавились, скоро они со Славой будут напоминать двух бессовестно воняющих боровов. Скорчив страдальческую гримасу, он собрал рюкзаки, выбрался наружу и принялся складывать палатку.
Постепенно пришел в себя и Елизаров, мрачно похрустел открытыми солеными огурцами, зажевал боль тремя банками тушенки и бездумно выпил всю оставшуюся у них воду. По дороге назад придется снова подойти к ручью и, пополнив запасы, молиться, чтобы не подхватить кишечную палочку.
— А тебе она чем-то помогла, или ты тоже не проклят, просто секса не хватает?
— Подтвердила, что дневники в могиле Чернавы. — Бросив мимолетный взгляд на Едизарова, Саша усмехнулся, вытащил первый колышек из земли. Совсем скоро палатка осядет бесформенной кучкой и её можно будет скрутить в походную сумку. — Где могила она не знает, предложила обратиться к водяному. Он способен найти ведьму по остаткам воды.
Желудок возмущенно дернулся, Бестужев сглотнул вязкую слюну и заставил себя договорить:
— Если она не разложилась до костей и там хоть что-то жидкое осталось.
Брезгливый взгляд Славика уперся в его лопатки, обоих синхронно передернуло.
Одно дело — перемешанные с грязью зубы, кости, обрывки волос и одежды. И совсем другое — разлагающееся тело, сползающее с костей мясо, заполняющий могилу ихор. От одной мысли о подобном под коленными чашечками неприятно подсасывало. Радостного в предстоящем было мало.
— Да, неловко с этим болотным упырем вышло. Зацепились на ровном месте, сам не понял, как вышло. — Почесав широкой пятерней макушку, Елизаров беспечно отмахнулся от тяжелых мыслей и покатил с пустой бутылкой к подлеску, заставляя поспешно запихнуть брезент в походную сумку, закинуть за спину, нагоняя.
Неспешный шаг и частые остановки растянули путь до Козьих коч. Почти всю обратную дорогу инвалидное кресло катил Саша, пока насупленный Слава прижимал к груди ворох сгруженных рюкзаков. Постоянно идущая под гору тропа жестоко их испытывала, о веселье не могло быть и речи. Кожа ладоней Славика после долгой езды полопались, налились кровавые мозоли. Пытаясь разрядить обстановку, Бестужев мрачно пошутил, что тот похож на предпраздничную тележку в супермаркете. На что был послан в жопу. Трижды.
Ничего, Слава сам виноват, они оба это понимали. Привыкший относиться к своему здоровью снисходительно, на грани тупой мальчишечьей беспечности, он не обработал раны даже перекисью. Теперь бинты на ладонях пропитались грязной сукровицей. Несмотря на порошок стрептоцида, который Саша с лихвой засыпал перед бинтованием, раны загноились и покрылись липкой коркой. Если бы после этого говнюк попытался ехать сам, видит господь, он бы начистил ему морду.
Силуэты неровного ряда избушек они заметили уже после заката. К тому часу у Бестужева ломило спину и дико ныли ноги. Единственным желанием было растянуться на невероятно горячей лавке в парилке, закрыть глаза. Пусть банник хоть сожрет его, забьет камнями за то, что он потревожил его после полуночи — грязный, взмыленный и пропахший потом он категорически отказывался укладываться спать в таком состоянии в избе. Банного хозяина он потревожит всего-ничего, разве заложенный после купания в ручье нос и болящее горло не веский повод?